Φαντάζομαι. Προ ηλεκτρική ενέργεια, χωρίς φεγγάρι. Είναι αργά τον Οκτώβριο και οι άνθρωποι ψιθυρίζουν: Αυτή είναι η εποχή της μαγείας, τη νύχτα που τα πνεύματα των νεκρών φτάνουν από τους τάφους τους και αιωρούνται πίσω από τους φράχτες.
Ο άνεμος κτυπούν επάνω, και τα κλαδιά κάνουν κλικ σαν σκελετικά δάχτυλα. Κάνετε το σπίτι, τρέχετε μέσα, σφηνώστε μια καρέκλα στην πόρτα και στέλεχος για να ακούσετε. Υπάρχει μια αιχμηρή ραπα στο παράθυρο και όταν γυρίσεις, τρομοκρατημένος, είναι εκεί εκείνος που σκαρφαλώνει σε σας - ένα λαμπερό, ασυμπτωμένο κεφάλι με μια βαθιά μαύρη τρύπα όπου πρέπει να είναι το στόμα του.
Είναι απλώς μια κολοκύθα κομματιασμένη από ένα πεδίο από μερικά τοπικά αγόρια και φωτισμένη από μέσα με το στέλεχος ενός κεριού. Αλλά σας έχει τρομάξει. Όταν κοιτάς ξανά, έχει φύγει.
Απόκριες στις αρχές του 19ου αιώνα Αμερική ήταν μια νύχτα για φάρσες, κόλπα, ψευδαισθήσεις, και αναρχία. Τα φανάρια Jack-o'-κτύπησαν από τα άκρα των ραβδιών και οι έφηβοι πηδούν έξω από τους τοίχους για να τρομοκρατούν μικρότερα παιδιά. Όπως τα μπαλώματα κολοκύθας και τα κομπολόγια που αγαπούν τα παιδιά σήμερα, όλα ήταν σε καλή διασκέδαση - αλλά στη συνέχεια, με την πάροδο του χρόνου, δεν ήταν.
Καθώς η Αμερική εκσυγχρονίστηκε και αστικοποιήθηκε, η κακομεταχείριση στράφηκε στο χάος και τελικά ενθάρρυνε ένα κίνημα για να εξουδετερώσει αυτό που ο τύπος των μέσων του 20ού αιώνα αποκαλούσε το «Απόκριες» - και για να κάνουν τις διακοπές πιο ασφαλή εκτροπή για νέους. Αν δεν ήταν για τα κόλπα του παρελθόντος, δεν θα υπήρχαν σήμερα απολαύσεις.
Η Απόκριση γεννήθηκε πριν από περίπου 2.000 χρόνια στις κελτικές χώρες της βορειοδυτικής Ευρώπης. Η 1η Νοεμβρίου ήταν η κατάλληλη στιγμή για αυτό - η ημερομηνία έκοψε τη γεωργική χρονιά σε δύο. Ήταν ο Σαμχάιν, το τέλος του καλοκαιριού, η αρχή της επικίνδυνης εποχής του σκότους και του κρύου - που σύμφωνα με τη λαογραφία, δημιούργησαν μια ρήξη στην πραγματικότητα που έθεσε τα πνεύματα ελεύθερα, τόσο καλά όσο και κακά. Αυτά τα πνεύματα φταίει για τα ανατριχιαστικά πράγματα - οι άνθρωποι έχασαν σε νεράιδες νεράιδα, επικίνδυνα πλάσματα που προέκυψαν από την ομίχλη - που συνέβη εκείνη την εποχή του χρόνου.
Οι μετανάστες από την Ιρλανδία και τη Σκωτία έφεραν τις δεισιδαιμονίες τους αποκριών στην Αμερική τον 18ο και 19ο αιώνα και οι νέοι τους - οι μεγάλοι και μεγάλοι παππούδες μας - έγιναν οι πρώτοι Αμερικανοί πρωταγωνιστές της κακοποίησης. Τα παιδιά έβαζαν σχοινιά στα πεζοδρόμια για να ταξιδεύουν στο σκοτάδι, να συνδέουν τα ντουλάπια των αντιτιθέμενων διαμερισμάτων μαζί, να κόβουν τους θάμνους, να αναστατώνουν τα βαρέλια, να χτυπιούνται ή να σαπουνάδα, και κάποτε γεμίζουν τους δρόμους του νησιού Catalina με βάρκες. Τα έπιπλα με επένδυση με γλυπτά με μελάσσες, το 1887, εξερράγησαν με βόμβες σωλήνων για κλωτσιές το 1888 και έβαζαν τα τοιχώματα νέων σπιτιών με μαύρη βαφή το 1891. Δύο εκατοντάδες αγόρια στην Ουάσινγκτον χρησιμοποιούσαν σακούλες από αλεύρι για να προσβάλλουν τους καλούς ντυμένους στους δρόμους το 1894.
