Όταν το Μουσείο Mark Twain άνοιξε το 2003, ήταν μεγάλη είδηση για τους λάτρεις του Twain και τους υποστηρικτές της αειφορίας. Το υπερσύγχρονο συγκρότημα ύψους 16, 5 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών, το οποίο χτίστηκε δίπλα στο σπίτι του Mark Twain (όπου ο Samuel Clemens έζησε από το 1874 έως το 1891) στο Χάρτφορντ του Κοννέκτικατ, ήταν το πρώτο μουσείο με πιστοποίηση LEED τις Ηνωμένες Πολιτείες, έναν ορισμό που του παραχωρήθηκε από το Συμβούλιο Οικολογικών Κτιρίων.
Αλλά αυτή η επιδίωξη της βιωσιμότητας, αν και ευγενής, οδήγησε σε ένα μεγάλο πρόβλημα: η δυσκολία με ένα γεωθερμικό σύστημα και μια διαρροή στην οροφή οδήγησε σε μολύνσεις από μούχλα. Σύμφωνα με τον Associated Press, το καλούπι επηρεάζει τουλάχιστον 5.000 από τα 16.000 αντικείμενα του μουσείου, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων εκδόσεων βιβλίων, επίπλων, μετάλλων, κλπ. Του Μουσείου, γυαλί και δερμάτινα είδη.
Τα γεωθερμικά πηγάδια, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της θερμοκρασίας του μουσείου, αντλούν υπόγεια ύδατα, τα οποία διατηρούν μια σχεδόν σταθερή θερμοκρασία όλο το χρόνο, μέσω ενός βρόχου που θερμαίνει το κτήριο το χειμώνα και αντλεί θερμότητα από το κτίριο το καλοκαίρι. Αλλά ο Jacques Lamarre, πρώην διευθυντής επικοινωνίας για το μουσείο, λέει στον Dunne ότι τα πηγάδια ήταν προβληματικά από την αρχή και ότι οι κινητήρες θα διασπαστούν τακτικά. Σε ένα σημείο, οι σωλήνες στο μηχανοστάσιο ξεσπούσαν, πλημμύριζαν μέρος του υπόγειου και του αμφιθέατρου του μουσείου. "Η έκρηξη του γεωθερμικού φρέατος οδήγησε σε αύξηση του προβλήματος της υγρασίας στο κτίριο γενικά, επειδή αποφασίστηκε να καλύψει τα πηγάδια αντί να τα επισκευάσει", λέει ο Dunne.
Η αποκατάσταση μούχλας ξεκινάει στις 13 Φεβρουαρίου, και σε τρεις με τέσσερις μήνες, το μουσείο θα πρέπει να είναι καθαρό. Αλλά η απομάκρυνση θα συμβεί με κόστος: η Susan Dunne στο The Hartford Courant αναφέρει ότι η αποκοπή της φόρμας θα κοστίσει περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια με την πλειοψηφία των κεφαλαίων που προέρχονται από το κράτος με άλλες συνεισφορές από το ίδρυμα του Hartford και το ίδιο το μουσείο. «Επειδή η μούχλα είναι καταστροφική για τα τεχνουργήματα, είναι απαραίτητο να αφαιρέσουμε τα σπόρια των καλουπιών από κάθε ένα από τα επηρεαζόμενα αντικείμενα όσο το δυνατόν συντομότερα για να διατηρήσουμε σωστά τα αντικείμενα και να διασφαλίσουμε ότι δεν υπάρχει νέα ή απλώνεται ανάπτυξη του καλουπιού», δήλωσε το Ίδρυμα Hartford σε μια δήλωση, κατά τη χορήγηση της επιχορήγησης.
Τον περασμένο Ιούνιο, το μουσείο έστειλε μεγάλους αφυγραντήρες στην αποθήκη, γεγονός που μείωσε την υγρασία αρκετά ώστε να σταματήσει η ανάπτυξη μούχλας. Θα χρησιμοποιηθούν ως εφεδρικό αντίγραφο αν το σύστημα θέρμανσης και ψύξης, το οποίο επισκευάστηκε πρόσφατα, αποτύχει πάλι.
Το Μουσείο Twain δεν είναι ο μόνος θεσμός που αγωνίζεται για μούχλα και υγρασία. Στην πραγματικότητα, μούχλα και άλλοι μικροοργανισμοί είναι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν ιστορικά κτίρια και μουσεία. Οι συντηρητές στη Χιλή, για παράδειγμα, αγωνίζονται για τη διαφύλαξη των παλαιότερων μούμιων του κόσμου από τον πολιτισμό του Chinchorro, οι οποίες λιώνονται σε μαύρο υγρό λόγω των πρόσφατων αυξήσεων της υγρασίας.
