Ο αργός, πενιχρός πιγκουίνος, δεν είναι ιδιαίτερα μια πρόκληση να παρατηρήσουμε πότε στη γη. Αλλά όλα τα στοιχήματα κλείνονται όταν τα κομψά πουλιά φτάσουν στο νερό, όπου κολυμπάνε σαν πυραύλους με φτερά. Έτσι, για να δούμε μια προσεκτική ματιά σε αυτά τα πουλιά κάτω από τη θάλασσα, οι επιστήμονες ταιριάζουν με κάμερες, οι εκθέσεις Gemma Conroy για το ScienceAlert .
Οι ερευνητές κατέγραψαν τα πουλιά για να κατανοήσουν καλύτερα τις έννοιες πίσω από τις διάφορες κλήσεις τους. Όταν βρίσκονται στην ξηρά, οι πιγκουίνοι κάνουν κάθε είδους μάστιγες και κραυγές για να επικοινωνούν μέσα στις αποικίες τους, γράφει ο George Dvorsky στο Gizmodo . Χρησιμοποιούν τη "γλώσσα" τους για να φυλάξουν έδαφος, να προσελκύσουν συντρόφους και να εντοπίσουν τις νεοσσοί τους. Στο νερό, όμως, οι πιγκουίνοι του Gentoo κάνουν έναν παράξενο ήχο βουητό, ενώ ψάχνουν για δείπνο. Ενώ οι ερευνητές πίστευαν ότι αυτοί οι θόρυβοι είναι πιθανό να είναι κάποιο είδος επικοινωνίας, δεν μπορούσαν να καταλάβουν ακριβώς τι μεταφέρουν οι πιγκουίνοι ο ένας στον άλλο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Won Young Lee από το Ινστιτούτο Πολωνικών Ερευνών της Κορέας και η ομάδα του επισύναψαν «πιγκουκάμματα» στα κεφάλια των 26 Gentoos κοντά στο νησί King George στην Ανταρκτική. Παρακολούθησαν τι συνέβη κατά τη διάρκεια δύο αναπαραγωγικών περιόδων.
Η απόκτηση μιας κάμερας GoPro με στυλ στα πτηνά των 3 ποδιών, των 35 λιβρών δεν είναι τόσο εύκολη όσο φαίνεται. "Ήταν πολύ ευαίσθητο έργο για να τοποθετήσετε την κάμερα στους πιγκουίνους", λέει ο Λιόρντς. "Αυτό το έργο συνήθως χρειάστηκε περίπου οκτώ έως δέκα λεπτά. Αυστηρά μιλώντας, δεν κάναμε τις κάμερες. Χρησιμοποιήσαμε μια αδιάβροχη ταινία (ταινία Tesa) και βάζουμε τις κάμερες στα φτερά στο πίσω μέρος. "
Συνολικά, συγκέντρωσαν 598 υπεράκτιες πιγκουίνοι κλήσεις καθώς και εικόνες για το πώς συμπεριφέρονται οι πιγκουίνοι μετά την πραγματοποίηση των κλήσεων. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Scientific Reports .
Αυτό που έκαναν οι ερευνητές μετά την ανάλυση των βίντεο είναι ότι σχεδόν το πενήντα τοις εκατό του χρόνου, οι κυνηγοί πιγκουίνων συγκλίνουν σε ένα λεπτό από την κλήση. Μετά από αυτό τα πτηνά διεξήγαγαν συντομότερες καταδύσεις και συχνά μετακόμισαν σε ένα νέο κυνήγι. Ενώ οι ερευνητές δεν βρήκαν κανένα συγκεκριμένο λόγο για τις κλήσεις, έχουν κάποιες εικασίες.
"Οι κλήσεις μπορούν να τους βοηθήσουν να σχηματίσουν μια ομάδα", λέει ο Ντιόρσκι. "Σε μια ομάδα, ένας πιγκουίνος είναι πιο πιθανό να βρει θήραμα. Επειδή οι πιγκουίνοι του Gentoo στη μελέτη μας [εξαρτώνται] από το κριλ της Ανταρκτικής, οι οποίοι βρίσκονται συνήθως σε μεγάλα μπαλώματα, είναι ευεργετικό να είσαι σε μια ομάδα για να ανιχνεύσεις αυτές τις κηλίδες κριλ ».
Όπως αναφέρει η Sarah Gibbens στο National Geographic, είναι απίθανο οι κλήσεις να είναι προειδοποιήσεις ότι τα αρπακτικά ζώα πλησιάζουν, καθώς οι φωνητικές εκδηλώσεις γίνονται στον ανοιχτό ωκεανό, ενώ οι πιο συνηθισμένοι θηρευτές πιγκουίνων, όπως οι σφραγίδες λεοπάρδαλης, τείνουν να κολλάνε στην ακτογραμμή.
Οι κλήσεις είναι σε μεγάλο βαθμό ακόμα ένα μυστήριο. Παρόλο που τα πουλιά σχηματίζουν μεγάλες ομάδες όπως δελφίνια και φάλαινες, οι κλήσεις δεν φαίνεται να μεταφέρουν πληροφορίες μεταξύ ατόμων και δεν φαίνονται τόσο εξειδικευμένες όσο οι κλήσεις θηλαστικών. "Δεν ξέρουμε γιατί αυτοί οι πιγκουίνοι παράγουν κλήσεις ή πώς αναγνωρίζουν αυτές τις κλήσεις στον ανοικτό ωκεανό", λέει ο Lee. "Υποψιάζουμε ότι υπάρχουν και άλλοι μηχανισμοί στην φωνητική επικοινωνία."
Όποια και αν είναι η αιτία των κλήσεων, τα βίντεο του πιγκουίνου του Lee αξίζουν τον κόπο. Το πλάνο δείχνει ότι οι πιγκουίνοι τσακίζουν στο νερό και πετούν μέσα στον ωκεανό, χαζεύοντας σε νόστιμα μικρά ψάρια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές έχουν δέσει κάμερες σε πιγκουίνους. Μια μελέτη που βασίζεται σε πέτρινες πέτρες που κυκλοφόρησε πέρυσι αποκάλυψε ότι οι πιγκουίνοι στοχεύουν τις μέδουσες με μεγάλες γονάδες ενώ κυνηγούν. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι μελλοντικές αποστολές φωτογραφικών μηχανών θα συνεχίσουν να βοηθούν στο ξεκλείδωμα των μυστικών ζωών αυτών των πτηνών που δεν φέρουν σκουφάκια.
