Εάν βάζετε κάτι κάτω από μια αποχέτευση δεν πρέπει να έχετε και η αποχέτευση παίρνει μπλοκαρισμένη, συνήθως δεν είναι πολύ περισσότερο από ενοχλητικό. Αλλά για τους ανθρώπους που διαχειρίζονται τα υπονόματα, τα μπλοκαρίσματα στις σωληνώσεις που πηγαίνουν από τα σπίτια μας και τις επιχειρήσεις στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας προκαλούν μεγαλύτερα προβλήματα --- οι διαρροές αποχέτευσης που ονομάζονται «υπερχείλιση αποχέτευσης υγιεινής». (Μπλιαχ!)
Μία από τις κύριες αιτίες των παρεμποδίσεων των σωληνώσεων αποχέτευσης είναι ο σχηματισμός σκληρυμένων, αδιάλυτων αποθέσεων λίπους, ελαίων και λιπών (FOG). αυτοί οι σχηματισμοί μοιάζουν με τους σταλακτίτες σε μια σπηλιά, έχουν μια κοκκώδη υφή όπως ο ψαμμίτης και προσκολλώνται έντονα σε έναν τοίχο σωλήνων. Αλλά λίγα ήταν γνωστά για το πώς σχηματίζουν ή ακόμα και για το τι είναι κατασκευασμένα.
Μια ομάδα επιστημόνων από το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας ανέλυσε το περιεχόμενο αυτών των καταθέσεων με μια τεχνική που χρησιμοποιεί υπέρυθρο φως για τον προσδιορισμό της μοριακής σύνθεσης μιας ουσίας. Ήταν φυσικά λιπαρά οξέα, αλλά και ασβέστιο. "Βρήκαμε ότι οι αποθέσεις FOG στα συστήματα συλλογής λυμάτων δημιουργούνται από χημικές αντιδράσεις που μετατρέπουν τα λιπαρά οξέα από το FOG σε, ουσιαστικά, ένα τεράστιο κομμάτι σαπουνιού", δήλωσε ο καθηγητής μηχανικής NC State Joel Ducoste, ένας συν-συγγραφέας στο χαρτί, θα δημοσιευθεί στην περιβαλλοντική επιστήμη και τεχνολογία .
Το λίπος και το γράσο διασπώνται σε γλυκερόλη και ελεύθερα λιπαρά οξέα που στη συνέχεια χημικά αντιδρούν με το ασβέστιο που υπάρχει στο σύστημα αποχέτευσης για να σχηματίσουν αυτές τις σκληρές αποθέσεις. Οι ερευνητές ελπίζουν να καθορίσουν πόσο γρήγορα θα σχηματίσουν τα κοιτάσματα και από πού προέρχεται το ασβέστιο, ώστε να μπορέσουν στη συνέχεια να δημιουργήσουν ένα μοντέλο για να προβλέψουν πού θα μπουν τα εμπόδια και να αποτρέψουν αυτές τις ακατάστατες υπερχείλισης του αποχετευτικού δικτύου.
