σχετικό περιεχόμενο
- Οι άνθρωποι μπορεί να έφτασαν στη Βόρεια Αμερική 10.000 χρόνια νωρίτερα από όσο σκεφτήκαμε
Αυτό που θυμάμαι περισσότερο για τον Jacques Cinq-Mars την πρώτη φορά που συναντηθήκαμε ήταν ο τρόπος του - ένα μέρος περιφρόνηση, ένα μέρος ευγένεια. Ήταν το 1994, και μόλις πετούσα στο μικρό χωριό Old Crow στο βόρειο Yukon. Η Cinq-Mars περίμενε στο μικρό αεροδρόμιο. Ψηλός, γκριζωμένος και άσχημος, ο Γάλλος-Καναδός αρχαιολόγος κοίταξε κάθε κομμάτι το παλιό χέρι Yukon.
Εξακολουθεί να ταιριάζει στις αρχές της δεκαετίας του '50, εργάστηκε ως επιμελητής σε αυτό που τώρα ονομάζεται Καναδικό Μουσείο Ιστορίας στο Gatineau του Κεμπέκ. Αλλά η Cinq-Mars ζούσε για καλοκαιρινή επιτόπια εργασία, χτενίζοντας τις όχθες του ποταμού Yukon και τα καταφύγια βράχου για ίχνη των κυνηγών της εποχής των παγετώνων. Σε τρία κοιλώματα, γνωστά ως Σπήλαια Bluefish, ο ίδιος και η ομάδα του είχαν ανακαλύψει κάτι αξιοσημείωτο - τα οστά των εξαφανισμένων αλόγων και των μάλλιων μαμούθ που έφεραν ό, τι φάνηκε να είναι σημάδια από την ανθρώπινη σφαγή και την εργαλειομηχανή. Τα αποτελέσματα των δοκιμών Radiocarbon χρονολογούνται από τα παλαιότερα ευρήματα σε περίπου 24.000 χρόνια πριν από το παρόν.
Τα σπήλαια Bluefish αμφισβήτησαν άμεσα την επικρατούσα επιστημονική σκέψη. Τα στοιχεία έδειξαν από καιρό ότι οι άνθρωποι έφθασαν για πρώτη φορά στην Αμερική πριν από περίπου 13.000 χρόνια, όταν οι ασιανοί κυνηγοί διέσχισαν μια βυθισμένη σήμερα ξηρά γη, γνωστή ως Beringia, η οποία εντάχθηκε στη Σιβηρία στην Αλάσκα και το Yukon κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Από εκεί, οι μετανάστες φαινόταν να έσπευσαν προς τα νότια κατά μήκος των άκρων των λιωμένων φύλλων πάγου σε θερμότερα εδάφη στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αναπτύχθηκαν με τους απογόνους τους. Οι ερευνητές κάλεσαν αυτούς τους νότιους κυνηγούς τους ανθρώπους του Clovis, μετά από ένα ξεχωριστό είδος σημείων δόρυ που έφεραν. Και η ιστορία της άφιξής τους στο Νέο Κόσμο έγινε γνωστή ως το πρώτο μοντέλο του Clovis.
Η Cinq-Mars, όμως, δεν αγόρασε αυτή την ιστορία - όχι λίγο. Η δουλειά του στα σπήλαια Bluefish υποδηλώνει ότι ασιατικοί κυνηγοί περιπλανημένοι στο βόρειο Yukon τουλάχιστον 11.000 χρόνια πριν την άφιξη του λαού Clovis. Και άλλα ερευνητικά προγράμματα έδωσαν κάποια υποστήριξη στην ιδέα. Σε μια μικρή διάσπαση χώρων, από το Meadowcroft στην Πενσυλβάνια μέχρι το Monte Verde στη Χιλή, οι αρχαιολόγοι είχαν αποκαλύψει εστίες, λίθινα εργαλεία και κομματιασμένα ζωικά υπολείμματα που έδειχναν μια μεταγενέστερη μετανάστευση στην Αμερική. Αλλά αντί να προχωρήσουν σε μια νέα σημαντική έρευνα για πιο πρώιμες αποδείξεις, τα ευρήματα ανακάλεσαν έντονη αντιπαράθεση και πικρή συζήτηση, "μία από τις πιο ακανθώδεις και άκαρπες" σε όλη την επιστήμη ", σημείωσε το περιοδικό Nature .
