Υπάρχουν ορισμένες βεβαιότητες και αβεβαιότητες στη γεωλογία, αλλά είναι βέβαιο ότι εάν το ογκώδες ηφαίστειο που βρίσκεται κάτω από το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, φυσικά θα είναι η μεγαλύτερη έκρηξη που καταγράφηκε ποτέ από τους ανθρώπους.
Από αυτή την ιστορία
Πρόγραμμα παγκόσμιου ηφαιστειακού προγράμματος Smithsonianσχετικό περιεχόμενο
- Ρωτήστε Smithsonian: Τι κάνει τη σκόνη ψεκασμού Skunk τόσο φοβερή;
- Ρωτήστε το Smithsonian: Οι γάτες είναι οικιακοί;
- Giant New Magma Reservoir Βρέθηκαν κάτω από το Yellowstone
- Ρωτήστε Smithsonian: Γιατί αγαπάμε ανεπιθύμητη τροφή τόσο πολύ;
- Ρωτήστε το Smithsonian: Ποια είναι η βαθύτατη τρύπα που κάνατε ποτέ;
Αυτά είναι τα κακά νέα. Αλλά οι γεωλόγοι λένε ότι μια τέτοια έκρηξη - η οποία θα ήταν σχεδόν αποκαλυπτική για όλη τη ζωή μέσα σε εκατοντάδες μίλια και θα επηρέαζε βαθιά το παγκόσμιο κλίμα - δεν είναι πιθανό. Και σε ένα γεωλογικό χρονοδιάγραμμα, δεν είναι πιθανό κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον -όπως ίσως όχι για 100.000 χρόνια. Τουλάχιστον αυτό είναι το συμπέρασμα που βασίζεται σε όλα τα σημερινά στοιχεία.
Το Yellowstone, το οποίο καταλαμβάνει 28.000 τετραγωνικά μίλια από τη βορειοδυτική γωνία του Wyoming, είναι κατά κύριο λόγο μια καλντέρα - ένα βρασμένο καζάνι που σχηματίζεται από ένα καταρρέον ηφαίστειο, στην περίπτωση αυτή, το supervolcano. Ο όρος αυτός δημιουργήθηκε από μη επιστήμονες, αλλά χρησιμοποιείται από τους γεωλόγους, ίσως για την εικόνα που μεταφέρει τόσο εύκολα.
Το supervolcano είναι ικανό να διαρρήξει 240 κυβικά μίλια (1.000 κυβικά χιλιόμετρα) συντριμμιών και έχει βαθμολογηθεί με 8 στον δείκτη ηφαιστειακής εκρηκτικότητας (VEI) 8 σημείων, δήλωσε ο Sally Sennert, γεωλόγος του προγράμματος Global Volcanism στο Εθνικό Ίδρυμα Smithsonian Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Υπάρχουν σχεδόν δύο δωδεκάδες supervolcanoes σε όλο τον κόσμο, αλλά το Yellowstone είναι το μεγαλύτερο. Η μεγαλύτερη έκρηξη του Yellowstone, περίπου πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, ήταν 8, κάνοντας περίπου 10.000 φορές μεγαλύτερη από την έκρηξη του Mount St. Helens του 1980 στην Ουάσιγκτον, η οποία κατέστρεψε άμεσα 150 τετραγωνικά μίλια δάσους και σκότωσε 57 ανθρώπους. βαθμολόγησε 4.
Υπήρχαν δύο ακόμη εκρήξεις VEI 8 στο Yellowstone: ένα μόλις πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια, και το άλλο περίπου 640.000 χρόνια πριν. Η τελευταία μεγάλη ηφαιστειακή έκρηξη - μια ροή λάβας - συνέβη πριν από 70.000 χρόνια. Αλλά η επιφάνεια του Yellowstone συνεχίζει να βράζει, φούσκα και να ρίχνει με την απόδειξη του τι βρίσκεται κάτω. Υπάρχουν περισσότερα από 10.000 υδροθερμικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων των λάσπης, των θερμών πηγών και των μισών ενεργών geysers - περίπου 300 από τα γυρίσματα.
Όλη αυτή η δραστηριότητα προκαλεί τόσο δέος όσο και ανησυχία στα τρία εκατομμύρια επισκέπτες του πάρκου. Προκαλεί επίσης ατέλειωτες εικασίες, συμπεριλαμβανομένου του πότε ή εάν θα υπάρξει ένα άλλο μεγάλο χτύπημα.
