Δεν θέλω ποτέ να τελειώσει το φεστιβάλ Folklife του Smithsonian, για έναν κρύο, γλυκό, εγωιστικό λόγο: lassi, που βολικά βρίσκεται για το μεσημεριανό μου διάλειμμα. Με το φεστιβάλ σε πλήρη εξέλιξη μέχρι τη Δευτέρα, αρκετοί προμηθευτές εθνοτικών τροφίμων έχουν δημιουργήσει σκηνές κατά μήκος του National Mall (συνήθως μια μαγειρική νεκρή ζώνη πολιορκημένη από υπερτιμημένα hot dogs), μαγειρεύοντας τα πάντα από eggrolls σε mole poblano . Υπάρχει ακόμη και μπύρα προς πώληση, αλλά δεδομένου ότι είναι κατά τη διάρκεια των ωρών εργασίας, προτιμώ τα πλαστικά κύπελλα γεμάτα με μάνγκο lassi.
Τι είναι το lassi; Από την εμπειρία μου, είναι ένα μεταξωτό, παγωμένο μείγμα γιαουρτιού, νερού, φρούτων, ζάχαρης και μπαχαρικών, κάπου μεταξύ του γάλακτος και του γαλακτώματος από την άποψη του πάχους. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς προέκυψε η λέξη - η Wikipedia υποδηλώνει ότι ήταν μια διαφθορά χίντι για ζουμερά ( rassila ), ενώ το American Heritage Dictionary το ανιχνεύει στο σανσκριτικό ( rasah ) - αλλά φαίνεται ότι εισήλθε στο αμερικανικό μαγειρικό λεξικό μόνο στο παρελθόν τρεις ή τέσσερις δεκαετίες.
Η πρώτη αναφορά που μπορώ να βρω στο lassi σε αμερικανική εφημερίδα προέρχεται από το άρθρο του New York Times του 1971, όταν ένας δημοσιογράφος που επισκέφθηκε το Καράτσι περιγράφει το lassi ως «το εσωτεριστικό υγρό που οι Πακιστανοί παρασκευάζουν με την ανάμιξη του γιαουρτιού με νερό και την προσθήκη αλατιού ή ζάχαρης». Αλλά μέχρι το 1982, ο κριτικός εστιατορίων Mimi Sheraton του ίδιου χαρτιού αναφερόταν στο «lassi, το ποτό γιαουρτιού», χωρίς περαιτέρω εξηγήσεις, όταν αναθεώρησε ένα ινδικό εστιατόριο στη Νέα Υόρκη.
Οι Βρετανοί γνωρίζουν την lassi από την εποχή των αποικιών, αν και δεν ακούγεται σαν να είναι οπαδοί. Ένα λεξικό του 1866 περιγράφει το lassi ως "ξινισμένο ξινόγαλα" και η περιγραφή της αγροτικής κοινότητας του Punjabi από το 1872 είναι ακόμα λιγότερο ενθουσιώδης:
"Για να πίνουν συλλέγουν ποσότητες ξινή γάλα ... το γάλα διατηρείται για μήνες, μέχρι που καλύπτεται με πράσινο μούχλα και γεμάτο σκουλήκια, η δυσοσμία του είναι απερίγραπτη ... αυτό το« lassi »ή το ξινόγαλο».
Είτε οι ντόπιοι τραβούσαν το πόδι του, είτε το lassi έχει βελτιωθεί σημαντικά τον περασμένο αιώνα, θα έλεγα! Η πιο πανταχού παρούσα γεύση lassi φαίνεται τώρα να είναι μάνγκο, αλλά τους έχω δει και με μπανάνες και άλλα φρούτα ή απλά και αλμυρά. Μπορείτε να τα βρείτε στα περισσότερα εστιατόρια της Ινδίας και του Πακιστάν, ακόμη και σε ορισμένα εστιατόρια που δεν διαθέτουν συγκεκριμένη εθνοτική υπαγωγή (για παράδειγμα, ο τσαϊσμός στο DC). Ή απλά να φτιάξετε το δικό σας, δοκιμάστε το cardamom lassi του Saveur, το mango lassi του Elise ή το χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά lassi Eating Well με μάνγκο και sorbet ροδάκινου για αρχάριους.
Απλά μείνετε μακριά από τα λεγόμενα "bhang lassi" ή "special lassi", τα οποία θα προκαλέσουν ένα συγκεκριμένο είδος, χαλάρωσης.
