Κατά τη διάρκεια της 45χρονης κυριαρχίας της, η Ελισάβετ Α της Αγγλίας καλλιέργησε προσεκτικά την δημόσια εικόνα της. Έκαμε τόσο καλή δουλειά να το διαχειριστούμε ότι σχεδόν 500 χρόνια μετά την άνοδό της στην εξουσία, η αυτοκρατορική μεγαλοσύνη της συνεχίζει να απεικονίζεται με μια λαμπερή φιγούρα, το σχήμα της οποίας τονίζεται από τα ευαίσθητα περιλαίμια δαντέλας, την ομαλή ελεφαντόδοντο και τα ζωντανά κόκκινα μαλλιά με πολύτιμα κοσμήματα.
Όπως αναφέρει ο Jonathan Jones για τον Guardian, μια νέα εγκατάσταση μικτών μέσων μαζικής ενημέρωσης από τον βρετανό καλλιτέχνη Mat Collishaw περιπλέκει την οπτική που έχουμε για τον τελευταίο μοναχό Tudor, δείχνοντάς τον ως κυρίαρχο τεχνίτη που δημιούργησε και ελέγχει τη μάσκα που παρουσίασε στον κόσμο, καθώς μεγάλωσε και έπεσε θύμα της ολοένα και κακής υγείας.
"Ο πολλαπλασιασμός των πορτραίτων φάνηκε να δημιουργεί μια οθόνη καπνού περισσότερο από ότι αποκάλυψε τον αληθινό της χαρακτήρα, ο οποίος παρέμεινε κρυμμένος πίσω από την ανυπόφορη εμφάνισή της", εξηγεί ο Collishaw σε συνέντευξή του που δημοσιεύτηκε στο blog του Royal Mushrooms Greenwich. "Χρόνια ανασφάλειας, λόγω του δυνητικά ευμετάβλητου πολιτικού κλίματος, την οδήγησαν να δημιουργήσει μια δημόσια μάσκα που συγχωνεύτηκε με τον ιδιωτικό της εαυτό, που οι δυο γίνονται αδιαχώριστες".
Η δημιουργία του Collishaw, με την κατάλληλη ονομασία "Η μάσκα της νεολαίας", καθιστά αυτή τη θεωρία απτή, αντιπαραθέτοντας μια animatronic, ζωγραφική και ρεαλιστικά απερίγραπτη απεικόνιση της Ελισάβετ με το θριαμβευτικό «Πορτραίτο Armada», το οποίο παρήχθη γύρω στο 1588 για τον εορτασμό του Φίλιππου Β της Ισπανίας εισβολή των βρετανικών νήσων.
Στον τοίχο μιας εκθεσιακής αίθουσας στο Σπίτι της Βασίλισσας, Greenwich, η Ελισάβετ φαίνεται γαλήνια, παντοδύναμη και απίστευτα νεανική για μια γυναίκα ηλικίας περίπου 55 ετών. Τα μαργαριτάρια στα μαλλιά της μιλάνε για την "αγνότητα" της αγγλικής "Virgin Queen", ενώ η δαντέλα που περιβάλλει το πρόσωπό της ακτινοβολεί "ζεστασιά, ομορφιά και καλοσύνη", σύμφωνα με το blog της RMG.
Στο "Πορτραίτο Armada", η Elizabeth φαίνεται γαλήνια, παντοδύναμη και απίστευτα νεανική για μια γυναίκα περίπου 55 ετών (Wikimedia Commons) Στον τοίχο απέναντι από αυτήν την εικόνα, εμφανίζεται μια διαφορετική εκδοχή της Elizabeth. Όπως η Lucy Davies σημειώνει για το Telegraph, αυτή η βασίλισσα φέρει όλα τα χαρακτηριστικά της ηλικίας της: βυθισμένα μάτια, ρυτίδες, ευλογιά-ουλές δέρμα και ακόμη και σοφά μαλλιά τρίχες. Έχει έλλειψη φημισμένα κόκκινα μαλλιά της - για να μην αναφέρουμε ένα σωματικό σώμα. Αντ 'αυτού, είναι λίγο περισσότερο από μια μάσκα από καουτσούκ εγκατεστημένη σε ένα γυάλινο κουτί. Πίσω από την κάθεται ένα μπερδεμένο μηχανισμό που υπαγορεύει τις κινήσεις της, από τα ασυνήθιστα αναβοσβήνει τα μάτια στο φτερωτό στόμα. το τελικό αποτέλεσμα, που γράφει ο Jamie Rigg για την Engadget, είναι μια σιωπηλή βασίλισσα που επιθεωρεί το γήπεδο της, φυσικά αποκαλυπτόμενη για να αποκαλύψει το πρόσωπο πίσω από την πρόσοψη, αλλά να κρύβει τις εσωτερικές της σκέψεις όπως ακριβώς έκανε και στα δύο πορτρέτα και στη ζωή.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Ελισάβετ ήταν έμπειρος στην τέχνη της βιοτεχνίας και της διατήρησης μιας εικόνας: Ως η δεύτερη κόρη ενός βασιλιά που λαχταρούσε για τους γιους και το προϊόν μιας ακυρωμένης ένωσης που τελείωσε με την εκτέλεση της μητέρας της με αμαρτήματα της μοιχείας, η ζωή κρύβεται πίσω από μια μάσκα της δικής της δημιουργίας. Υπήρχαν λίγες άλλες επιλογές εάν ήλπιζε να επιβιώσει από την άνοδο και την πτώση των βασιλιάδων και των βασίλισσες που κυβέρνησαν προτού αναλάβει την εξουσία - ένα επίπονο έργο το οποίο διέσχιζε καλύπτοντας τις αληθινές προθέσεις της και παραγκωνίζοντας τους γύρω της μέχρι τη Μαρία I πέθανε άτεκνα το 1558, αφήνοντας τον αδελφό της Elizabeth κληρονόμο στο θρόνο.
