Φωτογραφία: George Groutas
Ίσως είναι η ασταμάτητη, βαθμιαία μεταβολή των εποχών, συντόμευση ή επιμήκυνση του ποσού του ηλιακού φωτός την ημέρα. Ή ίσως είναι η αίσθηση ότι ο χρόνος επιταχύνεται με την ηλικία. Ή ίσως είναι μόνο Παρασκευή. Όποια και αν είναι η αιτία, οι ημέρες εδώ στη Γη δεν φαίνονται ποτέ σαν να έχουν το ίδιο μήκος. Αλλά, στην πραγματικότητα, αυτό είναι αλήθεια: οι ημέρες στη Γη δεν είναι όλοι το ίδιο μήκος.
Γνωρίζουμε για μεγάλο χρονικό διάστημα ότι η Γη κουνιέται καθώς περιστρέφεται. Η βαρυτική έλξη της Σελήνης επιβραδύνει τον πλανήτη μας. Ακόμη και η κίνηση του ωκεανού μπορεί να έχει αποτέλεσμα. Είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες εδώ και πολύ καιρό σταμάτησαν να βασίζονται στην περιστροφή της Γης ως αξιόπιστο μέτρο του χρόνου, αλλά στράφηκαν προς τα ρολόγια ατόμων.
Ξέρουμε για όλα αυτά τα πράγματα, αλλά ακόμα και η διάρκεια της ημέρας άλλαζε με τρόπους που δεν καταλάβαμε. Σύμφωνα με τον New Scientist :
Τρεις φορές την τελευταία δεκαετία η στροφορμή της Γης έχει χάσει ένα κτύπημα. Αυτές οι φαινομενικά τυχαίες blips προκαλούν προσωρινές εκτάσεις και συρρίκνωση ημερών.
Για άγνωστους λόγους, κάτι στη Γη προκαλεί την περιστροφή του πλανήτη να αλλάξει τον ρυθμό του. Εκτός από την επίμονη σύρραξη της Σελήνης ή τις εκκεντρότητες της πλανητικής μας περιστροφής ή τη μεταφορά του ανέμου και του νερού που ρέει πάνω από την επιφάνεια μας ή πιέζοντας εναντίον των οροσειρών - εκτός από όλα αυτά, γράφει ο Mark Viney για το New Scientist: «Τρεις φορές τα τελευταία χρόνια - το 2003, το 2004 και το 2007 - η περιστροφή του πλανήτη μας έχει τραυματιστεί. Τα άλματα διακόπτουν τις πιο μακροπρόθεσμες αλλαγές κατά ένα κλάσμα ενός χιλιοστού του δευτερολέπτου και διαρκούν μερικούς μήνες πριν επιστρέψουν στο φυσιολογικό.
Αυτά τα blips εντοπίστηκαν από τον Richard Holme και τον Olivier de Viron και αναφέρονται σε πρόσφατη μελέτη.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν ξέρουν πραγματικά τι προκαλεί τα blips στο μήκος της ημέρας. Η καλύτερη τους εικασία, γράφουν, είναι ότι το τμήμα του υγρού πυρήνα που βρίσκεται βαθιά μέσα στη Γη μπορεί να βυθιστεί στο μανδύα, αλλάζοντας την ισορροπία της Γης και στέλνοντας την περιστροφική ταχύτητα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Γιατί ο χρόνος είναι μια κοινωνική κατασκευή
Η ιστορία της διατήρησης του χρόνου
