Καθώς μια ομάδα επιστημόνων κατέβηκε σε ένα υποβρύχιο από τις ακτές του Παναμά, παρατήρησαν ένα περίεργο σύννεφο που αιωρείται ακριβώς πάνω από τον ωκεάνιο όροφο. Όταν έβλεπαν πιο προσεκτικά, αυτό που είδαν ήταν εκπληκτικό: ένα τεράστιο σμήνος από χιλιάδες κόκκινα καβούρια που περπατούσαν μέσα από την άμμο και βυθίστηκαν στο βάθος του ωκεανού.
σχετικό περιεχόμενο
- King Crabs είναι έτοιμοι να αναλάβουν την Ανταρκτική
"Είδαμε αυτό το σύννεφο, αλλά δεν είχαμε καμία ιδέα για το τι την προκαλούσε", δήλωσε σε δήλωσή του ο Jesús Pineda, βιολόγος στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole. "Αρχικά, θεωρούσαμε ότι ήταν βιογενείς βράχοι ή δομές. Μόλις τα είδαμε να κινούνται, σπρώχνουν σαν έντομα, δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε ».
Ο Pineda και οι συνάδελφοί του εντόπισαν το γεμάτο σμήνος καβούρια στη βάση ενός τόπου που ονομάζεται βουνό Hannibal Bank, ένα υποβρύχιο βουνό περίπου 1200 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Ενώ η Hannibal Bank είναι ένα γνωστό hotspot για μια ποικιλία από υποβρύχια πλάσματα, οι θαλάσσιοι βιολόγοι δεν είχαν ξαναδεί τόσα κόκκινα καβούρια σε ένα μέρος και όσο πιο νότια, ο Alan Yuhas αναφέρει για το The Guardian .
Συνήθως, τα κόκκινα καβούρια βρίσκονται στην ακτή της Μπάγια Καλιφόρνια στο Μεξικό, αν και ήταν γνωστό ότι βρισκόταν περαιτέρω βόρεια στην κεντρική Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια των Ελ Νίνιο χρόνια όταν τα νερά θερμαίνονται. Ενώ τα καβούρια έχουν δει να συγκεντρώνονται σε μεγάλες αγέλες πριν, αυτή ήταν η μεγαλύτερη και πιο πυκνή ομάδα που ανέφερε ποτέ, με τον Pineda και τους συναδέλφους του να υπολογίζουν περίπου επτά καβούρια ανά τετραγωνικό πόδι, αναφέρουν οι Mindy Weisberger για το LiveScience .
"Τίποτα τέτοιο δεν έχει δει ποτέ, όπου έχουμε αυτό το πολύ πυκνό σμήνος στο κάτω μέρος", δήλωσε ο Pineda σε μια δήλωση. «Δεν έχουμε ιδέα γιατί θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό».
Συγκεκριμένα, ο σμήνος εντοπίστηκε επίσης σε μια περιοχή με πολύ χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο νερό όπου είναι δύσκολο για τα θαλάσσια πλάσματα να επιβιώσουν. Τα κόκκινα καβούρια έχουν εντοπιστεί σε παρόμοιες "υποξικές περιοχές" πριν, όμως, και η Pineda μαντέψει ότι τα καβούρια μπορεί να έχουν συσσωρευτεί σε αυτήν την περιοχή για να κρύψουν από τους αρπακτικούς.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό PeerJ, ο Pineda και οι συνάδελφοί του σημείωσαν ότι η μελέτη τέτοιων περιβαλλόντων οξυγόνου θα μπορούσε να βοηθήσει στη μάθηση σχετικά με το πώς οι κλιματικές αλλαγές επηρεάζουν τους ωκεανούς, καθώς αυτές οι περιοχές γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες καθώς τα νερά θερμαίνονται, Αναφέρει ο Yuhas.
Ενώ αυτό το θέαμα ήταν μια έκπληξη για τους επιστήμονες, πηγαίνει ακριβώς να δείξει πόσο περισσότερο υπάρχει να μάθουν για τη ζωή κάτω από τα κύματα. Τα υποβρύχια βουνά, όπως η όχθη του Hannibal Bank, είναι άφθονα, αλλά λιγότερα από το ένα τοις εκατό έχουν μελετηθεί στενά, γράφει ο Yuhas. Κατά τη διάρκεια της ίδιας κατάδυσης, η Pineda και η ερευνητική ομάδα διαπίστωσαν επίσης μια ποικιλία θαλάσσιων πλασμάτων, όπως ακτίνες, χταπόδια, μαλακά κοράλλια και αχινούς, και σχεδιάζουν να επιστρέψουν στην περιοχή για να δουν τι μπορούν να μάθουν από το γεμάτο οικοσύστημα.
