Από τον Αύγουστο του 1943 μέχρι τον Μάρτιο του 1945, ο επιθεωρητής David L. Mandt ταξίδεψε πάνω από 930 ώρες στο θάλαμο διακυβέρνησης. Μεγάλο μέρος αυτής της περιόδου δαπανήθηκε στον Νότιο Ειρηνικό, όπου οι ντόπιοι Ντιτρόιτ μάχονταν με τους Ιάπωνες πιλότους μαχητών στα Rabaul, Tarawa, Truk, Tinian και Guam, αλλά όπως αναφέρει ο Michael E. Ruane για την Washington Post, η τελευταία πτήση του Mandt συνέβη στον Chesapeake Bay, χιλιάδες μίλια μακριά από το Θέατρο του Ειρηνικού.
Στις 2:15 μ.μ. στις 18 Μαρτίου 1945, ο 23χρονος χειριστής αεροσκάφους απογειώθηκε από τον Ναυτικό Αεροσταθμό Patuxent River του Μέρυλαντ σε μαχητικό αεροσκάφος XF8F-1 Bearcat. Το όχημα, εξοπλισμένο με κινητήρα 2, 100 ίππων και έλικα με κινητήρα, ήταν το πρώτο του είδους και ο Mandt, ο οποίος ανέθεσε να διεξάγει μια δοκιμαστική αποστολή πυροβόλων όπλων που μετράει τη λειτουργικότητα του μοντέλου και πτερύγια πολυβόλα, ολοκλήρωσε τρεις επιτυχείς διαδρομές πριν πετάξει νότια .
Μέχρι τις 3:45 μ.μ., ο Μαντ δεν είχε επιστρέψει ακόμα. Το προσωπικό της πτήσης έστειλε πληρώματα έρευνας και διάσωσης στην περιοχή και στις 4:35 μ.μ., αυτά τα αεροπλάνα είδαν μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα έξι μίλια μακριά από το Point-No-Point Maryland. Μέχρι τις 5:02 μ.μ., η μη κερδοσκοπική πύλη Pacific Wrecks δηλώνει ότι ένα σκάφος που στάλθηκε στην περιοχή είχε ανακτήσει ένα μαξιλάρι κάθισμα, ένα μπουκάλι οξυγόνου, κομμάτια φρεατίων συναρμολόγησης φτερών και, πιο λέει, ένα γάντι με το όνομα " Mandt "γράφτηκε πάνω σε αυτό.
Λίγα οριστικά ίχνη είτε του πιλότου είτε του αεροπλάνου του έχουν υλοποιηθεί από τότε. Ωστόσο, ο Ruane γράφει για το Post, τα στοιχεία που έφεραν οι αρχαιολόγοι του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Ιστορίας (IMH) και η Ναυτική Ιστορία και Κληρονομιά (NHHC) μπορεί να δείχνουν προς τον τόπο αναπαύσεως του Bearcat που λείπει, επιλύοντας επιτέλους το σχεδόν 75χρονο ναυτικό μυστήριο.
Σύμφωνα με την Donna Cipolloni, ο αρχαιολόγος IMH Dan Lynberg βυθίστηκε στον πυθμένα του κόλπου με την ελπίδα να εξετάσει ένα αντικείμενο που παρατηρήθηκε αρχικά στις έρευνες σόναρ που πραγματοποίησε η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση.
Ήταν μια ασυνήθιστα ξεκάθαρη μέρα το 2010, που περιγράφει αυτό που Lynberg περιγράφει στο Ruane ως, σχετικά μάλιστα, μια "πραγματικά καλή θέα." Αν και το σκάφος καλύφθηκε με θαλάσσια ανάπτυξη, θραύσματα και λάσπη, ο αρχαιολόγος λέει ότι θα μπορούσε "να πει από τη δομή και τα φτερά ήταν είτε στρατιωτικός μαχητής είτε αερόμπικ [αεροπλάνο], ακριβώς από τη δύναμη που χτίστηκε στα φτερά ".
