Τον Απρίλιο του 1948, ο Earl Shaffer, ένας νεαρός άνδρας από την Κομητεία του York, Πενσυλβάνια, ξεκίνησε να κάνει ό, τι κανένας άνδρας δεν είχε κάνει πριν - να περπατήσει τα 2, 178 μίλια από το Appalachian Trail σε ένα συνεχές ταξίδι. Και με καλό λόγο. Φρέσκο από την υπηρεσία στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Shaffer ήταν αποφασισμένος να «περπατήσει ο στρατός από το σύστημα».
Μερικοί άνδρες είχαν περπατήσει σε όλη την απόσταση από τη Γεωργία στο Μέιν, αλλά το είχαν κάνει σε πολλά ταξίδια εδώ και δεκαετίες. Οι περισσότεροι σκέφτηκαν το κατόρθωμα του Shaffer ήταν αδύνατο. Στην πραγματικότητα, όταν ισχυριζόταν ότι το είχε κάνει, έπρεπε να το αποδείξει με φωτογραφίες, ταξιδιωτικό ημερολόγιο και τις υπογραφές του στα μητρώα κατά μήκος της διαδρομής.
Ο Shaffer θα πετάξει το μονοπάτι δύο φορές περισσότερο στη ζωή του, το 1965, και πάλι, για την 50ή επέτειο της πρώτης του πεζοπορίας, το 1998 (ήταν 79 ετών!). Το 1999, δωρίζει τις μπότες και το σακίδιο που φορούσε στην πεζοπορία του το 1948 στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Το 2002, μετά το θάνατό του, το Ίδρυμα Earl Shaffer πρόσθεσε στη συλλογή φωτογραφίες, χάρτες και το ημερολόγιό του. "Earl Shaffer και το Appalachian Trail", μια νέα έκθεση, που παρουσιάζει πολλά από αυτά τα έργα τέχνης, ανοίγει αύριο στην Albert H. Gallery Small Documents της NMAH. Η παράσταση διαρκεί μέχρι τις 30 Οκτωβρίου.
Από την πρωτοποριακή πτώση του Shaffer, περισσότεροι από 10.000 "2.000-milers", όπως ονομάζονται, ακολούθησαν στα βήματά του, ολοκληρώνοντας είτε τμήμα είτε πεζοπορίες του AT