Ο Cinq-Mars, ωστόσο, δεν εκφοβίστηκε. Αμήνικα βαρεθεί στον αγώνα. Μεταξύ του 1979 και του 2001, δημοσίευσε μια σειρά μελετών για τα σπήλαια Bluefish.
Όταν ο Jacques Cinq-Mars, που παρουσιάστηκε εδώ στη δεκαετία του 1990, προσπάθησε να παρουσιάσει στοιχεία από τα σπήλαια Bluefish σε συνέδρια, πολλοί αρχαιολόγοι συντονίστηκαν. Κάποιοι ακόμα γέλασαν. Η ιδέα ενός προ-Clovis λαού στην Αμερική φαινόταν αφόρητη για πολλούς τότε. (Φωτογραφία από τον Heather Pringle) Ήταν μια βίαιη εμπειρία, κάτι που ο Cinq-Mars μοιάζει με την Ισπανική Ιερά Εξέταση. Σε συνέδρια, οι ακροατές δεν έδιναν ιδιαίτερη προσοχή στις παρουσιάσεις του, δίνοντας σύντομα στοιχεία για τα στοιχεία. Άλλοι ερευνητές ακούστηκαν ευγενικά και στη συνέχεια αμφισβήτησαν την ικανότητά του. Το αποτέλεσμα ήταν πάντα το ίδιο. "Όταν ο Jacques πρότεινε [ότι τα Bluefish Caves was] 24.000, δεν έγινε αποδεκτή", λέει ο William Josie, διευθυντής φυσικών πόρων στο Vuntut Gwitchin First Nation in Old Crow. Στο γραφείο του στο Καναδικό Μουσείο Ιστορίας, ο Cinq-Mars καπνίζει στον τοίχο των κλειστών μυαλών. Η χρηματοδότηση για το έργο του Bluefish αυξήθηκε σπάνια: η επιτόπια εργασία του τελικά εκτοξεύτηκε και πέθανε.
Σήμερα, δεκαετίες αργότερα, το πρώτο μοντέλο του Clovis έχει καταρρεύσει. Βασισμένο σε δεκάδες νέες μελέτες, γνωρίζουμε τώρα ότι οι άνθρωποι προ-Clovis που σφαγιάζουν mastodons στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, γευματίστηκαν με μαϊντανό στο έρημο στο Όρεγκον, έκαναν παντοδύναμα εργαλεία πέτρας που ήταν η έκδοση Ice Age των λεπίδων X-acto στο Τέξας και κοιμήθηκαν σε εκτεταμένα σπίτια στη Χιλή - όλα μεταξύ 13.800 και 15.500 χρόνια πριν, ενδεχομένως νωρίτερα. Και τον Ιανουάριο, ένας υποψήφιος διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Μόντρεαλ, ο Lauriane Bourgeon και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν μια νέα μελέτη για τα οστά των Bluefish σπηλαίων στο περιοδικό PLOS One, επιβεβαιώνοντας ότι οι άνθρωποι είχαν σφαγιάσει άλογα και άλλα ζώα εκεί πριν από 24.000 χρόνια. "Ήταν μια τεράστια έκπληξη", λέει ο Bourgeon.
Τα νέα ευρήματα, λέει ο Quentin Mackie, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας στη Βρετανική Κολομβία, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ομάδας, προκαλούν την πρώτη σοβαρή συζήτηση για τα σπήλαια Bluefish - σχεδόν 40 χρόνια μετά την ανασκαφή. "Αυτή η αναφορά θα κλίνει τις κλίμακες για μερικούς αρχαιολόγους προς την αποδοχή του ιστότοπου και για μερικές ακόμα θα εμπνεύσει την επιθυμία να αξιολογήσει πραγματικά τις σπηλιές πιο σοβαρά και είτε να δημιουργήσει νέα δεδομένα είτε να προσπαθήσει να επαναλάβει αυτή τη μελέτη", σημειώνει ο Mackie.
