Εικόνα: gordonramsaysubmissions
Μπορεί να έχετε ακούσει για τα σκουλήκια με τα άσπρα άλατα - αυτά τα μικρά γούνινα θηρία με μια σειρά από ροζ, με τα δάχτυλα πλοκάμια που κολλάνε από το τέλος των προσώπων τους. Απλά κοιτάζοντας μια εικόνα ενός μπορεί να είναι τόσο τρομακτικό και συναρπαστικό. Αλλά έχετε δει ποτέ το πρόσωπο του μικρού τρωκτικού σε δράση;
Εδώ είναι αυτά που τα 22 μικρά πλοκάμια (που ονομάζονται επίσης ακτίνες) μοιάζουν εν κινήσει:
Και, πολύ για την απογοήτευση των οπαδών της πλατυψούδας, η National Geographic μάλιστα κάλεσε το φτωχό πράγμα "Το πιο περίεργο πλάσμα του κόσμου":
Οι μοσχαρίδες μετακινούν τα ρωγικά τους ρουθούνια τόσο πολύ, προφανώς, επειδή είναι ο πρωταρχικός τρόπος που βιώνουν τον κόσμο. Ακριβώς όπως κινούμαστε τα μάτια γύρω μας όλη την ώρα για να δούμε, ο αστεροειδής μύτης χειρίζεται τα πλοκάμια του για να αισθανθεί τον κόσμο γύρω του. Ο Kenneth C. Catania, ο οποίος μελετά εδώ και είκοσι χρόνια το αστεροειδής σκώρος, έχει να πει αυτό το θέμα είναι σαρκώδες:
Η "μύτη" του αστεριού-μύτης δεν είναι ένα οσφρητικό όργανο, αλλά μια επιφάνεια του δέρματος που μεσολαβεί στην αφή. Έντονες από περισσότερους από 100.000 αισθητήριους νευρώνες, το αστέρι είναι ίσως το πιο ευαίσθητο και πολύ οξύ όργανο αφής που βρίσκεται σε οποιοδήποτε θηλαστικό. Κάτω από ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης, η επιφάνεια του δέρματος καταλήγει σε ένα πλακόστρωτο τοπίο που καλύπτεται με δεκάδες χιλιάδες μικροσκοπικούς επιδερμικούς θόλους. Κάθε ένα έχει διάμετρο περίπου 60 μm και κάθε ένα περιέχει ένα κυκλικό δίσκο στο κέντρο του. Γνωστά ως όργανα του Eimer, αυτές οι αισθητικές προεξοχές καλύπτουν ολόκληρη την επιφάνεια των 22 προσαρτημάτων του αστέρα. Συνολικά, ένα μόνο αστέρι περιέχει περίπου 25.000 θολωμένα όργανα του Eimer, το καθένα από τα οποία εξυπηρετείται από τέσσερις ή περισσότερες μυελικές νευρικές ίνες και πιθανώς περίπου από πολλές μη μυλιωμένες ίνες. Αυτό αυξάνει πολλές φορές περισσότερο από τον συνολικό αριθμό ινών αφής (17.000) που βρέθηκαν στο ανθρώπινο χέρι-αλλά το όλο αστέρι είναι μικρότερο από ένα ανθρώπινο δάκτυλο.
Όλα αυτά τα αισθητήρια εισροή είναι αυτό που βοηθά τον μοχλό να περιηγηθεί στα νερά του και να βρει νόστιμα σκουλήκια για φαγητό. Αλλά είναι και αυτό που μπορεί να δώσει εφιάλτες σε μερικούς ανθρώπους.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πώς βλέπει το αστεροειδές μοτίβο με το εξαιρετικά ευαίσθητο ρύγχος του
