Πριν από την αγορά του Λουιζιάνα του 1803, πριν από τους αποίκους σε φορτάμαξες που οργανώθηκαν για να ταξιδέψουν δυτικά κατά μήκος του μονοπατιού του Όρεγκον στη δεκαετία του 1830, το μεγάλο αμερικανικό σύνορο ήταν η περίφημη έκταση γης, που περιλαμβάνει τα κράτη που γνωρίζουμε σήμερα ως Οχάιο, Μίτσιγκαν, Ιλλινόις, Ιντιάνα και Ουισκόνσιν . Οι αποικιακοί αντάρτες διεκδίκησαν τον έλεγχο της περιοχής, γνωστού ως "Βορειοδυτικά εδάφη", μετά το τέλος της Αμερικανικής Επανάστασης το 1783. Στην πραγματικότητα, αυτή η επικράτεια ήταν ένας από τους λόγους για τον πόλεμο κατά πρώτο λόγο. Οι Βρετανοί άποικοι ήθελαν να εγκατασταθούν εκεί και να το μετατρέψουν σε γεωργική γη, ενώ ο Γιώργος ΙΙΙ ελπίζει να το αφήσει για τους ιθαγενείς Αμερικανούς και τις εταιρείες εμπορίας γουναρικών.
Όταν η νεοσυσταθείσα κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών άνοιξε το έδαφος για αγορά από τους πολίτες, αγνοώντας το δικαίωμα των αυτοχθόνων πληθυσμών στη γη, το βορειοδυτικό διάταγμα του 1787 ορίζει επίσης ότι η περιοχή θα είναι απαλλαγμένη από δουλεία και ότι κάθε άνθρωπος που έχει τουλάχιστον 50 στρέμματα της γης, ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματος, θα μπορούσε να ψηφίσει. Μέχρι το 1860, η ομοσπονδιακή απογραφή συγκέντρωσε περισσότερους από 63.000 Αφροαμερικανούς που ζούσαν στα πέντε κράτη που ιδρύθηκαν εκτός αυτής της επικράτειας. Το 73 τοις εκατό από αυτούς ζούσαν σε αγροτικές περιοχές. Αυτοί οι άνθρωποι είναι το επίκεντρο στο The Bone and Sinew της γης: Αμερικανοί ξεχασμένοι μαύροι πρωτοπόροι και ο αγώνας για την ισότητα από τον ιστορικό Χάρβαρντ Άννα-Lisa Cox.
"Όταν ξεκίνησα αυτό το έργο, η υπόθεση ήταν ότι υπήρχαν τρεις, ίσως πέντε οικισμοί, όπου οι αγρότες της Αφρικής και της Αμερικής ζούσαν στα μεσοδυτικά κράτη", λέει ο Cox. "Αυτό που άρχισα να συνειδητοποιώ καθώς μελετούσα αυτούς τους οικισμούς και βρήκα όλο και περισσότερους από αυτούς είναι ότι αυτοί οι πρωτοπόροι είχαν τέτοιο θάρρος και φαντασία για το τι πρέπει να είναι και θα μπορούσε να είναι το έθνος. Και ήταν μάλλον ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένου και εγώ, που δεν είχαν φαντασία γι 'αυτή την περιοχή ».
Ο οσμή και το κρανίο της γης: οι ξεχασμένοι μαύροι πρωτοπόροι της Αμερικής και ο αγώνας για την ισότητα
Ο οσμή και το κρανίο της γης μαρτυρούν την χαμένη ιστορία της πρώτης Μεγάλης Μετανάστευσης του έθνους. Στην οικοδόμηση εκατοντάδων οικισμών στα σύνορα, αυτοί οι μαύροι πρωτοπόροι έκαναν στάση υπέρ της ισότητας και της ελευθερίας.