Αυτή η γουνιά του αλόγου, που βρίσκεται στις σπηλιές Bluefish του Yukon, φαίνεται να χαρακτηρίζεται από ίχνη από πέτρινα εργαλεία. Μπορεί να αποδειχθεί ότι οι άνθρωποι ήρθαν στη Βόρεια Αμερική 10.000 χρόνια νωρίτερα από ότι πίστευαν προηγουμένως. (Lauriane Bourgeon / Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ) Ωστόσο, η μελέτη εγείρει επίσης σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την επίδραση της έντονης δεκαετίας μακράς συζήτησης πάνω στο λαό του Νέου Κόσμου. Μήπως οι αρχαιολόγοι στο περιθώριο περιθωριοποιούν αντίθετες φωνές σε αυτό το βασικό ζήτημα; Και αν ναι, ποιος ήταν ο αντίκτυπος στη βορειοαμερικανική αρχαιολογία; Μήπως η έντονη κριτική των τοποθεσιών πριν από το Clovis παράγει μια ψυχρή επίδραση, καταπνίγοντας νέες ιδέες και επιδιώκοντας την αναζήτηση πρώιμων χώρων; Ο Tom Dillehay, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt του Τενεσί, και ο κύριος ερευνητής στη χιλιανή περιοχή Monte Verde, πιστεύει ότι η απάντηση είναι σαφής. Η επιστημονική ατμόσφαιρα, θυμάται ο Dillehay, ήταν "σαφώς τοξική και εμπόδισε σαφώς την επιστήμη".
**********
Για πρώτη φορά γνώρισα την έρευνα στα σπήλαια Bluefish στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ως επιστήμονας δημοσιογράφος, εργαζόμουν σε ένα βιβλίο για τη βορειοαμερικανική αρχαιολογία και ήμουν περίεργος για το τι βρήκε το Cinq-Mars και η ομάδα του. Τον κάλεσα και κοντά στο τέλος της συζήτησης, έψαξα για τη δυνατότητα να ταξιδέψω σε σπήλαια Bluefish, που βρισκόταν βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Λίγες εβδομάδες αργότερα, η Cinq-Mars με κάλεσε μαζί με κάποια εικονογράφηση ελικοπτέρων που σχεδιάστηκε για το καλοκαίρι και μου προσέφερε να μου δείξει τις σπηλιές. Κράτησα ένα εισιτήριο στο Old Crow.
Ο Cinq-Mars εργάζονταν σε έναν μικρό σταθμό πεδίου στο χωριό, μια καμπίνα που στήριζε τον ποταμό Porcupine, του οποίου τα νερά βυθίστηκαν στην Bering Sea. Είχε συνεργαστεί εκείνο το καλοκαίρι με τον Bernard Lauriol, γεωγράφο του Πανεπιστημίου της Οτάβα, σε μια περιβαλλοντική μελέτη της Βερνίας. Έβαλα το σκηνικό μου πίσω από την καμπίνα και έσκαψε μάταια στο πυκνό σύννεφο των κουνούπια του Yukon. Τη νύχτα εκείνη έμεινα ξύπνια για ώρες. Στην απόσταση, μπορούσα να ακούσω παιδιά να γελούν και να γκρινιάζουν στις στέγες στο χωριό, αξιοποιώντας στο έπακρο τον ήλιο των μεσάνυχτων.
Το επόμενο πρωί, ο Cinq-Mars έφτιαξε καφέ και bannock για εμάς, και κατευθυνθήκαμε προς το αεροδρόμιο, ένα μοτίβο που ακολουθήσαμε για το καλύτερο μέρος μιας εβδομάδας. Και κάθε μέρα, καθώς το ελικόπτερο σηκώνεται και μετακινείται προς τα δυτικά ή προς βορρά, αφήσαμε πίσω μας τον σύγχρονο κόσμο: Στο πράσινο κάτω δεν υπήρχαν δρόμοι, αγωγούς, δεν υπήρχαν μεταλλεία, δεν υπήρχαν εκκαθαρίσεις. Κάτω από μας βρισκόμαστε σε αδιάσπαστα δάση, ακανθωτές κορυφές και ασημένια νήματα από κολπίσκους και ποτάμια, που λάμπουν στο πρωινό φως. Ήταν όμορφη πέρα από την περιγραφή, και ακόμα και τώρα, περισσότερο από δύο δεκαετίες αργότερα, ονειρεύομαι το βράδυ για αυτές τις πτήσεις, ανεβαίνοντας αβίαστα στον παράδεισο.
