Ο ποταμός Νιαγάρα είναι όμορφος - αλλά, όπως είδε μία εταιρεία ενέργειας το 1956, και καταστροφική.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί κάθε τουριστικό αξιοθέατο πωλεί Fudge;
- Εξερεύνηση των πιο απειλούμενων ποταμών του κόσμου
- Το Daredevil των Καταρράκτες του Νιαγάρα
Στη συνέχεια, ένας καταρράκτης πέντε πετρωμάτων πέφτει πάνω από 100.000 τόνους συντριμμιών στο Σιδηρόδρομο Schoellkopf, μισό μίλι κάτω από τις διάσημες πτώσεις. Δύο από τις γεννήτριες του σταθμού καταστράφηκαν και ο τρίτος υπέστη σοβαρές ζημιές, γράφει ο Craig A. Woodworth για το IEEE Power & Energy Magazine . Οι γεννήτριες δεν παρήγαγαν πλέον. Η κατάρρευση - η ακριβής αιτία της οποίας δεν έχει εξακριβωθεί ποτέ - ήταν μέρος της ώθησης για την κατασκευή του τεράστιου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Robert Moses Niagara, το οποίο άνοιξε το 1961 και εξακολουθεί να τρέχει σήμερα.
Εκπληκτικά, μόνο ένα άτομο σκοτώθηκε στη δραματική καταστροφή: ένας 39χρονος άντρας που ονομάζεται Richard Draper, γράφει ο Don Glynn για την εφημερίδα Niagara Gazette . Περίπου 40 άλλοι εργαζόμενοι που βρισκόταν στο εργοστάσιο τη στιγμή της κατάρρευσης διέφυγαν με τη ζωή τους.
Ο γιος του Draper, Lloyd Draper, είπε στον Glynn ότι ο πατέρας του είχε παραμείνει καθυστερημένος στη δουλειά τη νύχτα της κατάρρευσης. Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να φτάσουν οι ειδήσεις στην οικογένεια, δήλωσε: περιγράφει να παρακολουθεί τις νυχτερινές ειδήσεις σχετικά με την κατάρρευση χωρίς να ξέρει τι συνέβη με τον πατέρα του. Την επόμενη μέρα, όμως, τα νέα για το θάνατο του Draper αναφέρθηκαν στην πρώτη σελίδα της ιστορίας της New York Times σχετικά με την κατάρρευση. Draper "εξαφανίστηκε στα καταρρακτώμενα συντρίμμια πριν από τα μάτια δύο συναδέλφων, " γράφουν οι Times .
Εκείνη την εποχή, ο μηχανικός ήταν μέρος ενός πληρώματος που εργαζόταν για να τοποθετήσει σάκους με άμμο γύρω από μια διαρροή στη βάση του σταθμού. Όταν "θρυμματισμένοι θόρυβοι στο κτίριο τους προειδοποίησαν ότι η κατάρρευση του ήταν επικείμενη", ανέφεραν οι Times, οι εργάτες εκκενώθηκαν. "Το μόνο που γνωρίζω είναι ότι οι τοίχοι και τα ανώτατα όρια άρχισαν να κατεβαίνουν και έτρεξα σαν την κόλαση", δήλωσε ένας άλλος εργαζόμενος στο Associated Press σε μια ιστορία που έτρεξε στην Τροία, New York Times-Herald . Ο Draper δεν το έκανε. Τέσσερις άλλοι άντρες υποβλήθηκαν σε θεραπεία σε τοπικό νοσοκομείο.
Schoellkopf Power Plant στις πιο ευτυχισμένες εποχές. (Δημόσια Βιβλιοθήκη του Νιαγάρα) Μετά την κατάρρευση, η πρώτη προτεραιότητα για τη Niagara Mohawk Power Company ήταν η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στους πελάτες της, γράφει ο Woodworth. Οι βιαστικές ρυθμίσεις αφορούσαν την Επιτροπή Υδροηλεκτρικής Ενέργειας στην καναδική πλευρά των πτώσεων και τον Ατμοηλεκτρικό Σταθμό Huntley κοντά στο Μπάφαλο, μεταξύ άλλων.
Μια επιθεώρηση της ζημίας αποκάλυψε ότι ο Σταθμός 3Α, ο οποίος είχε καταστραφεί αλλά δεν καταστράφηκε εντελώς από την κατάρρευση, θα μπορούσε να αποκατασταθεί και χρησιμοποιήθηκε για να συμπληρώσει τη δύναμη από άλλες πηγές. Οι σταθμοί 3Β και 3C, ωστόσο, καταστράφηκαν εντελώς, σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η καταστροφή θα μπορούσε να προκληθεί από πρόσφατο μικρό σεισμό, γράφει ο Woodworth. Άλλοι πιστεύουν ότι το ελάττωμα στη δομή των γεννητριών, επιτρέποντας στο νερό να διαρρεύσει στους οπίσθιους τοίχους τους, μπορεί να ήταν ο ένοχος. Όποια και αν ήταν η αιτία, η καταστροφή άνοιξε το δρόμο για την Πράξη του Κογκρέσου του 1957 που έδωσε το έργο του Νιαγάρα στην αρχή της δημόσιας εξουσίας της Νέας Υόρκης και έθεσε το δρόμο για το αμφισβητούμενο μεγάλο έργο που άνοιξε το 1961.
