Γαιοσκώληκες δεν είναι μόνο καλοί στο να κάνουν το έδαφος? είναι επίσης ικανοί στο ξεκλείδωμα των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τα γεύματά τους. Ενώ οι σκουλήκια πιθανότατα δεν θα προκαλέσουν καταστροφή στην υπερθέρμανση του πλανήτη, γράφει ο Guardian, παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από ό, τι πιστεύουν οι επιστήμονες.
Σε μια νέα μελέτη για την αλλαγή του κλίματος της φύσης, οι ερευνητές ταξινομούν 237 διαφορετικές μελέτες σκουληκιών σε όλο τον κόσμο για να καταλάβουν το ρόλο των πλασμάτων στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Είναι γνωστό για λίγο ότι οι γαιοσκώληκες έχουν ένα ρόλο τόσο στην παραγωγή θερμοκηπίων όσο και στον περιορισμό της ποσότητας αυτών των αερίων που την καθιστούν στην ατμόσφαιρα. Ο Κηδεμόνας εξηγεί:
Οι σκουλήκια μπορούν να αυξήσουν τις εκπομπές ενός αερίου θερμοκηπίου ενώ μειώνουν τις εκπομπές του άλλου, σύμφωνα με τη μελέτη. Στην ιδανική περίπτωση, για να υπολογίσουμε τη συνολική επίπτωση, οι επιστήμονες χρειάζονται πειράματα που εξετάζουν και τα δύο αέρια ταυτόχρονα.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι σκουλήκια μπορούν να "διεγείρουν τη δέσμευση άνθρακα στα αδρανή του εδάφους" - να αυξήσουν την ποσότητα αερίων θερμοκηπίου που το χώμα είναι σε θέση να κρατήσει κλειδωμένο. Αλλά τα σκουλήκια παράγουν επίσης οξείδια του αζώτου - ένα άλλο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου - στα έντερά τους. Το έδαφος που έχει μολυνθεί από σκώληκες μπορεί να έχει συγκεντρώσεις νιτρώδους οξειδίου έως τρεις φορές μεγαλύτερες από το έδαφος χωρίς σκουλήκια.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα σκουλήκια αυξάνουν τις εκπομπές οξειδίων του αζώτου κατά 42% και τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά 33%. Αλλά η αυξημένη δέσμευση άνθρακα βοηθά στην ισορροπία παρά στην αύξηση: συνολικά, τα σκουλήκια αύξησαν μόνο "το δυναμικό αύξησης της θερμοκρασίας του εδάφους κατά 16%", αναφέρουν οι Guardian . Ενώ οι γεωσκώληκες ωφελούν τα εδάφη, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου παγκοσμίως, καταλήγουν οι ερευνητές.
Οι επιπτώσεις σκουληκιών, αν και πολύ μικρές σε σύγκριση με εκείνες που παράγουν οι άνθρωποι, είναι πιθανό να ενταθούν στο μέλλον. Οι σκώληκες είναι σε άνοδο, γράφουν οι συγγραφείς. Ορισμένα εδάφη της Βόρειας Αμερικής εισβάλλουν για πρώτη φορά από το τελευταίο παγόβουνο, π.χ. Τα οργανικά λιπάσματα θα επιταχύνουν μόνο αυτή τη διαδικασία.
Πριν από τους ανθρώπινους αναγνώστες να γευτούν και να αρχίσουν να δείχνουν τα δάχτυλα στα σκουλήκια, ωστόσο, ο Guardian υπενθυμίζει:
Παρά τις προσπάθειες των ταπεινών γαιοσκωλήκων, η συντριπτική πλειοψηφία του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα - που είναι υπεύθυνη για το 60% της συνολικής θέρμανσης από τα αέρια που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου - προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η καύση ορυκτών καυσίμων και η αποψίλωση των δασών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ξένη τέχνη σκουληκιών
Ξεσπάσματα μυστικά κλειδωμένα βαθιά μέσα σε κάθε χοντρό έδαφος