Η χρηματοδότηση για την έρευνα της Cinq-Mars στα σπήλαια Bluefish τελικά έπεσε σε στάση. Αλλά το 1997, αρχαιολογικά ευρήματα στη Χιλή άρχισαν να κερδίζουν πάνω από τους αρχαιολόγους στην άποψη ότι ένας προ-Κλόβις έφτασε στην Αμερική πρώτα. Είκοσι χρόνια αργότερα, το 2017, μια ομάδα Université de Montréal ανέφερε νέα στοιχεία ανθρώπινης παρουσίας στα σπήλαια Bluefish πριν από 24.000 χρόνια, όπως ισχυρίστηκε η Cinq-Mars. (Φωτογραφία από τον Heather Pringle) Κάποιες μέρες σταματήσαμε στις πεδινές περιοχές, βυθίζοντάς μας μέσα από τσουνάδα ή μασκέγκ για να φτάσουμε σε μια περιοχή δειγματοληψίας. Σε άλλους, το Cinq-Mars οδήγησε το δρόμο σε σπηλιές που ήθελε να ελέγξει έξω. Καθώς ο πιλότος του ελικοπτέρου περίμενε, μπαίνουμε σε σκιερές εισόδους και σπρώχνουμε μέσα από στενά περάσματα, αναζητώντας ίχνη κόκκινης ώχρας στους τοίχους ή σκάλες από κάρβουνο στο δάπεδο σπηλαίου. Δεν υπήρχε κανένα σημάδι, αλλά το Cinq-Mars δεν αποθαρρύνθηκε. Έφερε ένα μεγάλο χαρτί στη συσκευασία του και το έσυρε συνεχώς για να προσθέσει περισσότερες σημειώσεις στο περιθώριο.
Τέλος, έφτασε η μέρα για τις σπηλιές Bluefish. Ο Cinq-Mars χρειαζόταν πρόσθετες μετρήσεις των σπηλαίων και ζήτησε βοήθεια από τον βοηθό Stringer Charlie. Καθώς το ελικόπτερο σάρωσε νοτιοδυτικά από το Old Crow, οι τρεις από εμάς κοιτάξαμε σιωπηλά στο δάσος μέχρι το Cinq-Mars και ο χειριστής είδε μια μικρή ασβεστολιθική κορυφογραμμή που ανέβαινε από την ερυθρελάτη και σκοτεινές σκιές στις σπηλιές Bluefish. Προσγειωμένοι κοντά, Cinq-Mars, Τσάρλι και εγώ σκάβουμε έξω με τα εργαλεία μας και ξεκινήσαμε πεζοπορία σε ένα στενό μονοπάτι στην πρώτη από τις τρεις μικρές σπηλιές.
Η κορυφογραμμή έβλεπε μια εκπληκτική έκταση πεδινών και τις εκβολές του ποταμού Bluefish, που πήρε το όνομά της από την αρκτική κόλλα που ακμάζει εκεί. Το Cinq-Mars είχε αρχικά εντοπίσει τις ρηχές σπηλιές από τον αέρα, ενώ το ελικόπτερο τοποθέτησε το 1975. Προσγείωσε για λίγο, είχε δει μια γρήγορη ματιά μέσα στα ρηχά σπήλαια. Στα επόμενα τρία χρόνια, μαζί με μια μικρή αρχαιολογική ομάδα, επέστρεψαν δύο φορές, μία φορά για 10 ημέρες, για να ανοίξουν μια δοκιμαστική ανασκαφή. Η διατήρηση μέσα στις σπηλιές ήταν αξιοσημείωτη: το ξηρό, κρύο περιβάλλον συντηρούσε ακόμη και θραύσματα αρχαίων σκαθάρων και βρουβιών. Και στα ιζήματα, η ομάδα βρήκε τα οστά των εξαφανισμένων αλόγων και άλλων μεγάλων οπληφόρων, καθώς και τα αρχαία πέτρινα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων των μικροβλαδιών - ένα στενό εργαλείο κοπής που χρησιμοποιούσαν οι κυνηγοί της εποχής των παγετώνων στην Ασία.