ΑγοράΗ Cox βυθίστηκε στα αρχεία των αγροτικών οικισμών της επαρχίας, περνώντας από τα βιβλία των 200 χρόνων, σπρώχνοντας τα υπόγεια των βιβλιοθηκών. Αυτό που βρήκε φαινόταν να ανατρέψει τόσα πολλά υποτιθέμενα στοιχεία για την πρώιμη υφή των Ηνωμένων Πολιτειών. Όχι μόνο το βορειοδυτικό έδαφος φιλοξενούσε πολλές ελεύθερες μαύρες κοινότητες (οι οποίες περιλάμβαναν τόσο τους πρώην υπόδουλους όσο και τους Αφροαμερικανούς που γεννήθηκαν ελεύθεροι), είδε επίσης την άνοδο των ολοκληρωμένων εκκλησιών και σχολείων πολύ πριν τα ζητήματα αυτά αντιμετωπιστούν κατά τη διάρκεια του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων τον 20ο αιώνα. Για χρόνια, οι Αφροαμερικανοί άνδρες είχαν το δικαίωμα να ψηφίζουν σε αυτά τα μέρη. θα μπορούσαν να αγοράσουν γη, δικά τους όπλα, ακόμα και να αγοράσουν την ελευθερία των υποδουλωμένων μελών της οικογένειάς τους. Το 1855, ο John Langston έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός στη χώρα που κατείχε το εκλεγμένο γραφείο. ψηφίστηκε υπάλληλος της πόλης από μια κοινότητα λευκών και μαύρων πολιτών στο Οχάιο.
Αυτή η ιστορία παρέμεινε κρυμμένη εδώ και δεκαετίες εν μέρει εξαιτίας αυτού που ακολούθησε: μια βίαιη αντίδραση που ανάγκασε πολλούς Αφροαμερικανούς από τα σπίτια τους και έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή τους εάν αποκαλύφθηκαν στην εθνική απογραφή που κράτησε από το 1830 μέχρι τα επόμενα χρόνια τέλος του εμφυλίου πολέμου.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτούς τους πρώτους πρωτοπόρους, τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν και πώς διαμορφώθηκαν το έθνος, η Smithsonian.com μίλησε με τη συγγραφέα Anna-Lisa Cox.
Στο βιβλίο σας, περιγράφετε τη μετανάστευση των Αμερικανών στην Βορειοδυτική Επικράτεια ως "μία από τις μεγαλύτερες μετακινήσεις ανθρώπων από μια περιοχή του πλανήτη σε άλλη". Μπορείτε να μιλήσετε για το τι έκανε την περιοχή τόσο μοναδική στο πλαίσιο της νέας Ηνωμένες Πολιτείες?
Θέλω πραγματικά να πω [στην αρχή], την ίδια στιγμή που συμβαίνει αυτή η ιστορία υπάρχει γενοκτονία, υπάρχει τρομερή βία και τα δικαιώματα των [ιθαγενών Αμερικανών], των οποίων η πατρίδα είναι αυτό, είναι απολύτως καταστροφικές. Αυτό δεν είναι ένας απλός χώρος, ακόμη και από την αρχή.
Σήμερα σκεφτόμαστε αυτήν την περιοχή ως ζώνη ξεφυλλίσματος, αλλά σε κάποιο σημείο αυτό ήταν τα σύνορα του έθνους, αυτή ήταν η πρώτη ελεύθερη περιοχή. Αυτό ήταν μια πλούσια γεωργική γη που θεωρείται ένας θαυμάσιος χώρος για να αγοράσετε καλή γη για φθηνή και να αρχίσετε την εκμετάλλευσή σας σε αυτό. Αυτή τη στιγμή, το αμερικανικό όνειρο ήταν να κατέχει καλή γη και να το εκμεταλλεύεται καλά. Κανένα από αυτά δεν είναι εύκολο, και το να το κάνεις στα σύνορα είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που μπορείς να κάνεις.
