Με σύντομη και πρακτική δήλωση το 2010, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ακύρωσε τις σωληνώσεις των επερχόμενων σεληνιακών αστροναυτών: «Πρέπει να το πω εδώ, έχουμε ήδη εδώ».
Αλλά η NASA λέει να μην διαγράψει το φεγγάρι αρκετά γρήγορα. Η παύση εκεί θα μπορούσε να διευκολύνει την επίτευξη του επόμενου μεγάλου προορισμού στο διάστημα: ο Άρης.
Το περιοδικό Houston Chronicle αναφέρει:
Το φεγγάρι είναι ελκυστικό βραχυπρόθεσμα για τη NASA, επειδή είναι πολύ πιο κοντά από τον Άρη, επιτρέποντας μικρή καθυστέρηση επικοινωνίας με τους αστροναύτες και, σε έκτακτη ανάγκη, ένα μέσο για να τους πάρει με ασφάλεια σπίτι μέσα σε λίγες μέρες.
Εκτός από τις πιθανές κρυφές μάζες καυσίμων στους πόλους, η επιφάνεια του φεγγαριού θα προσφέρει ένα βασικό δοκιμαστικό κρεβάτι για τους δρομείς, τις μονάδες κατοίκησης και άλλες τεχνολογίες, πριν στέλνουν τους αστροναύτες βαθιά στο διάστημα χωρίς καμία ελπίδα επιστροφής. Θα υπάρξουν επίσης περισσότερες ευκαιρίες για την ανερχόμενη βιομηχανία ιδιωτικού διαστήματος να συμμετάσχει.
Αλλά αν οι Αμερικανοί θα επιστρέψουν πραγματικά στο φεγγάρι, πιθανότατα θα καταλήξουν σε πολιτικές σχέσεις και χρήματα.
Ο διαστημικός αγώνας της δεκαετίας του 1960 προκλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον ανταγωνισμό του Ψυχρού Πολέμου, αλλά μια νέα προσγείωση σε φεγγάρι θα ήταν η συνεργασία (ή, τουλάχιστον, μια μετατόπιση σε ποιον θεωρείται ο ανταγωνιστής). Οι διεθνείς εταίροι της NASA, συμπεριλαμβανομένων πολλών ευρωπαϊκών χωρών, εξέφρασαν την επιθυμία να εξερευνήσουν το φεγγάρι, αλλά αντιμέτωποι με τη δημόσια ανησυχία της NASA στο φεγγάρι από το 2010, οι εταίροι αυτοί έχουν αρχίσει να δουλεύουν με την Κίνα ". "Δεδομένης της συνολικής επιτυχίας του προγράμματος διαστημικού σταθμού, ωστόσο, η Ευρώπη, ο Καναδάς και η Ιαπωνία θα ήταν πιθανότατα πρόθυμοι να συμμετάσχουν στην προσπάθεια των Η.Π.Α. να επιστρέψουν στο φεγγάρι".
Όσον αφορά τις δαπάνες, η NASA βλέπει να σταματάει στο φεγγάρι στο δρόμο προς τον Άρη ως μια συμφωνία και όχι σαν μια φιγούρα. "Ο οργανισμός αγωνίζεται για το πώς θα διατηρήσει ένα σημαντικό πρόγραμμα του Άρη με περιορισμένο προϋπολογισμό", αναφέρει το Χρονικό . "Το μερίδιο της NASA στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό σήμερα είναι μικρότερο από το μισό του ενός τοις εκατό. Κατά τη διάρκεια του προγράμματος Apollo έλαβε σχεδόν πέντε τοις εκατό ". Ο William Gerstenmaier, επικεφαλής της έρευνας για την NASA, πιστεύει ότι η αναθεώρηση του φεγγαριού θα μπορούσε να μειώσει το κόστος, επειδή θα μπορούσε να θέσει τις βάσεις για τα πλοία που συνδέονται με το Άρη να τροφοδοτήσουν με οξυγόνο και υδρογόνο. "Αν το προωθητικό ήταν διαθέσιμο από το φεγγάρι, αυτό θα μπορούσε να μειώσει δραματικά την απαιτούμενη μάζα από τη Γη για μια αποστολή της NASA Mars", λέει ο Gerstenmaier.
Αλλά η NASA δεν έχει ακόμη κάνει συγκεκριμένα σχέδια για ταξίδια στον Άρη, με ή χωρίς μια σεληνιακή στάση. Μέχρι τότε, οι αισιόδοξοι αστροναύτες μπορούν μόνο να ονειρεύονται να γυρίσουν για το φεγγάρι - ή και πέραν αυτού.