Ενθάρρυνε, η Cinq-Mars διεύρυνε την ανασκαφή. Και πίσω στο Κεμπέκ, στο Καναδικό Μουσείο Ιστορίας, συνεργάστηκε στενά με τους βοτανολόγους, τους εντομολόγους, τους ζωολόγους και άλλους ερευνητές για να αναλύσει τα περιβαλλοντικά δεδομένα. Ήταν ένας επιπόλαιος χρόνος. Η σκαπάνη έδωσε περισσότερα πέτρινα εργαλεία, καθώς και άλλες ενδείξεις ανθρώπινης δραστηριότητας - μια σαγόνι αλόγου με τομές που μοιάζουν με κομμένα σημάδια και ένα μακρύ οστό μαμούθ που φαινόταν προσεκτικά επεξεργασμένο και νιφάδες, καθώς και ένα εργαλείο κοπής από το κόκκαλο. Τα δείγματα από αυτά τα ευρήματα έδωσαν ημερομηνίες ραδιοανθράκων τόσο παλιές όσο 24.800 χρόνια πριν.
Βρισκόμενος βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, τα σπήλαια Bluefish αποτελούνται από τρεις μικρές κοιλότητες διάσπαρτες σε μια κορυφογραμμή ασβεστόλιθου. Ο Cinq-Mars πίστευε ότι ήταν ο παλαιότερος-γνωστός αρχαιολογικός χώρος στη Βόρεια Αμερική. (Φωτογραφία από τον Ruth Gotthardt) Καθώς βρισκόμασταν και κουβεντιάζαμε κοντά στην άγρια είσοδο του Σπηλαίου ΙΙ το 1994, ο Cinq-Mars μοιράστηκε τις σκέψεις του για το τι είχε γίνει στο χώρο. Κατά τη διάρκεια των βυθίσεων της τελευταίας εποχής των παγετώνων, μεγάλα σαρκοφάγα είχαν σκαρφαλώσει στην κορυφογραμμή, σκουπίζοντας τα σφάγια στις σπηλιές. Αλλά από καιρό σε καιρό, οι άνθρωποι της εποχής των παγετώνων είχαν καταφύγει και εκεί. "Μπορείτε να σκεφτείτε ένα μικρό κυνήγι που σταματά σε ένα από αυτά τα σπήλαια για ένα απόγευμα, εάν ήταν μια βροχερή μέρα ή μια κακή χιονοθύελλα ή μια θυελλώδης καταιγίδα", είπε.
Και αρνείται να σταματήσει από τις πρώτες ημερομηνίες που είχε δημοσιεύσει. "Είμαι πλέον σε θέση να δηλώσω ότι τα σπήλαια Bluefish αντιπροσωπεύουν τον αρχαιότερο γνωστό αρχαιολογικό χώρο στη Βόρεια Αμερική", μου είπε.
**********
Αλλά σχετικά λίγοι συνάδελφοι του Cinq-Mars μοιράστηκαν την εμπιστοσύνη τους. Και καθώς άρχισα να παρακολουθώ τακτικά αρχαιολογικά συνέδρια τα χρόνια που ακολούθησαν το ταξίδι για τα σπήλαια του Bluefish, είδα τι αντιμετώπισε η Cinq-Mars. Καθισμένος σε αίθουσες με Καναδούς και Αμερικανούς ερευνητές, είδαμε ό, τι συνέβη όταν οι αρχαιολόγοι παρουσίασαν στοιχεία που έρχονταν σε αντίθεση με το πρώτο μοντέλο του Clovis. Συχνά μια ευγενική μπερδεία εξαπλωθεί μέσα στο δωμάτιο, σαν το κοινό να ασχολείται με κάποιον θείον του θραύσματος, ή η ατμόσφαιρα έγινε πιο δοκιμασμένη και τεταμένη καθώς κάποιος άρχισε να ψήνει τον παρουσιαστή. Αλλά μια ή δύο φορές, η μάσκα του επαγγελματικού σεβασμού γλίστρησε εντελώς. Ακούσα το γέλιο και το γλέντι στο δωμάτιο. Ο Tom Dillehay θυμάται καλά τέτοια συνέδρια. "Κάποιοι πρώτοι άνθρωποι του Clovis είχαν κατά καιρούς κάποιες ασφυξίες και υπεροψία", λέει.
Σε γενικές γραμμές, οι επικριτές εστίασαν τις επιθέσεις τους σε δύο μεγάλα μέτωπα. Αμφισβήτησαν κατά πόσο τα βασικά αντικείμενα σε προτεινόμενες τοποθεσίες προ-Clovis έγιναν πραγματικά από ανθρώπους, σε αντίθεση με τις φυσικές διαδικασίες. Και μιλούσαν για παρουσιάσεις και αναφορές για πιθανά λάθη στη χρονολόγηση.
