Ο χώρος των βρετανικών δοκιμών μάγισσας στο Σάλεμ έχει τελικά μνημείο

Πριν από οκτώ χρόνια, όταν αγόρασαν το σπίτι τους με θέα σε μια δασώδη ακρόπολη στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης, η Erin O'Connor και ο σύζυγός της, Ντάρεν Μπενέντετς, δεν είχαν ιδέα γιατί το αγροτεμάχιο ήταν άδειο. Το βρώμικο κομμάτι απλώνεται μεταξύ των σπιτιών στην οδό Πάπα, με θέα σε ένα μεγάλο Walgreen's - τίποτα δεν πρέπει να κοιτάξει κανείς. Έτσι, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να σταματούν και να τραβήξουν φωτογραφίες από την άδεια περιοχή τον περασμένο χειμώνα, αναρωτήθηκαν γιατί.

σχετικό περιεχόμενο

• Οι δοκιμασίες μάγισσας της Αγγλίας ήταν νόμιμες

Αν είχαν βρεθεί εκεί το 1692, θα το είχαν γνωρίσει. Τότε η βραχώδης ακμή στο παράθυρο της επόμενης πόρτας μετατράπηκε σε χώρο μαζικής εκτέλεσης και όταν τα σώματα των ανθρώπων που κρεμούνταν σαν μάγισσες πετάχτηκαν σε ένα χαμηλό σημείο κάτω από το χείλος που ήταν γνωστό ως «η σχισμή». Τη νύχτα, τελείωσαν, οι ντόπιοι άκουσαν τους ήχους των οικογένειων που έτρεχαν για να συγκεντρώσουν τους νεκρούς τους και να τις θάψουν κρυφά αλλού.

Όμως, για μεγάλο μέρος της ιστορίας, ο χώρος ήταν ήσυχα σκεπασμένος από ξύλα και κτίρια. Σε κοντινή απόσταση λειτουργούσαν δερμάτινα βυρσοδεψεία και σιδηρόδρομος, ενώ τα τελευταία χρόνια τα σπίτια περιβαλλόταν. Και για τον O'Connor, τον Benedict και το μεγαλύτερο μέρος του Salem, αυτή η ιστορία έχει ξεθωριάσει παρά την αστείρευτη φήμη της πόλης.

Τώρα, θα τιμηθεί τελικά όταν ο δήμαρχος του Salem Kimberley Driscoll αφιέρωσε ένα μνημείο κάτω από το Proctor's Ledge στις 19 Ιουλίου. Η ημερομηνία συμπίπτει με την πρώτη από τις τρεις μαζικές εκτελέσεις εκεί. Την ίδια ημέρα το 1692, πέντε γυναίκες - η Sarah Good, η Elizabeth Howe, η Susannah Martin, η Rebecca Nurse και η Sarah Wildes - κρεμόταν από ένα δέντρο στο χείλος και το σώμα τους έπεσε σε μια "σχισμή" όπου το μνημείο σηματοδοτεί τώρα τα ονόματά τους.

Μεταγενέστερα θύματα περιλάμβαναν τον πλούσιο γαιοκτήμονα John Proctor, που σκοτώθηκε τον Αύγουστο. Είχε καταδικάσει δημοσίως τις δοκιμασίες μάγισσας και τιμωρούσε τους θηλυκούς του υπηρέτες επειδή ισχυριζόταν ότι διέθεταν πνεύματα μάγισσας στην υστερία της ημέρας. Το Ledger του Proctor ονομάζεται για τον εγγονό του, ο οποίος αγόρασε τη γη γνωρίζοντας την ιστορία του.

Οι δοκιμές μάγισσας στο Σάλεμ ήταν "το μεγαλύτερο και πιο θανατηφόρο κυνήγι μαγισσών στην αμερικανική ιστορία", γράφει ο ιστορικός Emerson "Tad" Baker, καθηγητής στο κρατικό πανεπιστήμιο Salem στο βιβλίο του 2015 " Μια θύελλα μαγείας": Οι δοκιμές του Salem και η αμερικανική εμπειρία . Σε ένα συμπόσιο του Ιουνίου σχετικά με τις δοκιμές, ο Μπέικερ μίλησε για το ασταθές πολιτικό και κοινωνικό κλίμα στο Σάλεμ το 1690.