Έφηβοι συνήθιζαν να τρομοκρατούν μικρότερα παιδιά στο αποκριές. (Η ευγενική προσφορά της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης) Σε αυτή την εποχή, όταν οι Αμερικανοί ζούσαν γενικά σε μικρές κοινότητες και γνώριζαν καλύτερα τους γείτονές τους, ήταν συχνά το τοπικό γκρέικ που ήταν το κύριο βάρος της Αποκριτικής κακομεταχείρισης. Τα παιδιά θα προκαλούσαν προβλήματα και οι ενήλικες απλώς θα χαμογελούσαν για τον εαυτό τους, θα διασκεύαζαν με κουνιστές καρέκλες που κατασκευάστηκαν πάνω στις στέγες ή με χοίρους ελεύθερους από τα sties. Αλλά όταν οι Αμερικανοί στις αρχές του 20ου αιώνα μεταφέρθηκαν σε πολυσύχναστα αστικά κέντρα - γεμάτα από προβλήματα μεγάλης πόλης, όπως η φτώχεια, ο διαχωρισμός και η ανεργία, η φρασεολογία ανέλαβε ένα νέο πλεονέκτημα. Τα παιδιά τραβούσαν συναγερμούς πυρκαγιάς, έριξαν τούβλα μέσα από τα παράθυρα των καταστημάτων και ζωγράφιζαν τις αισχρότητες στο σπίτι του κύριου. Έβγαλαν τυφλά τους ιδιοκτήτες ακινήτων, τους ενήλικες και την εξουσία γενικά. Ζήτησαν για χρήματα ή γλυκά και απειλούσαν βανδαλισμούς αν δεν τους έλαβαν.
Μερικοί ενήλικες άρχισαν να πολεμούν. Οι εφημερίδες στις αρχές του 20ου αιώνα ανέφεραν περιστατικά ιδιοκτήτες σπιτιού που πυροδότησαν χάλια στα παπαγάλοι που ήταν μόνο 11 ή 12 ετών. "Η απομάκρυνση του αέρα από τα ελαστικά δεν είναι πλέον διασκεδαστική", γράφει ο επικεφαλής των σχολών του Rochester, Νέα Υόρκη σε συντακτική εφημερίδα το 1942, καθώς η συμμετοχή των ΗΠΑ στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο κλιμακώνεται. "Είναι σαμποτάζ. Το σαπούνι των παραθύρων δεν είναι διασκεδαστικό φέτος. Η κυβέρνησή σας χρειάζεται σαπούνια και γράσα για τον πόλεμο ... Ακόμη και οι κουδούνες κουδουνιών έχουν χάσει την έκκλησή της, επειδή μπορεί να σημαίνει ενοχλητικό τον ύπνο ενός κουρασμένου πολεμικού εργάτη που χρειάζεται το υπόλοιπο του. "Το ίδιο έτος, το Δημοτικό Συμβούλιο του Σικάγου ψήφισε να καταργήσει το Απόκριες μια "Ημέρα Συντήρησης" στις 31 Οκτωβρίου. (Η εφαρμογή χτυπήθηκε στον δήμαρχο, ο οποίος δεν φαίνεται να έχει κάνει πολλά γι 'αυτό.)
Η προσπάθεια περιορισμού και αναδιατύπωσης των διακοπών συνεχίστηκε μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς οι ενήλικες μετακόμισαν σε εορτασμούς αποκριών σε εσωτερικούς χώρους και μακριά από καταστροφικά κόλπα και έδωσαν τις διακοπές σε νεότερα και νεότερα παιδιά. Η επιτροπή δικαστικής επιτροπής της Γερουσίας υπό τον Πρόεδρο Τρούμαν συνέστησε το Απόκριες να μετατραπεί σε "Ημέρα της Τιμής των Νέων" το 1950, ελπίζοντας ότι οι κοινότητες θα γιορτάσουν και θα καλλιεργήσουν την ηθική ίνα των παιδιών. Η Βουλή των Αντιπροσώπων, παρασυρόμενη από τον Κορεατικό Πόλεμο, παραμελήθηκε να ενεργήσει για την κίνηση, αλλά υπήρξαν κοινότητες που την ανέλαβαν: Στις 31 Οκτωβρίου 1955 στο Ocala της Φλόριντα, ένας βασιλιάς και η βασίλισσα της Ημέρας της Νεολαίας στέφθηκαν σε ένα τεράστιο πάρτι που χρηματοδοτείται από την τοπική Moose Lodge. Μέχρι το 1962, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ρόμπερτ Φ. Γουάγκνερ, ο νεώτερος ήθελε να αλλάξει το αποκριές στην Ημέρα της UNICEF, για να μετατοπίσει την έμφαση της νύχτας στη φιλανθρωπία.
