Έχουμε ειδήσεις για όλα τα πτηνά που τρέφονται με έντομα από την Κόστα Ρίκα: Αυτά τα άγρια μάτια που ξεπήδησαν από το φύλλωμα ίσως δεν ανήκουν σε ένα φίδι. Είναι πιθανό ότι ανήκουν σε ένα έντομο μόλις εκατοστά ύψος.
Εκατοντάδες είδη πεταλούδων και σκωληκοειδών στην Κόστα Ρίκα έχουν εξελιχθεί για να δημιουργήσουν σημάνσεις ή "ψευδή μάτια" που προκαλούν μια άμεση αντίδραση στους αρπακτικούς πτηνών τους, ώστε να πετάξουν μακριά, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Οι επιστήμονες από τους επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας και οι σύζυγοι Dan Janzen και Winnie Hallwachs μαζί με τον John Burns, επιμελητή των λεπιδοπτέρων στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Η μορφή του μιμητισμού μελετήθηκε εδώ και αρκετές δεκαετίες στην Area de Conservación Guanacaste στη βορειοδυτική Κόστα Ρίκα, όπου οι Janzen και Hallwachs εκπαίδευσαν τους γηγενείς Costa Ricans για να συγκεντρώσουν τα έντομα από το δάσος και να τα σηκώσουν. Η μελέτη υποστηρίζει ότι οι κάμπιες έχουν χειριστεί πραγματικά το ένστικτο των πτηνών, με την πάροδο του χρόνου, για να αποφύγουν τους πιθανούς θηρευτές.
Μιλήσαμε με τον John Burns στο γραφείο του στη Φυσική Ιστορία, όπου εξήγησε πως ακριβώς αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα μπορούν να κάνουν πολύ μεγαλύτερους θηρευτές πουλιών να κατευθύνονται προς τους λόφους.
Μιλήστε λίγο για την ιστορία της μιμητοποίησης των εντόμων;
Το ένα είναι αυτό που ονομάζεται Batesian mimicry, που προτάθηκε γύρω στο 1852 από τον Henry Bates, έναν φυσικό αγγλικό που πέρασε πολύ χρόνο στον Αμαζόνιο. Παρατήρησε ότι πολλές πεταλούδες έμοιαζαν με άλλες πεταλούδες, παρόλο που δεν ήταν στενά συνδεδεμένες. Ο ίδιος κατάλαβε ότι πολλές πεταλούδες που έδειχναν έγχρωμα μοτίβα χρησιμοποιούσαν αυτά τα σχέδια χρώματος ως προειδοποίηση για το γεγονός ότι ήταν δυσάρεστα ή δηλητηριώδη. Τα πουλιά θα μάθουν να αφήνουν αυτά τα είδη των πεταλούδων με το χρώμα μόνο, τα οποία έμαθαν με δοκιμασία και λάθος: Η κατανάλωση των πεταλούδων θα έκανε τα πουλιά άρρωστα. Έτσι, ο Μπέιτς συνειδητοποίησε ότι μέσω της εξέλιξης υπήρχαν τέλεια βρώσιμες, μη τοξικές πεταλούδες που έμοιαζαν σχεδόν ακριβώς όπως, αν όχι ακριβώς, αυτές οι δηλητηριώδεις πεταλούδες και οι μη τοξικές πεταλούδες αντιγράφουν ή μιμούνται τους και έτσι αποκτούν ένα βαθμό προστασία από τους πιθανούς θηρευτές τους.