Εκείνη την εποχή ήταν υπεύθυνη μια προσωρινή αποικιακή κυβέρνηση και ο Sir William Phips, ο νέος κυβερνήτης, θεωρήθηκε αδύναμος. Σε απάντηση, λέει ο Μπέικερ, οι άνθρωποι αισθάνθηκαν μια πνευματική παρακμή. "Οι Πουριτάνοι πίστευαν ότι ο Θεός τους λέει κάτι", λέει. Προσθέστε σε αυτό τον ακραίο καιρό των «ξηρών καλοκαιριών» και των «θανατηφόρων» χειμωνιάτικων χειμώνων, των λιμών, των οικονομικών αποτυχιών και των συνοριακών πολέμων με τους Γάλλους και τους Αμερικανούς, και έγινε ένα σενάριο ώριμο για καταστροφή.

Ακολούθησε η τοποθέτηση των δακτύλων και η μαζική υστερία. Κατά τη διάρκεια μιας σειράς δοκιμών, οι νεαρές γυναίκες κατηγόρησαν «μάγισσες» για να τους προκαλέσουν συρρίκνωση, συρρίκνωση και κραυγή. Οι κατηγορίες ήταν «γειτονικές σε γείτονες», λέει ο γεωλόγος του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ Ken Foote. Ήταν ένας άγχος χρόνος.

Στα 325 χρόνια από το 19 των ψευδοκάσσωμων κατηγορήθηκαν ως μάγισσες στο Σάλεμ, η παραλιακή πόλη δεν έχει ξεχάσει ποτέ τι συνέβη. (Το μεγαλύτερο μέρος της δοκιμαστικής δραστηριότητας έλαβε χώρα στο Σάλεμ, μερικοί από τους νεαρούς κατηγορούμενους έζησαν στο χωριό Salem, που αργότερα μετονομάστηκε σε Danvers). Κάπως, ο χώρος των κρεμασμάτων είχε μέχρι τώρα ξεθωριάσει από τη μνήμη, αντικαταστάθηκε από μια εμμονή με τις ίδιες τις "μάγισσες" που συνορεύει με kitsch.

Ο μυστικός τουρισμός έδωσε στο Salem το μνημείο "Witch City", ένας σημαντικός οικονομικός οδηγός που οι τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν από καιρό ότι εκτιμούν. (Ακόμη και το λογότυπο της αστυνομικής υπηρεσίας περιλαμβάνει μια μάγισσα.) Κάθε αποκριές, μέχρι 250.000 επισκέψεις για την εκδήλωση που ονομάζεται Haunted Happenings. Οι νεόνυμφοι ντύνονται σαν ζόμπι και μάγισσες. Οι οικογένειες λαμβάνουν περιηγήσεις φάντασμα και περιπλανούνται γύρω από μια ψυχική έκθεση, σφαίρες κοστουμιών και φεστιβάλ κινηματογράφου-όλα διοικούνται από μια σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα που ονομάζεται Destination Salem.

Η πιο ευγενής μορφή του ενδιαφέροντος μάγισσας χρονολογείται στην τηλεοπτική κωμωδία "Bewitched", η οποία κινηματογραφούσε διάφορα επεισόδια στην πόλη στη δεκαετία του '70. Ένα άγαλμα της ηθοποιού Elizabeth Montgomery (που έπαιξε τη μάγισσα Samantha Stevens) βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Άλλες δημοφιλείς τοποθεσίες περιλαμβάνουν το σπίτι των δικαστών Jonathan Corwin και το νεκροταφείο Old Burying Point, όπου οι τουρίστες επισκέπτονται τον τάφο του άλλου δικαστή John Hathorne (πρόγονος του συγγραφέα Nathaniel Hawthorne).

Προσθέτοντας στην πλούσια ιστορία του, το Σάλεμ έχει γίνει ένα κέντρο για χιλιάδες επαγγελματίες της πίστης Wiccan, το οποίο δεν έχει καμία σχέση με τις σατανικές φαντασιώσεις του 1692. Είναι δύσκολο να μάθουμε πού σκοτεινιάζει η ιστορία και τα πνευματικά ή λαμπερά βήματα.