Φυσικά, οι πρωτοπόροι της Αφρικής-Αμερικής αντιμετώπιζαν εμπόδια πολύ υψηλότερα από ό, τι οι λευκοί πρωτοπόροι [συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης να αποδείξουν ότι ήταν ελεύθεροι και να πληρώσουν μέχρι και $ 500 για να δείξουν ότι δεν θα αποτελούσαν οικονομική επιβάρυνση για τις νέες κοινότητες]. Ξανά και ξανά θα έβλεπα ιστορίες για τους λευκούς που φτάνουν σε μια περιοχή για να βρουν ήδη εκεί αφρικανικός-αμερικανικοί οικισμοί και μερικές φορές στρέφονται ακόμη και προς μερικούς από τους πιο επιτυχημένους Αφροαμερικάνους αγρότες για βοήθεια, μάθοντας πώς να εκμεταλλεύονται καλά την περιοχή, ποια φυτά ήταν δηλητηριώδη, όπου θα μπορούσατε να αφήσετε τα γουρούνια σας να τρέξουν και όπου θα μπορούσατε να αφήσετε τις αγελάδες σας να βόσκουν, τέτοιου είδους πράγματα.
Αυτές οι ελεύθερες αφροαμερικανικές αγροτικές κοινότητες φαίνονται τόσο διαφορετικές από αυτές που παρουσιάστηκαν ιστορικά. Τι έκαναν έκκληση σε αυτούς τους ανθρώπους να εγκατασταθούν στην ύπαιθρο αντί για πόλεις;
Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτό το κίνημα δεν έχει ερευνηθεί για τόσο πολύ καιρό. Υπάρχει μια μακρά υπόθεση ότι οι Αφρο-Αμερικανοί στο βορρά ήταν κυρίως αστικοί. Με ενδιέφερε να διερευνήσουμε την αντίληψη ότι οι πόλεις ήταν το μεγάλο λιωμένο δοχείο, όπου οι άνθρωποι βρήκαν τρόπους να ζουν μαζί και να αγωνίζονται για ίσα δικαιώματα και ότι οι αγροτικές περιοχές ήταν οι αναδρομικές, συντηρητικές. Ολόκληρη αυτή η διχοτόμηση καταρρέει όταν κοιτάξετε τα βορειοδυτικά εδαφικά σύνορα.
Μέχρι τη δεκαετία του 1830 και του 1840 υπήρχε χώρος σε αυτήν την περιοχή, παρά τη ρατσιστική νομοθεσία και τους νόμους, όπου οι άνθρωποι ζούσαν πραγματικά ως γείτονες, μερικοί πραγματικά αρμονικοί, άλλοι μόνο ανεκτικοί. Σε μια εποχή όπου στα βορειοανατολικά είχε γίνει αδύνατο να ανοίξει ένα σχολείο για τους Αφρο-Αμερικανούς και τόσα πράγματα κατέστησαν αδύνατο, ήταν ακόμα δυνατή στην αγροτική και γεωργική περιοχή της Μεσογείου. Ίσως είναι επειδή οι άνθρωποι ήταν πραγματικά "συντηρητικοί", ίσως κρατούσαν πάνω σε εκείνες τις παλιές έννοιες που ήρθαν από την πρώιμη Δημοκρατία.
Το Συλλογικό Λογοτεχνικό Ινστιτούτο [στην Randolph County, Indiana] είναι ένα από τα αγαπημένα μου παραδείγματα. Πρόκειται για μια προ-κολλέγια σχολή οικογενειών για εφήβους, λευκούς και μαύρους, κορίτσια και αγόρια, και είχε ένα ολοκληρωμένο συμβούλιο και έναν πρόεδρο της Αφρικής-Αμερικής. Δεν πρόκειται λοιπόν για λευκό πατερναλισμό, πρόκειται για την αφροαμερικανική υπηρεσία.
