Ένας τσίτα σε πλήρη διασκελισμό (ευγενική προσφορά του χρήστη flickr ShootNFish)
Αν μπορούσατε να βάλετε έναν άγριο τσίτα εναντίον ενός λαγωνικού σε μια κούρσα, ο τυφώνας θα νίκησε χωρίς πρόβλημα. Μετά από όλα, η κορυφαία ταχύτητα εγγραφής του τζετ-ταθ είναι 65 μίλι / ώρα, και οι γάτες πιστεύεται ότι είναι ικανές για πολύ περισσότερα. Τα κυνοδρομίες κυνηγούν γύρω στα 40 μίλια / ώρα, αρκετά γρήγορα για να προσφέρουν μια παράσταση για τους στοιχηματίζοντες στην ιπποδρομία, αλλά δεν ταιριάζουν με τις γάτες.
Αλλά γιατί πρέπει να είναι αυτό; Οι γκέιτ και τα λαγωνικά έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος και έχουν παρόμοια σχήματα σώματος. Σε μια νέα μελέτη στο περιοδικό Journal of Experimental Biology, οι βιολόγοι του Πανεπιστημίου του Λονδίνου έκαναν μια σειρά μετρήσεων από τζέιτ από έναν ζωολογικό κήπο στην Αγγλία και ένα κέντρο τσίτα στη Νότια Αφρική και λαγωνικά που είχαν αποσυρθεί από την αγωνιστική σταδιοδρομία τους στην Αγγλία για να καταλάβουν γιατί οι γάτες είναι γρηγορότερες. Τα ζώα γυρίστηκαν με κάμερες υψηλής ταχύτητας καθώς έτρεχαν σε μια διαδρομή 100 μέτρων και κυνηγούσαν μηχανικά. Μερικοί από αυτούς εκπαιδεύτηκαν επίσης για να τρέξουν σε μια πλάκα δύναμης.
Οι γάτες και τα σκυλιά είχαν πολλές διαφορές στον τρόπο με τον οποίο έτρεξαν - σε οποιαδήποτε δεδομένη ταχύτητα, οι τσιτάχ χρησιμοποιούσαν μακρύτερα βήματα και λιγότερα από αυτά από τους λαγωνικούς. Οι γάτες υποστήριζαν επίσης το βάρος τους διαφορετικά, τοποθετώντας το περισσότερο πάνω στα πίσω άκρα τους, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει τη λαβή τους και να επιτρέψει την καλύτερη επιτάχυνση και ελιγμούς αφήνοντας τα προπονήματα τους ελεύθερα να συλλάβουν θήραμα.
Αλλά οι επιστήμονες δεν μπορούν να πει οριστικά ότι έχουν ανακαλύψει γιατί οι τσιτάχ είναι ταχύτεροι επειδή αυτοί οι τσίτα δεν ήταν. Έφτασαν στα 39, 8 μίλια / ώρα και δεν έφτασαν ποτέ κοντά σε 65 μίλι / ώρα και δεν τρέχουν ακόμη ταχύτερα από τα λαγωνικά στη μελέτη. "Έχουν ζήσει σε ζωολογικό κήπο για αρκετές γενιές και ποτέ δεν έπρεπε να τρέξουν για να πιάσουν φαγητό. Ποτέ δεν έχουν μάθει να τρέχουν ιδιαίτερα ", λέει ο Alan Wilson, ένας από τους επιστήμονες του προγράμματος. Τα λαγωνικά, εν τω μεταξύ, εκπαιδεύτηκαν για αγώνες, ενθαρρύνονται να αναπτυχθούν για να τρέξουν με τις ταχύτερες δυνατές ταχύτητες.
Το Io9 το χαρακτήρισε ως ένα αποτυχημένο πείραμα, αφού οι αιχμάλωτοι τσίτα ήταν τόσο αργά. Αλλά θα έλεγα αλλιώς - οι ερευνητές εντόπισαν πολλές διαφορές μεταξύ των δύο ζώων που μπορεί να εξηγήσουν την άκρη του τσίτα, που ήταν το σημείο της μελέτης. Τούτου λεχθέντος, θα ήταν ωραίο αν μπορούσαν να το δοκιμάσουν με άγρια τσίτα, κάτι που ο Wilson λέει ότι θα προσπαθήσουν. Αν και υποψιάζομαι ότι η διαμάχη με μια από αυτές τις γρήγορες γάτες θα προσφέρει νέες προκλήσεις στους ερευνητές.