Αν και οι τουρίστες συχνά ρωτούν πού έλαβαν χώρα τα κρέμονται, στρατολόγησαν σε λάθος μέρος εδώ και χρόνια. Οι οδηγοί ταξί και, περίφημα, οι οδηγοί λιμουζίνας του John Lennon και του λιμουζίνας του Yoko Ono, θα τους οδηγήσουν στην κορυφή του τόπου που ονομάζεται Gallows Hill, επειδή εδώ και χρόνια οι κάτοικοι πίστευαν ότι ήταν ο χώρος που κρεμόταν. Μόνο πέρυσι, μια ομάδα ιστορικών, συμπεριλαμβανομένου του Baker, επιβεβαίωσε ότι τα κρέμονται κάτω από το Gallows Hill, στο Proctor's Ledge, υπογραμμίζοντας το προηγούμενο συμπέρασμα του ιστορικού Sidney Perley, ο οποίος προσδιόρισε την άκρη στις αρχές της δεκαετίας του 1900.

Το νέο μνημείο, το πρώτο του είδους του που κατασκευάστηκε στην περιοχή εκτέλεσης, χρηματοδοτήθηκε από κοινοτική επιχορήγηση και δωρεές από μερικούς από τους απογόνους των «μάγισσες» του Salem. (Πολλοί απόγονοι ανήκουν σε μια ομάδα που ονομάζεται Associated Daughters of Early American Μάγισσες.) Περιλαμβάνει έναν τοίχο από γρανίτη και μνημεία με τα 19 νεκρά ονόματα που είχαν σκοτωθεί σε ένα ημικύκλιο γύρω από μια ενιαία βελανιδιά, ένα κυρίαρχο δέντρο στο αποικιακό τοπίο (τα παραπάνω στρώματα ήταν πιθανώς από δρυς). Το 1992, το ίδρυμα για το βραβείο Salem ανέστησε το μνημείο του Salem Witch Trials Memorial δίπλα στο Old Burying Ground, ένα νεκροταφείο στην πόλη όπου ένας από τους κριτές και μερικοί άλλοι διάσημοι είναι διεσπαρμένοι. Οι επισκέπτες αφήνουν σημειώσεις και λουλούδια σε αναμνηστικά έδρανα "και νομίζω ότι ορισμένοι από αυτούς πρέπει να θεωρούν ότι είναι απλώς ένα πάρκο", λέει ο ιστορικός Baker.

Ο δήμαρχος Driscoll δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι ο νέος χώρος μνημείων "αποτελεί ευκαιρία για εμάς να συναντηθούμε ως κοινότητα, να αναγνωρίσουμε την αδικία και την τραγωδία που διαπράττονται εναντίον αυτών των αθώων το 1692 και να επανέλθουμε στις αξίες της συμμετοχικότητας και της δικαιοσύνης".

Ο Μπέικερ πιστεύει ότι το μνημείο θα μπορούσε να μετατρέψει τους Αμερικανούς σε μεγαλύτερη κατανόηση του τι κυνήγι μάγισσας πραγματικά σημαίνει στον σημερινό κόσμο γεμάτο φόβο τρομοκρατίας. "Οι Αμερικανοί σήμερα βλέπουν πίσω τους ανθρώπους του 1692 ως μια ανόητη, προληπτική και ανυπόφορη παρτίδα", γράφει ο Μπέικερ στην " Μια Θύελλα Μαγείας". "Αλλά αυτό είναι να απορρίψει την εικόνα στον καθρέφτη."

Αλλά δεν αισθάνεται ο καθένας αναποφάσιστος ανακούφιση σε αυτή τη νέα συνειδητοποίηση. Οι γείτονες του Ledger του Proctor δεν γνώριζαν ότι ζούσαν κοντά στον ακριβή τόπο των κρεμασμάτων μέχρι τον περασμένο χειμώνα, όταν η πόλη πραγματοποίησε δημόσιες ακροάσεις για να συζητήσει το χώρο μνήμης. Κατανοούσαν ότι ο χώρος (που ανήκει στην πόλη από το 1936) "δεν θα κατασκευαστεί ποτέ επειδή η πόλη το κατέχει", λέει ο O'Connor. "Ήμασταν λίγο bummed επειδή κόβουν όλα τα δέντρα μας." Και το Halloween απόλαυση "μπορεί να είναι λίγο τρελό", λέει. "Ο γείτονάς μου πέρυσι δούλευε στο σπίτι και οι άνθρωποι άρχισαν να έχουν ένα δυνατό séance στην πίσω αυλή του."