Ο Joseph Allen και η σύζυγός του, Rebecca Tabourn, εγκαταστάθηκαν στην Cass County, Michigan το 1848 ως αγρότες. (Ευγενική προσφορά της βιβλιοθήκης UBRR Bonine House, Vandalia, Michigan) Πώς η περιοχή αυτή ανταποκρίνεται στα ιδανικά της Επανάστασης;
Η συντριπτική πλειοψηφία των κρατών και το βορειοδυτικό διάταγμα το 1792 είχαν ίσα δικαιώματα ψήφου μεταξύ ανδρών. Πολλοί άνθρωποι είπαν κατά τη δεκαετία του 1780 και του 1790, αν πρόκειται να κάνουμε αυτό το πείραμα να δουλέψουμε, δεν μπορούμε να έχουμε την τυραννία της δουλείας και πρέπει να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερη ισότητα. Αν επιτρέψουμε στο δηλητήριο της προκατάληψης να μολύνει την πολιτική και τους νόμους αυτού του έθνους, τότε εξασθενίζουμε τη δημοκρατική μας δημοκρατία.
Μερικοί πολιτικοί περιέγραψαν τους νόμους περί προκατάληψης ως τόσο ανόητοι επειδή βασίζονται στη διαφορά των θυλάκων των τριχών. Εάν είστε πρόθυμοι να δημιουργήσετε έναν νόμο που κρατά κάποιον από τα δικαιώματα της ιθαγένειάς του για κάτι τόσο ανόητο όσο οι θύλακες των τριχών του, τότε ο κίνδυνος είναι ότι θα μπορούσατε να το ανοίξετε σε οποιονδήποτε ή οτιδήποτε άλλο. Σε οποιοδήποτε σημείο θα μπορούσατε να αποφασίσετε να αποκλείσετε οποιαδήποτε ομάδα πολιτών από την ιθαγένεια, που πρόκειται να ανήκε, ο οποίος θεωρείται ότι δεν ανήκει, ο οποίος θεωρείται Αμερικανός, ο οποίος θεωρείται αμερικανός.
Έχω ακούσει ότι οι άνθρωποι υποστηρίζουν ότι δεν μπορούμε να βλάψουμε τους λευκούς που έζησαν πριν από τον εμφύλιο πόλεμο επειδή ήταν ρατσιστικοί ή υποδουλώνοντας τους ανθρώπους, δεν μπορούσαν να γνωρίζουν τίποτα καλύτερο, το πρότυπο τους έκανε τους αθώους. Αλλά δεν υπήρξε ποτέ χρόνος σε αυτό το έθνος, όταν δεν υπήρχε μια πολύ δυνατή φωνή τόσο από την αφρικανική-αμερικανική όσο και από τη λευκή, λέγοντας όχι, η δουλεία είναι τυραννία. Η δουλεία και οι προκαταλήψεις είναι αναιμία στις αμερικανικές αξίες.
Τι είδους αγώνες αντιμετώπισαν οι Αφροαμερικανοί άποικοι στη Βορειοδυτική Επικράτεια;
[Πολλοί] ήταν απλώς φυσιολογικοί άνθρωποι που ήθελαν να ζήσουν κανονικές ζωές όταν για να ζήσουν μια κανονική ζωή πήραν ηρωικές ενέργειες. Δεν μπορώ να φανταστώ το είδος του θάρρους που χρειαζόταν για κάποιον όπως ο Polly Strong (που κρατήθηκε στη δουλεία παρόλο που ήταν παράνομος) να αντέξει τον άνθρωπο που την υποδούλω και την απειλούσε, να ξεπεράσει τη δουλεία σε ολόκληρη την πολιτεία της Ιντιάνα [σε δικαστική υπόθεση του 1820]. Ή ο Keziah Grier και ο σύζυγός της, ο Charles, ο οποίος είχε βιώσει στα σώματα τους ποια ήταν η υποδούλωση και ήταν πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν το αγρόκτημα που είχαν ξενίσει και δημιούργησαν, ακόμα και η ασφάλεια της οικογένειάς τους για να βοηθήσουν άλλους ανθρώπους άλλες οικογένειες έχουν επίσης ελευθερία [ στον υπόγειο σιδηρόδρομο].
