Για τους λάτρεις του θεάτρου που μπορούν να γράψουν τη ζωή τους με τα παιχνίδια που τους άφησαν να γελούν, να φωνάζουν ή να βουίζουν στο ντους, η δεξιά φωτογραφία είναι ένα δώρο που καθορίζει τα αστέρια στο στερέωμα του χαμένου χρόνου. Κανείς δεν έδωσε στους οπαδούς καλύτερα δώρα από τον Leo Friedman, ο οποίος με τον συνεργάτη του, Joe Abeles, δημιούργησε ένα φωτογραφικό ρεκόρ μερικών από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Broadway.
Ο Abeles έκανε πορτραίτα στο στούντιο του ζεύγους στη Δυτική 54η οδό του Μανχάταν, αλλά ο Friedman εργάστηκε στα ίδια τα θέατρα, συνήθως σε πρόβατα στο φόρεμα ή σε ανοιγόμενα έξω από την πόλη, κάθονται στις πρώτες σειρές για να δουν τα πράγματα, όπως τα μέλη του ακροατηρίου θα τα δουν . Από το πρώτο παιχνίδι που φωτογράφισε, το Silk Stockings (1955, με τον Don Ameche και τον Hildegarde Neff), ο τελευταίος, ο Coco (1969, με την Katharine Hepburn), ο Φρίντμαν κατέλαβε στιγμές από τέτοιες μεγάλες μιούζικες όπως η My Fair Lady, Cabaret, Gigi, The Ήχος της μουσικής και του Fiddler στην οροφή καθώς και αμέτρητα δράματα.
Για όσους ήταν αρκετά τυχεροί που είδαν την πρώτη διαδρομή της μουσικής West Side Story του Leonard Bernstein-Stephen Sondheim το 1957 (όπως ήμουν), η φωτογραφία που έκανε η Friedman για το εξώφυλλο του αρχικού λευκώματος θα θυμίσει την κορυφή του αμερικανικού μουσικού θεάτρου. Σε μια φωτεινή στιγμή, η φωτογραφία του Carol Lawrence και του Larry Kert που τρέχουν κατά μήκος της West 56th Street προκαλεί τον ύμνο που έφερε την ελπίδα σε αυτή τη σκοτεινή, σύγχρονη παραλλαγή του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας: «Υπάρχει μια θέση για μας».
Τώρα, 88 και που ζουν στο Λας Βέγκας, ο Friedman θυμάται ένα επεισοδιακό ταξίδι μέσω αρκετών επιτυχημένων σταδιοδρομιών. "Ξεκίνησα ως παιδική ηθοποιός σε μια εκπομπή που ονομάζεται White Horse Inn", λέει. "Ήμουν 16 ετών και το μέρος ήταν για ένα 12χρονο, αλλά όταν περπάτησα στην κεντρική σκηνή κατά τη δοκιμασία, ο σκηνοθέτης φώναξε:" Αυτό είναι που θέλω! " Τότε μου είπε: «Κόβεις τα μαλλιά σου και κόβω την αμοιβή σου». "
Μετά από έναν συμπαίκτη του μπάσκετ του Μπρόντγουεϊ πήρε δουλειά ως βοηθός πράκτορα τύπου για τον παραγωγό Mike Todd, ο Friedman τον ακολούθησε, τρέχοντας θελήματα ως αγόρι γραφείου και έπειτα γυρίζοντας φωτογραφίες του Todd. Τελικά, εργάστηκε frenetically ως ελεύθερος επαγγελματίας για Look, Playbill, εφημερίδες και πολλούς παραγωγούς. Αλλά το 1969 έφυγε από τη Νέα Υόρκη, τη φωτογραφία και τη συνεργασία του με τον Abeles (ο οποίος θα πεθάνει το 1991) για τη διαχείριση ακινήτων στο Λος Άντζελες για τον ιδιοκτήτη του Playbill Gil Kraft. «Ήμουν κουρασμένος να κοιμάμαι μόνο δύο ώρες τη νύχτα», λέει τώρα ο Friedman.
Για να πάρει την φωτογραφία άλμπουμ West Side Story, ο Friedman προσπάθησε διάφορες τοποθεσίες. «Σκοτώσαμε για μέρες», θυμάται ο Lawrence, που τώρα ζει στο Λος Άντζελες. (Kert, επίσης, πέθανε το 1991.) "Όλοι γύρω από το Central Parkóup και κάτω τις σκάλες, πηδώντας μέσα από πράσινο. Τρέχουν γυρίσματα μόλις λίγα τετράγωνα από το στούντιο του Friedman, σε μια προ-αποκηρυγμένη κόλαση της κόλασης. Η τοποθεσία της West Side τον άφηνε να αντικρίζει τη λιμνοθάλασσα της γειτονιάς με την ανυποψίαστη αισιοδοξία των νεαρών, αστεριών που διασχίζουν τους εραστές. "Επειδή συνήθως δούλευα με τον διαθέσιμο φωτισμό σκηνικών, δεν μπορούσα να σκεφτώ μια εικόνα χωρίς να σκέφτομαι το φως", λέει. "Ήθελα να λείψουν από το σκοτάδι προς τον ήλιο. Η Carol δεν ήταν ακόμα ένα μεγάλο αστέρι, οπότε δεν είχε το μυαλό να τρέχει πάνω σε έναν δημόσιο δρόμο."
Θυμάται ότι κάνει λιγότερες από 12 εκθέσεις για να πάρει αυτή τη συγκεκριμένη εικόνα. Ο Lawrence θυμάται έναν μαραθώνιο.
"Ο Λέων μπορεί να το θυμάται ως εύκολο πυροβολισμό επειδή στέκεται ακίνητο, αλλά πρέπει να έχουμε τρέξει πάνω και κάτω εκείνο τον δρόμο 300 φορές σε μια πολύ ζεστή καλοκαιρινή μέρα", λέει με γέλιο. "Δεν είχαμε καμία βοήθεια από την αστυνομία, έτσι υπήρχαν πεζοί περνώντας δίπλα, χτυπήσαμε λίγο παλιά κυρία και φώναξα, ήμουν χορευτής και ο Larry ήταν αθλητής, οπότε ήμασταν σε καλή κατάσταση. σε καλύτερη κατάσταση μετά από αυτή την εικόνα. "
Ο Owen Edwards συνηθίζει συχνά στο Smithsonian.
"Πρέπει να έχουμε τρέξει πάνω και κάτω εκείνο τον δρόμο 300 φορές", θυμάται ο συν-αστέρας Carol Lawrence (με τον Larry Kert). (Leo Friedman)