Στα σπήλαια του Bluefish, τα κρίσιμα στοιχεία αποτελούνταν από οστά ζώων που χρονολογούνται περίπου πριν από 24.000 χρόνια και φαινόταν να κόβονται, να σχηματίζονται ή να φυτρώνουν από τον άνθρωπο. Έτσι οι επικριτές επικεντρώθηκαν σε αυτά. Απέρριψαν την αναγνώριση των σημείων και των εργαλείων για τη σφαγή του Cinq-Mars και προσέφεραν εναλλακτικές εξηγήσεις. Οι βράχοι από τις σπηλιές, όπως πρότειναν, είχαν σπάσει τα οστά, αφήνοντας θραύσματα που απλά έμοιαζαν με ανθρώπινα αντικείμενα. Ή μεγάλα σαρκοφάγα είχαν χαράξει σε ένα σφάγιο, δημιουργώντας αυλάκια που μοιάζουν με κομμένα σημάδια ή θραύσματα που αντικατοπτρίζουν αντικείμενα. Κάποιοι σκεπτικιστές πρότειναν μάλιστα ότι οι ζωντανοί μαμούθι θα μπορούσαν να έχουν πάρει κακές πτώσεις κοντά, προκαλώντας κατά λάθος θραύση των οστών των άκρων. Άλλοι επικριτές ήθελαν να δουν πολλαπλές ενδείξεις για την παρουσία πρώιμων ανθρώπων στις σπηλιές του Bluefish, συμπεριλαμβανομένων και των χρονολογούμενων εστιών με πέτρινα εργαλεία σε στενή σχέση.
Τραυματισμένος όπως ήταν από την κριτική, Cinq-Mars αρνήθηκε να υποχωρήσει. Καμία από τις εξηγήσεις για τα θραυσμένα οστά, όπως σημείωσε, δεν θα μπορούσε να εξηγήσει τη σύνθετη αλυσίδα των βημάτων που παρήγαγε το εργαλείο νιφάδων των μαμούθ-οστών που βρήκε η ομάδα του. Αλλά μέχρι τότε, είχαν σπαρθεί σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με τις αποδείξεις για τα σπήλαια του Bluefish, ρίζοντας σταθερά στην αρχαιολογική κοινότητα: Καθώς κανείς δεν ακούει. Η Cinq-Mars δεν κατάφερε να το πιστέψει. Σε μια παρουσίαση έδωσε, "γέλασαν σε μένα", λέει οργισμένα σήμερα. «Με βρήκαν χαριτωμένο ». Με την απάντηση, σταμάτησε να παρευρίσκεται σε συνέδρια και εγκατέλειψε την υπεράσπιση της ιστοσελίδας δημόσια. Ποιο ήταν το νόημα; Για τον Cinq-Mars, οι πρώτοι υποστηρικτές του Clovis φάνηκαν σχεδόν πλύση εγκεφάλου.
Η Ruth Gotthardt, μέλος της ομάδας ανασκαφών των Bluefish Caves, που έγινε αρχαιολόγος στην κυβέρνηση του Yukon, πιστεύει ότι η επιστημονική κοινότητα της ημέρας απέτυχε να δώσει δίκαιη ακοή στην έρευνα της Bluefish. "Από αυτό που είδα στο έργο του Ζακ στις σπηλιές του Bluefish, ήταν καλή επιστήμη", λέει, αλλά το βάρος της απόδειξης που απαιτούν οι περισσότεροι αρχαιολόγοι για μια περιοχή πριν από το Clovis ήταν ακραία. "Και νομίζω ότι ο Jacques έχει χτυπήσει αρκετά στη διαδικασία."