"Το Yellowstone είναι ένα τόσο καυτό θέμα όλη την ώρα", δήλωσε ο Sennert.
Οι φλογεές ροές του πάρκου τροφοδοτούνται από ένα τεράστιο θάλαμο παλμών από λιωμένο και ημι-λειωμένο βράχο και διαλυμένα αέρια. Το μέγεθος αυτού του θαλάμου είναι σχεδόν ακατανόητο - 55 μίλια με 20 μίλια και 6 μίλια βαθιά, σύμφωνα με τις τελευταίες μετρήσεις το 2013. Αυτό ήταν διπλάσιο από το προηγούμενο, αλλά οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Γιούτα που έκαναν την ανάλυση ανέφεραν ότι η αίθουσα πιθανότατα δεν αυξανόταν - ανακούφιση, δεδομένου ότι θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια πιο επικείμενη έκρηξη. Πιθανότατα, κατάφεραν να μετρήσουν καλύτερα τα όρια.
Η καλντέρα του Yellowstone παρακολουθείται επιμελώς, πιο κοντά στο Παρατηρητήριο Ηφαιστείου του Yellowstone, το οποίο χρηματοδοτείται από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, το Πανεπιστήμιο της Γιούτα και το πάρκο. Το Παρατηρητήριο παρακολουθεί τη σεισμική δραστηριότητα, την ανύψωση και την καθίζηση στο φλοιό της Γης και τις υδροθερμικές αλλαγές. Πρόκειται για ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης, το οποίο παρέχει σε πραγματικό χρόνο on-line δεδομένα για να βοηθήσει στην εκτίμηση κάθε πιθανής υπόθεσης ενός προβλήματος.
Υπάρχουν 1.000 έως 3.000 σεισμοί στο πάρκο κάθε χρόνο, αλλά οι περισσότεροι είναι μικροί και ασήμαντοι - δεν είναι πρόδρομοι για την ηφαιστειακή δραστηριότητα. Το 2010, υπήρξε λόγος για ένα συναγερμό, καθώς ένα "σμήνος" 2.300 σεισμών καταγράφηκε σε ένα μήνα, όλα περίπου 10 μίλια βορειοδυτικά του Old Faithful, το κύριο αξιοθέατο του πάρκου.
Αυτά τα σμήνη συνδέονται συνήθως με άνοδο και καθίζηση, και στην περίπτωση του Yellowstone, υπάρχει μεγάλη αύξηση και πτώση που συμβαίνει, οδηγείται από αυτό το μεγάλο θάλαμο μάγματος. Σεισμός σμήνη μπορεί επίσης να είναι η πρόκληση για μια έκρηξη, ωστόσο.
Η συχνά χρησιμοποιούμενη αναλογία είναι ότι ένας θάλαμος μάγματος είναι σαν μια φιάλη ανθρακούχου υγρού - το τινάξτε και παίρνετε ένα δοχείο υπό πίεση. Το δοχείο μπορεί να διογκωθεί με την πίεση και να φυσήξει στην κορυφή του, ή μπορεί να συρρικνωθεί χωρίς συνέπεια.
Οι γεωλόγοι καταλαβαίνουν ότι η τσέπη μάγματος του Yellowstone έχει διογκωθεί και απελευθερωθεί μία φορά κάθε 730.000 χρόνια περίπου. Η τελευταία έκρηξη ήταν πριν από 640.000 χρόνια, γεγονός που θα το έθετε σε τροχιά για μια άλλη καταστροφική έκρηξη σε περίπου 90.000 έως 100.000 χρόνια. Ή, μπορεί να έρθει νωρίτερα. Ή, μπορεί να μην συμβεί ποτέ. Είναι δύσκολο να το ξέρουμε σίγουρα, αφού η καλντέρα είναι σχεδόν σαν μια ζωντανή, αναπνευστική ύπαρξη.
Η Sennert είπε ότι θα αισθανόταν άνετα να αγοράζει ακίνητα στην κοντινή περιοχή Jackson Hole. Αλλά, δεν θα εγγυηθεί κατ 'ανάγκη μια αυλή χωρίς λάβα ή τέφρα.
"Οι ηφαιστειολόγοι είναι πολύ επιφυλακτικοί να λένε πάντα σε κάποιον ότι ένα ηφαίστειο είναι ασφαλές, επειδή είναι τόσο απρόβλεπτα", δήλωσε ο Sennert.
Είναι η σειρά σου να ζητάς από το Smithsonian.