Αποφασισμένος να διατηρήσει την ανεξαρτησία της, η 25χρονη βασίλισσα αποφάσισε να παραμείνει άγαμος. Για την ιστορία επιπλέον, η Άννα Whitelock γράφει ότι το «σώμα της βασίλισσας κρατήθηκε να είναι το ίδιο με την Αγγλία». Όταν η Elizabeth ήταν νεαρή, ζωηρή και φαινομενικά αναγκασμένη να παράγει μια μπόλα ανδρών κληρονόμων, αυτή η εξίσωση ιδιωτικής και δημόσιας εργάστηκε εύνοια. Όταν ήταν πέρα από τα τεκνοποιημένα χρόνια, με τα μαλλιά της γκριζωπός, τις ρυτίδες και τα σαπίζουν τα δόντια που ήταν μερικά καλυμμένα από βαριά καλλυντικά και περούκες, η έμφαση στην εμφάνιση αποδείχθηκε πιο προβληματική.
Οι δύο Ελισάβετς τοποθετούνται πρόσωπο με πρόσωπο στο σπίτι της Βασίλισσας στο Γκρήνουιτς (ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη, Βασιλικά Μουσεία Γκρίνουιτς, Μπλεν Νότου) Τα πορτραίτα έγιναν βασική μέθοδος διατήρησης του μύθου της νεανικής ομορφιάς της βασίλισσας, σημειώνουν οι Davies της Telegraph . Προς το τέλος της βασιλείας της, η Elizabeth εξέδωσε ένα «πρότυπο προσώπου» που παραγγέλθηκαν από τους πορτραίτοι καλλιτέχνες και όπως λέει η Brenda Ralph Lewis της Βρετανικής Κληρονομιάς, ο γραμματέας του κράτους, ο Sir Robert Cecil, έγραψε κάποτε: «Πολλοί ζωγράφοι έχουν κάνει πορτραίτα της Βασίλισσας αλλά κανένας δεν έχει δείξει επαρκώς την εμφάνιση ή τη γοητεία της. Ως εκ τούτου, η Αυτού Μεγαλειότητα διατάζει όλα τα πρόσωπα να σταματήσουν να κάνουν πορτραίτα της, μέχρις ότου ένας έξυπνος ζωγράφος τελειώσει ένα που όλοι οι άλλοι ζωγράφοι μπορούν να αντιγράψουν. Η Αυτού Μεγαλειότητα, εν τω μεταξύ, απαγορεύει την εμφάνιση οποιωνδήποτε πορτραίτων που είναι άσχημες έως ότου βελτιωθούν. "
Σε μια συνέντευξη με τον Dan John του BBC, η επιμελήτρια του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου, Christine Riding, λέει ότι η «Mask of Youth» της Collishaw, η οποία παράχθηκε βάσει βιομετρικών πληροφοριών από ζωγραφισμένα πορτρέτα, 3D σάρωση της μάσκας της βασίλισσας και σύγχρονοι λογαριασμοί της εμφάνισής της, δεν ισχυρίζεται ότι παρέχει μια οριστική απεικόνιση της Elizabeth.
"Αυτό είναι τόσο τεχνητό όσο το« Πορτραίτο Armada », εξηγεί η ιππασία. "Μπορεί να είναι πιο ρεαλιστική, αλλά μπορείτε να δείτε τους μηχανικούς που σφύζουν κάθε φορά που κινείται. Αυτή δεν είναι καμία προσπάθεια να πούμε αυτή είναι η Ελισάβετ Ι. Είναι ένα άλλο είδος τεχνικής. "
Η "μάσκα της νεολαίας" είναι στο θέαμα στο σπίτι της Βασίλισσας, Greenwich, μέχρι τις 3 Φεβρουαρίου 2019.