**********
Τον Ιανουάριο του 1997, δώδεκα αρχαιολόγοι της Βόρειας Αμερικής δέχτηκαν πρόσκληση από τον Dillehay να πετάξει στη νότια Χιλή για να επιθεωρήσει τον αμφιλεγόμενο χώρο του Monte Verde. Ο Dillehay και μια μεγάλη διεπιστημονική επιστημονική ομάδα είχαν μελετήσει το χώρο έντονα για δύο δεκαετίες μετά την ανακάλυψή του από τους καταγραφείς. Κάτω από στρώματα ελώδους τύρφης, περίπου 50 χιλιόμετρα ανατολικά του Ειρηνικού Ωκεανού, η ομάδα ανακάλυψε πέτρινα εργαλεία, υπολείμματα ενός μεγάλου καταφυγίου που περιτριγυριζόταν από δέρμα, το οποίο μπορεί να φιλοξενούσε 30 άτομα, κοινόχρηστες εστίες, κομμάτια κρέατος mastodon και τρία ανθρώπινα ίχνη. Ο Dillehay και οι συνάδελφοί του είχαν χρονολογηθεί σχολαστικά την παλαιότερη ανθρώπινη δραστηριότητα στο χώρο πριν από 14.500 χρόνια. Όμως, εδώ και χρόνια, οι περισσότεροι ερευνητές της Βόρειας Αμερικής αρνήθηκαν να δεχτούν την ημερομηνία. Ο Dillehay πήρε τον ταύρο από τα κέρατα, προσκαλώντας αρκετούς σκεπτικιστές και άλλους εξέχοντες αρχαιολόγους στο Monte Verde.
Οι επισκέπτες εξέτασαν προσωπικά τον ιστότοπο, εξετάζοντας τη στρωματογραφία και παρακολουθούσαν τις αποδείξεις για μέρες. Στο τέλος, και οι 12 ερευνητές δέχθηκαν τα στοιχεία από το Monte Verde, συμφωνώντας δημόσια ότι οι άνθρωποι είχαν φτάσει στη νότια Χιλή 1.500 χρόνια πριν τους ανθρώπους του Clovis. Ήταν μια στιγμή παρόμοια με τη «διάσπαση του ηχητικού φραγμού», γράφει ένας δημοσιογράφος της New York Times . Λίγο αργότερα, ο Dillehay και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν μια έκθεση 1.300 σελίδων σχετικά με τον ιστότοπο, παρουσιάζοντας όλες τις λεπτομέρειες. Τελικά, τα ευρήματα και η νέα έρευνα για τους πρώτους Αμερικανούς από τον τομέα της γενετικής θέτουν τις υπόλοιπες αμφιβολίες για να ξεκουραστούν. Το πρώτο μοντέλο του Clovis ήταν νεκρό και χιλιάδες ερευνητές άρχισαν να επανεξετάζουν το χρονοδιάγραμμα της πρώτης μετανάστευσης στον Νέο Κόσμο και τις διαδρομές που οι μετανάστες μπορεί να έχουν πάρει.
Σημαντικές τοποθεσίες προ-Clovis
Μέχρι τότε, όμως, οι σπηλιές Bluefish είχαν ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό. Αλλά το 2012, ο Lauriane Bourgeon, υποψήφιος διδάκτορας στην ανθρωπολογία στο Université de Montréal, αποφάσισε να κάνει μια νέα ματιά. Άρχισε μικροσκοπικά να εξετάζει 36.000 θραύσματα οστών που είχε ανασκάψει ο Cinq-Mars και η ομάδα του. Οι αρχαιολόγοι που εξειδικεύτηκαν στη μελέτη παλαιών οστών ζώων είχαν αναπτύξει έξι κριτήρια για την αναγνώριση ανθρώπινων σημείων κοπής, όπως το ακριβές σχήμα της τομής και η τροχιά της. Ο Μπορούζον δέχθηκε μόνο ένα σήμα ως απόδειξη της ανθρώπινης κρεοπωλείου εάν πληρούσε και τα έξι κριτήρια.
Σε δύο χρόνια έντονης εργασίας, ο Bourgeon εντόπισε ανθρώπινα σημάδια βοσκής σε 15 οστά από τα σπήλαια Bluefish. Στη συνέχεια πήρε δείγματα από τους έξι και τους έστειλε για ραδιοφωνική χρονολόγηση: Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παλαιότερα χρονολογούνται σε 24.000 χρόνια πριν - επιβεβαιώνοντας τον αρχικό ισχυρισμό του Cinq-Mars. Ο Bourgeon σχεδιάζει τώρα να γράψει για άλλα δύο βασικά αντικείμενα που βρήκε το Cinq-Mars στα σπήλαια του Bluefish: Το μαστίγιο των μαμούθ και ο επεξεργασμένος πυρήνας των οστών που προήλθε. Δεν είναι έτοιμη να αποκαλύψει τα αποτελέσματα της ανάλυσής της, αλλά με βάση τα δημοσιευμένα στοιχεία της, περιγράφει τα σπήλαια Bluefish ως "τον αρχαιότερο γνωστό αρχαιολογικό χώρο στη Βόρεια Αμερική".