Στη συνέχεια υπάρχει ένα παράδειγμα στην Ιντιάνα τη δεκαετία του 1840, όπου ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης του μύλου στην επαρχία ήταν αφρικανικός-αμερικανός και έκανε μια υπηρεσία σε αυτόν τον τομέα. Αλλά οι λευκοί που ήρθαν μετά από αυτόν κυριολεκτικά τον οδήγησαν στο σημείο ενός όπλου. Τότε έχασε το μύλο και έναν εξειδικευμένο μυλωνά.
Ο ρατσισμός προέκυψε ενάντια στην αφρικανικο-αμερικανική επιτυχία, όχι στην αποτυχία της Αφρικής και της Αμερικής. Ένα από τα σκληρά μέρη για αυτή την ιστορία είναι ότι κάτι εκπληκτικό συνέβη στην περιοχή πριν από τον εμφύλιο πόλεμο και στη συνέχεια συνέβη κάτι πολύ φοβερό. Χρειαζόμαστε και τα δύο μέρη αυτής της ιστορίας για να καταλάβουμε πραγματικά το αμερικανικό παρελθόν.
Ο Samuel Hawks γεννήθηκε σε σκλαβιά στη Βιρτζίνια γύρω στο 1836. Αφού ελευθερώθηκε, μετακόμισε στο Μίτσιγκαν και αναγνωρίστηκε από τον Booker T. Ουάσινγκτον ως επιτυχημένος αγρότης και επιχειρηματίας. (Ευγενική προσφορά της βιβλιοθήκης UBRR Bonine House, Vandalia, Michigan) Ορισμένα από αυτά τα τρομερά πράγματα περιλάμβαναν την ακύρωση των δικαιωμάτων ψήφου των Αφροαμερικανών και την εφαρμογή των «Μαύρων Νόμων». Τότε ο νόμος περί φυγαδικών δούλων του 1850 σήμαινε ότι οι άνθρωποι στη Βορειοδυτική Επικράτεια έπρεπε να επιστρέψουν τους ανθρώπους που διέφυγαν από τη σκλαβιά και στη συνέχεια η απόφαση του 1857 Dred Scott απέδειξε ότι κανένας μαύρος δεν θα μπορούσε να είναι πολίτης. Πώς συνέβησαν όλα αυτά;
Ο νεαρός Αβραάμ Λίνκολν λέει στην πραγματικότητα αυτό στην πρώτη του δημοσιευμένη ομιλία που έγινε ποτέ στη δεκαετία του 1830. Αντιμετωπίζει τη βία που προκύπτει εναντίον των Αφροαμερικανών και λέει, ίσως επειδή, καθώς οι παλιοί πυλώνες της Επανάστασης πέφτουν μακριά και πεθαίνουν, ίσως η επόμενη γενιά να θέλει να κάνει κάτι διαφορετικό. Ίσως ότι κάτι διαφορετικό είναι η ιεραρχική βία των όχλων και η άδικη στάση απέναντι στους ανθρώπους.
Οι οργανωτές υπέρ των προκαταλήψεων χρησιμοποιούσαν τη γλώσσα των εσωτερικών και των εξωτερικών, εκείνων που ανήκουν και εκείνων που δεν είχαν. Υποστήριζαν διαρκώς ότι η προκατάληψη και η ιεραρχία ήταν οι συντηρητικές παλιές βασικές αξίες της Αμερικής. Υψηλά οργανωμένα όχλοι που χρηματοδοτήθηκαν και οργανώθηκαν από μερικούς από τους πιο ελίτ των κοινοτήτων τους, συχνά υπό την καθοδήγηση αυτών των αντρών, των δημάρχων και των δημάρχων, μορφωμένων ανθρώπων, έκαναν να καταστρέφουν τα τυπογραφεία και να χαλάνε και να φλερτάρουν ή να προσπαθούν να λύσουν συντάκτες εφημερίδων υποστήριξε την ισότητα και την κατάργηση]. Ήταν στη δεκαετία του 1830 ότι ο περίφημος κανόνας gag σημειώθηκε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπου [οι πολιτικοί] κυριολεκτικά δεν θα μιλούσαν τα λόγια της ελευθερίας. Οποιαδήποτε αναφορά σχετικά με τον τερματισμό της δουλείας υπονομευόταν [από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση].