Το πιλοτήριο του αεροσκάφους, το οποίο δεν προστατεύεται πλέον από το θόλο του με φυσαλίδες, γεμίζει σχεδόν με το ίζημα. Ο Lynberg δεν έβλεπε κανένα σημάδι του πιλότου και οι φωτογραφίες που πήρε στη σκηνή απέτυχαν να αναπτυχθούν.
Οι επισκέψεις παρακολούθησης που διενεργήθηκαν από τους αρχαιολόγους IMH και NHHC σε συνδυασμό με το Πολεμικό Ναυτικό έχουν δώσει επιπλέον πληροφορίες για το ναυάγιο. Καθώς οι σημειώσεις Post, το σχήμα των αεραγωγών στα φτερά, η θέση ενός φακού της κάμερας όπλων και το πάχος περίπου 35 ποδιών δείχνουν προς την ταυτότητα του βυθισμένου αεροπλάνου ως Bearcat του Mandt.
Ωστόσο, ο υποβρύχιος αρχαιολόγος του NHHC Γιώργος Σβάρτς λέει στον Ρουάν: "Δεν διαθέτουμε πραγματικά αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία ότι πρέπει να πούμε οριστικά ότι αυτό είναι το αεροσκάφος που νομίζουμε ότι είναι".
Για να επιβεβαιώσουν την κατάσταση του ναυαγίου, οι δύτες θα πρέπει να ανασκάψουν το θάλαμο διακυβέρνησης και να βρουν μια μεταλλική πινακίδα που φέρει τον αριθμό του γραφείου του αεροσκάφους: 90460. Το Ναυτικό λέει ότι η ομάδα ελπίζει να επιστρέψει στην περιοχή για να βρει αυτή την απόδειξη την επόμενη άνοιξη.
Οι ερευνητές, που δεν έχουν μάρτυρες και φυσικά στοιχεία, δεν κατάφεραν να προσδιορίσουν την αιτία του ατυχήματος κατά τη διάρκεια των αμέσως επακόλουθών του, Cipolloni της Naval Aviation News εκθέσεις. Δεδομένου του μεγέθους της πετρελαιοκηλίδας και του γεγονότος ότι οι χειριστές που κατάφεραν να βρουν ένα ξεχωριστό κομμάτι της μηχανής την επόμενη ημέρα, είναι πιθανό το περιστατικό να είναι βίαιη σύγκρουση.
"Σε περίπτωση σύγκρουσης μεγάλης πρόσκρουσης στο νερό, παίρνετε συνήθως μόνο τμήματα του αεροσκάφους, ίσως μια πτέρυγα ή μια άτρακτο. ίσως είναι απλώς βασικά ένα πεδίο συντριμμιών ", εξηγεί ο Schwarz στον Cipolloni. "Αυτό το ναυάγιο είναι μοναδικό στο ότι είναι αρκετά άθικτο, έτσι υπάρχουν πολλά χαρακτηριστικά και διαστάσεις που θα μας βοηθήσουν να το αναγνωρίσουμε".
Ο μαρτύριος του Mandt έτρεξε στον Ελεύθερο Τύπο του Ντιτρόιτ στις 24 Μαρτίου 1945. Σύμφωνα με το άρθρο, ο νέος πιλότος συμμετείχε σε εννέα επιχειρήσεις με βάση τον αερομεταφορέα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Καταρρίπτει δύο ιαπωνικά αεροπλάνα στη Νέα Ιρλανδία και κερδίζει ένα μεταθανάτιο Air Medal για την υπηρεσία του. Ο Mandt επέζησε από τους γονείς του, την αδελφή του, και τη σύζυγό του, την Virginia Sanders Mandt, την οποία είχε παντρευτεί λιγότερο από ένα μήνα πριν από τη συντριβή.