Πριν από αιώνες, ο χώρος των κρεμαστών ήταν εκτός δρόμου, αν δεν ήταν ήσυχος. Η κάποτε ελώδη περιοχή βρισκόταν στα περίχωρα της πόλης και μπορούσε να δει από απόσταση, λέει η Marilynne Roach, μια Watertown, Massachusetts, ερευνητής και συγγραφέας του βιβλίου Six Women of Salem. Το 1692, λέει, η ράβδος αγνοούσε τον Βόρειο Ποταμό, ο οποίος την εποχή εκείνη έκανε μια στροφή σε σχήμα L από την πόλη Peabody και προς τον Ατλαντικό Ωκεανό. Μέχρι τον 19ο αιώνα, η γειτονιά περιβαλλόταν από τα βυρσοδεψεία (γνωστά ως "λόφος του βουνού") και άλλες βιομηχανίες. Σήμερα, μπορείτε να οδηγήσετε από εκεί στο κέντρο του Salem σε περίπου πέντε λεπτά.

Η επιλογή αυτού του συγκεκριμένου σημείου για τα σκοινιά πιθανότατα εξυπηρετούσε έναν στρατηγικό σκοπό 325 χρόνια πριν που ακούγεται αρκετά κακοί σήμερα: ήταν αρκετά κοινό ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να παρακολουθήσουν τις εκτελέσεις, λέει ο Roach, "αλλά δεν το θέλετε στο κατώφλι κάποιου. Είναι λίγο έξω από το δρόμο και είναι δημόσια γη. Παίρνω την εντύπωση ότι όλοι στην πόλη που θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τη δουλειά θα έβγαιναν και θα τα παρακολουθούσαν. "Τα Roach πιστώνουν τις τεκμηριωμένες αποδείξεις των κοντινών κατοίκων που κάποτε στέκονταν κοντά στην άκρη, παρέχοντας την ιστορική απόδειξη ότι αυτή ήταν η θέση.

Τώρα, ο ιστότοπος θα προσελκύσει για άλλη μια φορά το δημόσιο - όχι gawkers αυτή τη φορά, αλλά οι επισκέπτες που μνημονεύουν τα αθώα θύματα των μαχών μάγισσας.

Ο Robin Eddy, του οποίου το κατώφλι καταλήγει στην κρεμασμένη περιοχή, είπε μια γείτονα της είπε καθώς μετακόμισε πριν από 21 χρόνια: "Ξέρεις, ζεις στο χώρο όπου έριξαν τα σώματα των μάγιστρων αφού τα κρεμάσουν". Προσθέτει, "Και είμαι σαν, " Χα χα χα "."

Ο Eddy είπε ότι σε αντίθεση με κάποιους από τους γείτονές της, "νομίζω ότι είναι πολύ δροσερό, νομίζω ότι είναι εκπληκτικό, για μένα, το μνημείο είναι ... σαν ένα σινιτεχνικό έδαφος, αντιπροσωπεύει το είδος του τόπου όπου η ανθρώπινη φυλή ήταν σε κάποιο σημείο της ιστορίας. με κάνει να σκεφτώ για αυτό και πώς ποτέ δεν θέλουμε να πάμε ξανά με αυτόν τον τρόπο. Πρέπει να ασκήσουμε ανοχή ».

Ο δήμαρχος θα σταθεί με σεβασμό καθώς αφιερώνει το μνημείο κάτω από το Proctor's Ledge για την 325η επέτειο των πέντε από τα hangings. Και μέσα σε λίγους μήνες, το Halloween θα έρθει και πάλι στο Salem. "Αυτό είναι διασκεδαστικό, " λέει ο Roach, "αλλά ανακατεύοντας τα ζόμπι που περπατούν με το μνημείο στη μέση της πόλης και την ταφή, μπερδεύει το κοινό και οδηγεί σε πλήθη που μπορεί να βλάψουν το πραγματικό πράγμα. Και [είναι] ένας πόνος στο λαιμό για τους ανθρώπους που ζουν στο Salem. Θα αποφύγω το είδος του Salem τον Οκτώβριο ως επί το πλείστον. "