Πριν από δύο χρόνια, συνάντησα τη γυναίκα των ονείρων όλων. το όνομα της ήταν η Roma Whitney και έγινε ένα από τα αρχικά Breck Girls το 1937 όταν ήταν 17 ετών. Το Hers ήταν το πρόσωπο που ξεκίνησε την πρώτη διαφημιστική καμπάνια της εταιρείας Breck το 1946 και η εικόνα της καταχωρήθηκε ως το εμπορικό σήμα της εταιρείας το 1951 Το φωτοστέφανο φωτοστέφανο προφίλ της, η δυναμική ένταση ανάμεσα στο προκλητικό της ύψωμα και τα κακιά της, μίλησαν σε έναν κόλπο πάνω από 50 χρόνια και δεν μπορούσα παρά να αναρωτηθώ τι μήνυμα είχε μεταφέρει η εικόνα της στις γυναίκες της ημέρα.
Ως ένας από τους συνεργάτες αρχειονόμων που είναι υπεύθυνοι για την απόκτηση των αρχείων ιστορίας διαφήμισης του 20ου αιώνα για το Κέντρο Αρχείων του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian, είμαι συνηθισμένος να γυρίσω το κεφάλι μου μερικά εκατομμύρια κομμάτια που σώζονται στις συλλογές του μουσείου. Η συλλογή Breck Girls ήταν αυτή που απλά δεν μπορούσα να αντισταθώ.
Για πρώτη φορά, το 1998, μετά τις αρχικές επαφές της Nance Briscoe, συντρόφου της οποίας η μητέρα ήταν Breck Girl, αγόρασα αρχική διαφημιστική τέχνη Breck και έντυπη διαφήμιση από τη Dial Corporation, ιδιοκτήτρια της μάρκας από το 1990.
Τα πορτραίτα του Breck Girls γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης και μεγάλωσαν στη δεκαετία του '40 και του '50, φορές που συγκλόνισαν τις αγαπημένες αξίες, συμπεριλαμβανομένων των μακροχρόνιων πεποιθήσεων για τους ρόλους των ανδρών και των γυναικών. Τα διαφημιστικά στελέχη απάντησαν με τη χειροτεχνία και την παρουσίαση ιδεατών εικόνων μιας αμερικανικής γυναίκας που νόμιζαν ότι ο καθένας θα μπορούσε να αγαπάει, μια γυναίκα τόσο επιθυμητή όσο και γόνιμη. Αυτές οι εικόνες από τη συλλογή Breck Girls μαρτυρούν την αντοχή αυτού του ιδανικού.
Ανακάλυψα επίσης ότι η Breck Girls ήταν και είναι πραγματικές γυναίκες. Έχω ακούσει από περίπου δώδεκα που παραδέχονται ότι ακόμα μερικές φορές σκέφτονται τους εαυτούς τους ως Breck Girls, και είναι αυτή η σύνδεση μεταξύ του πραγματικού και του ιδανικού που με ενοχλεί περισσότερο.
Το 1936, ο Edward Breck, γιος του ιδρυτή της εταιρίας σαμπουάν του Springfield, Μασαχουσέτη, προσέλαβε τις υπηρεσίες του Charles Sheldon, ενός καλλιτέχνη που ζει στην περιοχή. Τα πρώιμα πορτρέτα του Sheldon για τον Breck απεικόνιζαν προκλητικές, ακόμη και αισθησιακές, θηλυκές στάσεις που έγιναν σε παστέλ, με μαλακή εστίαση και φωτοστέφανα φωτός και χρώματος για να δημιουργούν ρομαντικές εικόνες γυναικείας ομορφιάς και αγνότητας. Ο Sheldon και ο διάδοχός του, Ralph William Williams, τελειοποίησαν το όραμα της αμερικανικής γυναικείας ζωής που αντέχει δυναμικά για περισσότερο από 50 χρόνια. Σήμερα το σαμπουάν παραμένει γύρω - αλλά τα κορίτσια Breck αποτελούν μέρος της ιστορίας.