Τα νέα ευρήματα προκαλούν πολλή συζήτηση και σοβαρό ενδιαφέρον για τα σπήλαια Bluefish. Ενώ ορισμένοι αρχαιολόγοι παραμένουν σκεπτικοί, παρακρατώντας την αποδοχή τους μέχρι να δουν περισσότερα ίχνη πρώιμης ανθρώπινης δραστηριότητας στο χώρο, καθώς και πρόσθετες τοποθεσίες στην περιοχή που χρονολογούνται σε αυτή την περίοδο, άλλοι, όπως ο αρχαιολόγος Ian Buvit, διευθυντής του προγράμματος Shared Beringian Heritage η υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου στο Άνκορατζ, Αλάσκα, πιστεύει ότι ο Μπούργκεον έχει βρει σημαντικά νέα στοιχεία. «Είμαι πεπεισμένος ότι είναι ανθρώπινα κομμένα σημάδια», σημειώνει ο Buvit. Και η μελέτη, προσθέτει, προσφέρεται για ένα σχετικά νέο επιστημονικό μοντέλο, την υπόθεση του Beringian standstill. Βασισμένη αρχικά σε μελέτες DNA από σύγχρονους αυτόχθονες πληθυσμούς, η υπόθεση αυτή υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι περιπλανούσαν τη Βερίγγια εδώ και χιλιάδες χρόνια -ακόμη και στα βάθη της τελευταίας εποχής των παγετώνων- προτού οι απόγονοι τους στρατολογήσουν νότια για να αποικίσουν την Αμερική. "Εγώ προσεκτικά δέχομαι [τη νέα μελέτη των Bluefish Caves] ως την πρώτη απόδειξη των ανθρώπων στην ανατολική Beringia στο τελευταίο Glacial Maximum", γράφει ο Buvit σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα.
Τελειώνοντας πίσω και αναφερόμενος σε ό, τι συνέβη στην αρχική έρευνα στα σπήλαια Bluefish, ο Cinq-Mars αναφέρει ότι η υστερολογική συζήτηση εκείνη την εποχή εμπόδισε την πραγματική πρόοδο σε σημαντικά ζητήματα που σχετίζονται με τη λαϊκή παράδοση του Νέου Κόσμου. Για τον Γάλλο-Καναδά ερευνητή και άλλους, η βαθιά καχυποψία και ο σκεπτικισμός έπληξαν σοβαρά, στέλνοντας την έρευνά τους στον κάδο απορριμμάτων για δεκαετίες, χωρίς δίκαιη ακοή. Στην περίπτωση των αρχικών έργων του Bluefish Caves, σημειώνει ο Mackie, «έχω μόνο μια αρκετά αόριστη ιδέα για το τι είχε βρεθεί - ήταν ένα κλασικό παράδειγμα αρκετά κριτικής μείωσε το κίνητρό μου να μάθω ακόμα περισσότερα. Δεν είμαι περήφανος για αυτό. "
Για τον Mackie και άλλους, η παρατεταμένη μάχη για το πρώτο μοντέλο του Clovis αποτελεί τώρα μια προειδοποιητική ιστορία για τους αρχαιολόγους. Σημειώνει Mackie, "Clovis πρώτα θα πιστεύω ότι πηγαίνει κάτω ως ένα κλασικό παράδειγμα μιας αλλαγής πρότυπο, στην οποία τα αποδεικτικά στοιχεία για την κατάρρευση ενός παλαιού μοντέλου είναι παρόν εδώ και πολλά χρόνια, πριν να καταρρεύσει, παράγοντας ένα είδος μοντέλου ζόμπι δεν θα πεθάνει. "
Σχετικές ιστορίες από το περιοδικό Hakai:
- Μια βυθισμένη γέφυρα το μέγεθος μιας ηπείρου
- Ταξιδιώτες
- Αρχαιολογικό εύρημα βάζει ανθρώπους στη Βόρεια Αμερική 10.000 χρόνια νωρίτερα από τη σκέψη