Εάν υπάρχει κάτι που μπορούμε να μάθουμε από την ιστορία, δεν είναι μόνο μια ανοδική τροχιά. Είναι μάλλον σαν ένα παλιό ποτάμι που επιστρέφει στον εαυτό του και χάνεται σε βάλτους και στη συνέχεια πηγαίνει προς τα εμπρός λίγο, στη συνέχεια αναβλύζει.
Το αρχικό Ένωση Ένωσης Λογοτεχνών στην Ιντιάνα προσέφερε προ-συλλογική εκπαίδευση σε όλους τους φοιτητές, τα κορίτσια και τα αγόρια, ασπρόμαυρα. (Ευγενική προσφορά του Roane Smothers, προέδρου της Ένωσης για την προστασία του λογοτεχνικού Ινστιτούτου) Πολλές ιστορίες αυτής της περιόδου εστιάζονται αποκλειστικά στα κακά δουλεία, στις προσπάθειες των υποδουλωμένων ανθρώπων να ξεφύγουν και όχι στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ελεύθεροι Αφροαμερικανοί. Πιστεύετε ότι αυτό είναι μέρος του γιατί τόσο πολλά έχουν ξεχαστεί;
Υπήρχαν δύο σημαντικοί αντιπολιτευτικοί αγώνες πριν από τον εμφύλιο πόλεμο. Η μία ήταν η δουλεία έναντι της ελευθερίας, η άλλη ήταν η ισότητα έναντι της ανισότητας. Φυσικά ήταν αλληλένδετες και αλληλένδετες, αλλά ήταν επίσης ξεχωριστές. Δυστυχώς, η δουλεία-εναντίον της ελευθερίας φαίνεται να έχει γίνει πρωταρχικής σημασίας με τον τρόπο που σκεφτόμαστε για τον 19ο αιώνα. Αλλά αν χάσουμε τη συζήτηση που διεξήχθη για την ισότητα έναντι της ανισότητας που ήταν επίσης πρωτοπόρος στο μυαλό των ανθρώπων πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, χάνουμε έναν πολύ βασικό τρόπο κατανόησης του τι παλεύουμε με το σήμερα.
Είναι κρίμα που η ιστορία αυτή έχει θαφτεί για τόσο πολύ καιρό. Και είναι μια ενεργή ταφή. Γνωρίζω αρκετές καταστάσεις όπου η εργασία για τη διατήρηση των σπιτιών και των κτιρίων που απομένουν από αυτούς τους πρωτοπόρους και τους συμμάχους τους αντιτίθεται έντονα. Τα πραγματικά φυσικά υπολείμματα στο τοπίο αυτής της ιστορίας καταστρέφονται ή επιτρέπονται να καταρρέουν. Εάν επιτρέψουμε να καταρρεύσει το τελευταίο κτίριο του Ένωση Λογοτεχνικού Ινστιτούτου [που συμβαίνει τώρα], τότε είναι πολύ πιο δύσκολο να διατηρηθεί αυτή η ιστορία. Το σπίτι του John Langston μπορούσε να πέσει, όταν ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός που εκλέχτηκε σε πολιτικό αξίωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Υπάρχουν τρόποι με τους οποίους επιλέγουμε να είμαστε τυφλοί σε ορισμένες πτυχές του παρελθόντος μας. Είναι σαν να συνεχίζουμε να σπρώχνουμε τους εαυτούς μας στο μάτι. Είναι μια φοβερή εικόνα, αλλά είναι μια πράξη βίας για να είμαστε τυφλοί.
