Ένας από τους μεγαλύτερους κακοποιούς στην ιστορία της πανούκλας μπορεί να κατηγορήθηκε ψευδώς. Νέα στοιχεία δείχνουν ότι η ασθένεια δεν κρυβόταν σε αρουραίους εδώ και αιώνες, όπως πολλοί έχουν σκεφτεί πολύ. Αντ 'αυτού, είναι δυνατόν η ασθένεια να επανεισαχθεί στην Ευρώπη πολλές φορές μετά από ασιατικά κλιματικά φαινόμενα.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο αγγλικός τάφος μάζας ρίχνει νέο φως στις φρικαλεότητες του μαύρου θανάτου
- Η πανούκλα προσβάλλει τους ανθρώπους 3.300 χρόνια νωρίτερα από τη σκέψη
- Bubonic Plague Family Tree Φωτιάζει τον κίνδυνο νέων εκδηλώσεων
Από το 1347 έως το 1353, ο Μαύρος Θάνατος σάρωσε όλη την Ευρώπη, σκοτώνοντας περίπου 25 εκατομμύρια ανθρώπους εκεί και άλλα 25 εκατομμύρια στην Ασία και την Αφρική. Αυτή ήταν η αρχή της γνωστής ως δεύτερης πανδημίας πανώλης, μιας σειράς ευρωπαϊκών επιδημιών της ασθένειας που συνεχίστηκαν εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Αλλά η πανούκλα δεν βρίσκεται φυσικά στην Ευρώπη. Η ασθένεια είναι ενδημική στην Ασία, όπου το βακτήριο Yersinia pestis βρίσκεται μεταξύ των μικρών ζώων και των ψύλλων τους. Η επικρατούσα ιστορία είναι ότι μετά την εισαγωγή της νόσου στην Ευρώπη το 1300, ο Y. pestis βρήκε μια νέα δεξαμενή στους αρουραίους ή την άγρια φύση της ηπείρου και τα ζώα αυτά έφεραν νέες εκρήξεις.
Αλλά μερικοί επιστήμονες μυρίζουν έναν αρουραίο. Εξάλλου, ενώ η ευρωπαϊκή άγρια φύση δεν εξαφανίστηκε τον 19ο αιώνα, οι εστίες μολύνσεως είχαν τελικά τελειώσει μέχρι τότε, εκτός από τη νοτιοανατολική Ευρώπη κοντά στα Καύκασα. Αυτό δεν συνδέεται με τις ιατρικές προόδους, οι οποίες στην πραγματικότητα δεν μπορούν να κάνουν πολλά για να σταματήσουν την αρχική εξάπλωση της πανώλης από ζώα σε ανθρώπους. Επίσης, οι μαύροι αρουραίοι ήταν σπάνιοι στη βόρεια Ευρώπη κατά τη διάρκεια της δεύτερης πανδημίας, αλλά αυτές οι περιοχές δεν είχαν ελευθερωθεί από την εξάπλωση της ασθένειας.
Πανούκλα "θα μπορούσε να έχει εξαπλωθεί από τους ανθρώπους και να μεταδοθεί από σταγονίδια. Θα μπορούσε επίσης να έχει εξαπλωθεί από αδρανοί ψύλλοι σε πανιά από ανθρώπους ", σημειώνει ο Nils Stenseth του Πανεπιστημίου του Όσλο.
Σε μέρη όπου η πανούκλα απαντάται φυσικά, το βακτήριο κυριαρχεί μεταξύ των άγριων τρωκτικών, όπως οι γερβίλοι. Τις περισσότερες φορές, δεν έχει κανένα πρόβλημα να βρεθούν οικοδεσπότες ανάμεσα στον πληθυσμό των τρωκτικών και τους ψύλλους τους. Αλλά όταν οι κλιματικές συνθήκες γίνονται πιο ζεστές και πιο υγρές, ο αριθμός των τρωκτικών πέφτει, οπότε οι ψύλλοι αναζητούν εναλλακτικούς ξενιστές όπως τα κατοικίδια ζώα και τους ανθρώπους. Ακόμα και σήμερα, αυτός ο κύκλος προκαλεί εκρήξεις πανώλης στην Ασία.
Ο ανατολικός ψύλλος αρουραίων, ένα παράσιτο τρωκτικών, μπορεί να μεταδίδει πανώλη από ζώα σε ανθρώπους. (Callista Images / Corbis) Στη μελέτη που δημοσίευσε σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, ο Stenseth και οι συνάδελφοί του εξέτασαν τις κλιματικές διακυμάνσεις στην Ευρώπη και την Ασία, οι οποίες καταγράφηκαν σε δεδομένα δαχτυλιδιών δέντρων, καθώς και ένα σύνολο δεδομένων με περισσότερα από 7.700 ιστορικά ερεθίσματα πανώλης. Δεν μπορούσαν να βρουν δεσμούς μεταξύ του ευρωπαϊκού κλίματος και της νόσου, αλλά υπήρξαν κάποιες ενδιαφέρουσες συσχετίσεις μεταξύ των κλιματικών διακυμάνσεων στα βουνά Karakorum στο βόρειο Πακιστάν μεταξύ 1250 και 1850 και οι επιδημικές εκρήξεις στις ευρωπαϊκές πόλεις πόλεων: Περίπου 15 χρόνια μετά το κλίμα έμεινε δυσμενές για το βουνό τα τρωκτικά, η πανούκλα εμφανίστηκε μερικές φορές σε ένα ευρωπαϊκό λιμάνι.