Τι ανακάλυψε η πρόσφατη μελέτη σας;
Στην περίπτωση αυτή με τον Dan Jenzen, μελετάμε κάμπιες. Ο Daniel Janzen και η σύζυγός του, Winnie Hallwachs, εκτρέφουν πολλές κάμπιες λεπιδόπτερα στην Área de Conservación Guanacaste στη βορειοδυτική Κόστα Ρίκα. Έχουν κάνει αυτό για μερικές δεκαετίες τώρα. Έχουν στην πραγματικότητα μια τεράστια ομάδα εκπαιδευμένων Costa Ricans που βγαίνουν στο δάσος και κυνήγι για τις κάμπιες και τους φέρνουν πίσω και πίσω τους μεμονωμένα στο στάδιο ενηλίκων. Πολλές από τις κάμπιες και οι κουτάβες που μετατρέπονται σε μεταμορφώνοντας σε πεταλούδες, αναπτύσσουν ζευγαρωμένες δομές που μοιάζουν με τα μάτια ενός φιδιού ή ενός σπονδυλωτού ζώου. Τώρα οι περισσότερες από αυτές τις κάμπιες, ή τα κουτάλα, είναι απολύτως καλό φαγητό για τα μικρά εντομοφάγα πτηνά που τρέφονται με αυτά. Αλλά αν μπορείτε να φανταστείτε ένα μικρό πουλί που συναντά ξαφνικά ένα μάτι σε κάτι που σκέφτεται να επιτεθεί, θα έχει και άλλες σκέψεις επειδή τα μάτια αυτά μπορεί να ανήκουν σε ένα φίδι ή ένα μεγαλύτερο πουλί που θα τον επιτεθεί και θα γίνει το θήραμα . Εκτιμήσαμε ότι τα πτηνά θα έπρεπε να είναι ήδη γενετικά προγραμματισμένα για να πετάξουν όταν βρίσκονται αντιμέτωποι με αυτά τα ψεύτικα μάτια. Πολύ νωρίτερα στην εξέλιξη, τα πουλιά έχουν αντιμετωπίσει αυτό το είδος απειλής και εάν τα πιάσουν, θανατωθούν, έτσι ώστε τα πουλιά να έχουν αναπτύξει αυτή την έμφυτη απάντηση - μια στιγμιαία έκπληξη και μια αντίδραση φόβου. Διότι αν δίσταζαν σε μια τέτοια πραγματική κατάσταση και αποφάσισαν: "Καλά ξέρετε ότι κάτι που μπορώ να φάνε, ή ότι θα με βλάψει;" Σε αυτή τη στιγμή θα μπορούσαν να σκοτωθούν. Είναι υπέρ του πουλιού να απορρίψει αυτό το μικρό κομμάτι φαγητού και να πάει να ψάξει για ένα άλλο παρά για να σταματήσει. Αυτή είναι μια μορφή μιμητισμού - η ανάπτυξη των ματιών που δεν είναι πραγματικά μάτια - αλλά δεν είναι μια περίπτωση όπου τα πουλιά πρέπει να μάθουν να αφήνουν αυτά τα μόνα. Έχουν ήδη προγραμματιστεί γενετικά για να το κάνουν αυτό.
Έτσι τι μοιάζουν αυτά τα μάτια;
Τα πραγματικά μάτια των κάμπων είναι μικροσκοπικά μικρές δομές, δεν φαίνονται τίποτα όπως τα μάτια όπως τα γνωρίζουμε ή όπως τα μάτια των σπονδύλων. Είναι απλώς πολύ μικρές δομές αρκετές σε κάθε πλευρά του κεφαλιού. Αλλά τα ψεύτικα μάτια που έχουμε δει, έχουν υπάρξει τα πάντα από ένα ζευγάρι μικρών μαύρων κουκίδων που είναι κάτι σαν η αρχή μίας πρόθεσης των ματιών, σε αυτές που είναι απλά εξαιρετικά πολύπλοκες. Μπορεί επίσης να υπάρχουν χαρακτηριστικά του σώματος που περιβάλλει τα ψεύτικα μάτια που θα μοιάζουν ακόμη και με εκείνα του θηρευτή των πουλιών. Υπάρχουν μερικά κουτάβια που έχουν σημάδια που μοιάζουν με τις κλίμακες ενός φιδιού και είναι απλά εκπληκτικά καλό μιμητισμό. Δεν είναι συνήθως τόσο προχωρημένο.
Πώς βοηθά αυτή η μελέτη την εξέλιξη των πτηνών και των εντόμων; Τι κάνει για μελλοντική έρευνα;
Θα έλεγα ότι είναι ένα ενδιαφέρον αποτέλεσμα της εξέλιξης μέχρι τώρα, ότι αυτά τα πράγματα έχουν προκύψει. Δεν μπορώ να πω ακριβώς πού πηγαίνει εκτός από το ότι σίγουρα θα παραμείνει όσο τα πουλιά ψάχνουν για κάμπιες. Μπορώ να φανταστώ με την πάροδο του χρόνου σε πολλά είδη ότι τα ψεύτικα μάτια που έχουν οι κάμπιες μπορεί να φαίνονται όλο και περισσότερο σαν ένα μάτι - όχι σαν αυτά μιας άλλης κάμπιας ή κάποιο συγκεκριμένο είδος φιδιού, αλλά μπορεί να γίνει ένα καλύτερο αντίγραφο.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις κάμπιες και τις προσπάθειες διατήρησης για να σώσετε το περιβάλλον τους, επισκεφτείτε την τοποθεσία του Dan Jenzen στο Web.