Φυσικά, η πραγματική λύση είχε ήδη κερδίσει στην πράξη μέχρι τότε. Δεδομένου ότι υπήρχαν ήδη παιδιά που ζητούσαν γλυκά ή χρήματα, γιατί να μην το μετατρέψουμε σε μια εποικοδομητική παράδοση; Διδάξτε τους πώς να ζητήσουν ευγενικά γλυκά από τους γείτονες και παροτρύνστε τους ενήλικες να έχουν τις απολαύσεις τους έτοιμες. Τα πρώτα άρθρα περιοδικών που περιγράφουν "κόλπο ή θεραπεία" στις Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίστηκαν στο The American Home στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Τα ραδιοφωνικά προγράμματα που απευθύνονται σε παιδιά, όπως το The Baby Snooks Show, και οι τηλεοπτικές εκπομπές που απευθύνονται σε οικογένειες, όπως το πρόγραμμα The Jack Benny, έβαλαν την ιδέα του τέχνασμα ή της θεραπείας μπροστά σε ένα εθνικό ακροατήριο. Το κινούμενο σχέδιο Trick or Treat του Donald Duck το 1952 έφτασε τα εκατομμύρια μέσω οθονών κινηματογράφου και τηλεόρασης. Παρουσιάζονταν οι γελοιότητες των Huey, Dewey και Louie, οι οποίοι, με τη βοήθεια των φίλτρων της Witch Hazel, έπαιρναν τον θείον Donald να τους δώσει καραμέλα αντί για τα εκρηκτικά που έρχεται αρχικά στις τσάντες θεραπείας τους.
Η μετάβαση θα μπορούσε να είναι αργή. Σε ένα επεισόδιο των περιπέτειων του Ozzie και του Harriet, κοστούμια παιδιά έρχονται στην πόρτα και ο Ozzie και ο Harriet είναι μπερδεμένοι. Ωστόσο, οι εταιρείες τροφίμων - Beatrice Foods, Borden, National Biscuit Company - γρήγορα έλαβαν γνώση και μπήκαν στην επιχείρηση καραμελών και ακόμη και καπνοβιομηχανίες όπως ο Philip Morris πήδηξαν. Τα αποκριάτικα καραμέλα και κοστούμια κέρδισαν 300 εκατομμύρια δολάρια το 1965 και συνέχισαν να αυξάνονται. Το τέχνασμα-ή-θεραπεία-προσανατολισμένο προς το παιδί και ιδανικό για τα αναδυόμενα προάστια που φιλοξένησαν μια γενιά Baby Boomers - έγινε συνώνυμο με το Halloween. Η απερίσκεπτη συμπεριφορά απενεργοποιήθηκε, και τα φώτα της βεράντας χαιρέτισαν τις κοσμοπολίτικες παιδικές ακτές προς την ακτή.
Σήμερα, τέχνασμα ή θεραπεία έχει περισσότερες παραλλαγές: κορμό ή θεραπεία, όπου τα παιδιά πηγαίνουν αυτοκίνητο-αυτοκίνητο σε ένα χώρο στάθμευσης ζητώντας καραμέλες? και κόλπο ή θεραπεία για τη UNICEF, όπου οι νέοι συλλέγουν χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς μαζί με τις απολαύσεις τους. Λίγα παιδιά, ειδικά νέοι, έχουν μια ιδέα για το τι κακό ήταν κάποτε δυνατό.
Για όσους νοσταλγούν για τις παλιές μέρες αποκριών, όλα δεν χάνονται. Ενημερώστε την αστυνομία του MIT σχετικά με το αστυνομικό αυτοκίνητο που ανασυντάχθηκε και ανασυντάχθηκε τοποθετημένο στην κορυφή του μεγάλου τρούλου στην πανεπιστημιούπολη του κολλεγίου του Καίμπριτζ το 1994. Ή ζητήστε από τους πραξικοπηματίες της Νέας Υόρκης που έκτισαν το 2008 ένα λεωφορείο με λεωφορεία Lexington Avenue ως στοιχειωμένο σπίτι. ετήσια γυμνή κολοκύθα σε Boulder, Κολοράντο.
Η σύγχρονη φάρσα αποκριών, είτε πρόκειται για θέαμα, αστεία στο διαδίκτυο, ψυχαγωγία ή έξυπνη ανατροπή, αποτελεί μια μεταμφιεσμένη απόλαυση, μια προσφορά που είναι συνήθως τόσο διασκεδαστική για τους εξαπατημένους όσο και για τον εξαπατητή. Το αποκριές εξακολουθεί να θεωρείται ως μέρα για να προκαλέσει κακό, για να υποτιμήσει την εξουσία και να κάνει τους εαυτούς να δίνουν στους ή όχι - ή τουλάχιστον να ανάβουν το γεγονός ότι πρέπει. Γι 'αυτό, οι Αμερικανοί μπορούν να ευχαριστήσουν τη μακρά σειρά των γοητευτικών που ήρθαν μπροστά μας.