Η δεκαπενταετής καθυστέρηση μπορεί να φανεί σαν μια μακρά παραμονή, και θα ήταν για τη σύγχρονη κοινωνία. Αντιπροσωπεύει όμως την αργή κίνηση ανθρώπων και ζώων σε παρελθόντες χρόνους. Μετά από μια ξηρή περίοδο, θα χρειαστούν ένα ή δύο χρόνια για να καταρρεύσει ο πληθυσμός τρωκτικών και οι ψύλλοι να έλθουν σε επαφή με τον ανθρώπινο πληθυσμό στην Ασία. Στη συνέχεια, η ασθένεια θα πρέπει να ταξιδέψει περίπου 2.500 μίλια στην Ευρώπη, καλύπτοντας περίπου 200 με 250 μίλια ετησίως.
Το ποσοστό αυτό είναι σύμφωνο με το πόσο γρήγορα είναι γνωστό ότι η πανούκλα έχει ταξιδέψει σε όλο το τοπίο κατά τη διάρκεια πανδημιών του παρελθόντος - ταχύτερα από ό, τι παρατηρήθηκε στην Κίνα κατά τη διάρκεια της τρίτης πανδημίας, αλλά πιο αργή από την Ευρώπη κατά τη διάρκεια των χρόνων του Μαύρου Θανάτου. Τα τροχόσπιτα που διασχίζουν την Ασία θα μπορούσαν να μεταφέρουν την πανώλη κατά μήκος των εμπορικών οδών, βοηθώντας την εξάπλωση της νόσου σε μεγάλες, μη κατοικημένες περιοχές, σύμφωνα με την ομάδα. Τα τελευταία χρόνια του χρονοδιαγράμματος θα αντιστοιχούσαν τότε στην άφιξη της πανώλης στις λιμενικές πόλεις και στην εξάπλωση της νόσου σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Οι επιστήμονες θα χρειαστούν περισσότερα δεδομένα για να αποδείξουν ότι το ασιατικό κλίμα ήταν υπεύθυνο για όλες τις επανεισαγωγές πανώλης στην Ευρώπη. Για παράδειγμα, η ανάλυση του μολυσματικού DNA από τα ευρωπαϊκά θύματα που πέθαναν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους θα μπορούσε να ενισχύσει τη σχέση μεταξύ του κλίματος και των εστιών. "Εάν η θεωρία μας για τις κλιμακούμενες διαδοχικές επανεισαγωγές είναι σωστή, θα περίμενε κανείς να βρει μεγάλη γενετική βακτηριακή διακύμανση ανάμεσα στα θύματα της πανώλης με το πέρασμα του χρόνου" εξηγεί ο Stenseth. Αν τα βακτηρίδια προέρχονταν από μια ενιαία εισαγωγή, θα υπήρχαν λιγότερες γενετικές διακυμάνσεις στο DNA του παθογόνου, ακόμα και όταν ελήφθησαν από θύματα από διαφορετικές χρονικές στιγμές και θέσεις.
Η νέα θεωρία επίσης δεν απαλλάσσει τους αρουραίους από την ιστορία της πανώλης. Τα τρωκτικά πιθανότατα διαδραμάτισαν ρόλο στην εκδήλωση εστιών στα πλοία στη θάλασσα, καθώς και στη μετακίνηση της νόσου μεταξύ λιμανιών, σημειώνουν οι ερευνητές. Οι περιπτώσεις καραντίνας των πλοίων - μια πρακτική που αναπτύχθηκε τον 14ο αιώνα σε απάντηση του Μαύρου Θανάτου - θα μπορούσε να έχει σώσει τουλάχιστον λίγες πόλεις κατά τη διάρκεια των αιώνων της δεύτερης πανδημίας.
Αλλά ακόμη και όταν οι αρουραίοι παίζουν μόνο ρόλο υποστήριξης, άλλοι χαρακτήρες στην ιστορία της πανώλης μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν ρόλους. Πολλοί έχουν επαίνεσε τις γάτες για τη διατήρηση της πανώλης στον κόλπο και κατηγόρησαν την Καθολική Εκκλησία για την προληπτική εκβιαστική εκστρατεία της. Αν οι αρουραίοι δεν ήταν τόσο σημαντικοί για την ιστορία της πανώλης, όμως, τότε οι γάτες πιθανότατα δεν ήταν ούτε.
