Το 1917, στο ύψος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, μια εκστρατεία των βρετανών στρατιωτών πολεμούσε στην ορεινή Παλαιστίνη. Οι Βρετανοί προσπάθησαν να πάρουν την περιοχή από τους Οθωμανούς, σύμμαχο της Γερμανίας, και έβαλαν τα βλέμματά τους στη σύλληψη της Ιερουσαλήμ. Για εννέα μήνες, τα στρατεύματα περίμεναν τις εντολές να προχωρήσουν στην Αγία Πόλη, στήνοντας στρατόπεδο κοντά στην πόλη της Ράμλα. Ένα νέο αρχαιολογικό εύρημα υποδηλώνει ότι ενώ οι κάτοικοι έμειναν εκεί, οι στρατιώτες έπιναν. Πολύ.
Όπως αναφέρει ο Raf Sanchez για το Telegraph, οι αρχαιολόγοι που σκάβουν κοντά στη Ramla ανακάλυψαν πρόσφατα ένα σκουπίδια γεμάτο με εκατοντάδες μπουκάλια μπουκαλιών. Βρήκαν φιάλες τζιν, μπουκάλια κρασιού, μπουκάλια μπύρας, μπουκάλια ουίσκι - τα οποία φαίνεται να έχουν καταναλωθεί από Βρετανούς στρατιώτες ενώ κάηκαν στην περιοχή.
Η εκσκαφή του σκουπιδιού έσκαψε άλλα αντικείμενα, όπως οι οδοντόβουρτσες, τα ομοιόμορφα κουμπιά και τα κιτ ξυρίσματος. Μέσα στα απορρίμματα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα μενταγιόν με το πρόσωπο του βασιλιά Φουάντ της Αιγύπτου, ο οποίος κυβέρνησε τη χώρα από το 1917 μέχρι το 1922. Ανακάλυψαν επίσης την ασημένια άκρη ενός ραβδωτού ραβδιού, του οποίου οι υψηλοί αξιωματικοί έφεραν ως σύμβολο της αρχής. Όπως το Ilan Ben Zion γράφει στο The Times of Israel, το ραβδί σημαδεύτηκε με τα γράμματα RFC, ένα ακρωνύμιο για το "Royal Flying Corps". Το 1918, το RFC συγχωνεύθηκε με την Royal Naval Air Service για να γίνει η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, για να συμπεράνει ότι η τοποθεσία χρονολογείται από την αποστολή του 1917.
Εντούτοις, στο μεγαλύτερο μέρος του, το λάκκο απορριμμάτων αποτελούταν από κενά μπουκάλια αλκοόλ. "Το 70 τοις εκατό των αποβλήτων που απορρίφθηκαν στο λάκκο απορριμμάτων ήταν φιάλες αλκοόλ", δήλωσε σε δήλωσή του ο Ron Tueg, διευθυντής ανασκαφών της Αρχής Ισραηλινών Αρχαιοτήτων (IAA). "Φαίνεται ότι οι στρατιώτες εκμεταλλεύτηκαν την ανάπαυση που τους δόθηκε για να απελευθερώσουν την ένταση με το να πίνουν αλκοόλ συχνά".
Η απόκρυψη του αλκοόλ βρέθηκε δίπλα στα υπολείμματα μιας γεωργικής δομής, η οποία καταλάμβανε οι Βρετανοί και μετατράπηκε σε στρατώνες. Το κτίριο έπεσε στη συνέχεια φωτιά και κατέρρευσε. Σε συνέντευξή του στον Sanchez στο Telegraph, ο Tueg επεσήμανε ότι η μεγάλη ποικιλία αλκοόλ που βρέθηκε υποδηλώνει ότι το κτήριο χρησίμευε ως σύλλογος αξιωματικών.
Τα στρατεύματα καπνιστή-γκάζι ήταν γνωστά ως Αίγυπτος Expeditionary Force, και είχαν σταλεί στη Μέση Ανατολή για να προστατεύσουν το κανάλι του Σουέζ από οθωμανικές επιθέσεις. Αργότερα, η δύναμη προχώρησε στην Παλαιστίνη υπό την ηγεσία του Field Marshal Edmund Allenby, ο οποίος αναζωογόνησε τη φιλόδοξη εκστρατεία της Μέσης Ανατολής στη Βρετανία.
Με την Allenby στο τιμόνι της, η Απεργία της Αιγύπτου διενήργησε αρκετές επιτυχημένες μάχες στην Παλαιστίνη. Τα στρατεύματα κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη εναντίον των Οθωμανών στη Μάχη του Μεγιδό. Ο Allenby κατέλαβε την Ιερουσαλήμ τον Δεκέμβριο του 1917 και συνεργάστηκε με τον χαρισματικό αξιωματικό ΤΕ Λόρενς, γνωστότερο ως "Λόρενς της Αραβίας", κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Η ανακάλυψη του κοιλώματος σκουπιδιών προσφέρει μια διορατικότητα σε μια διαφορετική πλευρά του χρόνου των στρατευμάτων στη Μέση Ανατολή. "Είναι μια συναρπαστική μαρτυρία της καθημερινής ζωής του βρετανικού στρατοπέδου πριν από έναν αιώνα", λέει σε δήλωσή του ο Brigitte Ouahnouna, ερευνητής στο τμήμα γυαλιού της IAA. Η "καθημερινή ζωή" τους, φαίνεται, ήταν αρκετά κακή.
