Μετά την ολοκλήρωση των Ινδικών Πολέμων στις Μεγάλες Πεδιάδες και στους Μαύρους Χιλς στα τέλη του 19ου αιώνα, τα φυλετικά έθνη διασκορπίστηκαν, ξεριζώθηκαν ή περιορίστηκαν σε κρατήσεις, κυρίαρχα στο όνομα αλλά αποκομμένα από την παράδοση. Σε αυτό το μακρύ λυκόφως, τα κατορθώματα μάχης της Ογλάλας, του Apache, του Shoshone, του Cheyenne, του Crow και των άλλων φυλών μνημονεύονταν στην κωμωδία τους, καθώς και σε αυτά που είναι γνωστά ως τραγούδια τιμής. Και στην τέχνη.
Οι Ινδιάνοι των πεδιάδων ζωγράφιζαν μνημεία για μάχες στα tepees τους, μερικά από τα οποία καταγράφηκαν σε φωτογραφίες που έκαναν οι Frank Fisc και Edward Curtis. Αλλά καθώς η νομαδική ζωή έδωσε τη θέση της στους οικισμούς και οι μνήμες και τα μνημεία μειώθηκαν, οι Ινδοί φορούσαν στολές ως στρατιώτες στους πολέμους της Αμερικής. Αν και οι κωδικογράφοι του Κώδικα Navajo του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου μπορεί να είναι οι πιο διαδεδομένοι, οι Αμερικανοί έχουν υπηρετήσει με διάκριση σε όλες τις υπερπόντιες συγκρούσεις της Αμερικής.
Ως παιδί τη δεκαετία του 1950, ο καλλιτέχνης Emil Her Many Horses, σήμερα επιμελητής στο Εθνικό Μουσείο του Αμερικανού Ινδιάνου Smithsonian, είδε μια φωτογραφία ενός ινδικού tepee Plains, τα πτερύγια του ζωγράφισαν να μοιάζουν με μια αμερικανική σημαία. "Για μένα, απεικόνιζε αυτό το νέο ρόλο των Ινδών πολεμιστών στο στρατό", θυμάται. "Με ενέπνευσε να κάνω κάτι πιο σύγχρονο, αφιερωμένο στους πατριώτες Αμερικανούς βετεράνους του πολέμου του Βιετνάμ."
Το 2001, τα πολυάριθμα άλογα της, ένας καλλιτέχνης εκπαιδευμένος τόσο σε παραδοσιακές χάντρες όσο και σε κούκλες, ξεκίνησε τη δημιουργία αναμνηστικού πίνακα με μινιατούρες μορφές βετεράνων της εποχής του Βιετνάμ και τις φυλετικές γυναίκες που τους υποδέχτηκαν στο σπίτι με τελετές. Ακόμα και σήμερα, αυτά τα τελετουργικά δεν αλλάζουν πολύ από τις ημέρες που οι πολεμιστές επέστρεψαν από το Little Big Horn.
Τα πολλά άλογα της, μέλος της Oglala Lakota Sioux της Pine Ridge Reservation στη Νότια Ντακότα, άρχισαν να παρευρίσκονται σε φυλετικές δυνάμεις ως αγόρι. Θαύμαζε τα στολίδια του χεριού που φορούσαν οι φυλετικοί χορευτές, αλλά επειδή δεν είχε την πολυτέλεια να αγοράσει αυτά τα παραδοσιακά ενδύματα, αποφάσισε να φτιάξει τη δική του. Ως έφηβος, σπούδασε στην κράτηση Rosebud Sioux της Νότιας Ντακότα με την γνωστή καλλιτέχνη σφαιριδίων Αλίκη Ψάρε, καθώς και με άλλες γυναίκες των οποίων η εργασία επηρέασε. Από αυτά, έμαθε τα γεωμετρικά μοτίβα και τα χρώματα που αντιπροσωπεύουν το ιδιαίτερο στυλ των καλλιτεχνών του Rosebud. "Ευτυχώς, αυτές οι κυρίες με ανέχτηκαν", λέει, χαμογελώντας.
Ήταν γύρω σε αυτό το διάστημα, στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ότι οι Ινδοί στρατιώτες άρχισαν να επιστρέφουν από περιηγήσεις στο Βιετνάμ για να καλυφθούν με τελετές. Ο Charles Pablo, ένας παλαίμαχος που έζησε μέχρι το ινδικό του όνομα, Takuni Kokipe Sni (φοβισμένος από τίποτα), ήταν ο θείος πολλών αλόγων του. Ο Pablo ολοκλήρωσε τρεις εκδρομές στο Βιετνάμ. Αρκετές δεκαετίες αργότερα, το 2001, ο καλλιτέχνης επέστησε τις αναμνήσεις του Pablo, ο οποίος πέθανε το 1994, όταν δημιούργησε ένα πίνακα που χρησιμοποιούσε ζωικό δέρμα και γυάλινες χάντρες που περιλάμβανε οκτώ κούκλες ύψους 11 ίντσας και ένα τεπένιο ύψους 30 ιντσών διακοσμημένο με μινιατούρα ελικόπτερα. Τα πολλά άλογα της ενσωμάτωσαν το αεροσκάφος επειδή, λέει, «μου είπαν ότι το Βιετνάμ ονομάστηκε πόλεμος ελικοπτέρων».
Ο καλλιτέχνης έδειξε το έργο για πρώτη φορά το επόμενο έτος, στο North Plains Tribal Arts Show στο Sioux Falls, Νότια Ντακότα. Αν και κέρδισε την πρώτη θέση, οι αντιδράσεις που του έδιναν τα περισσότερα, λέει, ήταν αυτές που είδαν από τους επισκέπτες της έκθεσης. Ένας άνθρωπος επέστρεψε επανειλημμένα για να κοιτάξει τις κούκλες. Τελικά αποκάλυψε ότι ήταν βετεράνος του Κορεατικού πολέμου, επιτρέποντάς του να αποτελέσει επαρκή λόγο για την έντονη ενασχόλησή του με το έργο.
Αργότερα εκείνο το έτος, οι συνάδελφοί της πολλών αλόγων στο Αμερικανικό Ινδικό Μουσείο πρότειναν ότι το τραπέζι πρέπει να συμπεριληφθεί στη μόνιμη συλλογή ως ένα σύγχρονο παράδειγμα μιας μορφής τέχνης που χρονολογείται από εκατοντάδες χρόνια. "Είμαι 51 ετών, οπότε δεν πήγα στο Βιετνάμ", λέει. "Για να έχεις μια ζωγραφική ζωγραφική στο πλάι του tepee σου, έπρεπε να σερβίσεις και να κάνεις μάχη." Με τον πίνακα του, ο καλλιτέχνης δημιούργησε μια διαρκή παραλλαγή στην παραδοσιακή τελετή τιμής.
