Ένα σωρό από αμερικανικά κρανία bison στα μέσα της δεκαετίας του 1870. Φωτογραφία: Wikipedia
Το τηλεγράφημα έφθασε στη Νέα Υόρκη από την Προοδευτική Σύνοδο Κορυφής της Γιούτα, στις 3:05 μ.μ. στις 10 Μαΐου 1869, ανακοινώνοντας ένα από τα μεγαλύτερα τεχνικά επιτεύγματα του αιώνα:
Η τελευταία σιδηροτροχιά είναι τοποθετημένη. η τελευταία ακίδα οδήγησε? το σιδηρόδρομο του Ειρηνικού ολοκληρώθηκε. Το σημείο της διασταύρωσης είναι 1086 μίλια δυτικά του ποταμού Μισσούρι και 690 μίλια ανατολικά της πόλης του Σακραμέντο.
Το τηλεγράφημα υπογράφηκε, "Leland Stanford, Central Pacific Railroad. TP Durant, Sidney Dillon, John Duff, Union Pacific Railroad, "και απηύθυναν νέα για την ολοκλήρωση του Transcontinental Railroad. Μετά από περισσότερα από έξι χρόνια αναδασμού εργασίας, ανατολικά επισήμως συναντήθηκε δυτικά με την οδήγηση ενός τελετουργικού χρυσού ακίδα. Στο πάρκο του Δημαρχείου στο Μανχάταν, η ανακοίνωση έγινε δεκτή με την πυροδότηση 100 όπλων. Οι καμπάνες μεταφέρθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα, από την Ουάσινγκτον, στο Σαν Φρανσίσκο. Η επιχείρηση ανακόπηκε στο Σικάγο, καθώς οι άνθρωποι έσπευσαν στους δρόμους, γιορτάζοντας την ακούσια σφυρίχτρα ατμού και τα κανόνια ακμάζουν.
Πίσω στη Γιούτα αξιωματικοί του σιδηρόδρομου και οι πολιτικοί έθεσαν φωτογραφίες σε μηχανές έλξης μηχανών, χτυπώντας τα χέρια και σπάζοντας μπουκάλια σαμπάνιας στις μηχανές, καθώς οι Κινέζοι εργάτες από τη Δύση και οι Ιρλανδοί, οι Γερμανοί και οι Ιταλοί εργάτες από την Ανατολή έπεσαν από την άποψη.
Εορτασμός της ολοκλήρωσης του Διηπειρωτικού Σιδηρόδρομου, 10 Μαΐου 1869. Φωτογραφία: Wikipedia
Λίγο καιρό μετά την υπογραφή του Προέδρου Abraham Lincoln του νόμου περί σιδηροδρόμων του 1862, ο χρηματοδότης σιδηροδρόμων Τζορτζ Φράγκις Τρένο κήρυξε: «Ξεκινάει ο μεγάλος σιδηρόδρομος του Ειρηνικού ... Η μετανάστευση σύντομα θα χυθεί σε αυτές τις κοιλάδες. Δέκα εκατομμύρια μετανάστες θα εγκατασταθούν σε αυτή τη χρυσή γη εδώ και είκοσι χρόνια ... Αυτή είναι η μεγαλόπνοη επιχείρηση κάτω από τον Θεό! "Ωστόσο, ενώ το Τραίνο μπορεί να έχει οραματιστεί όλη τη δόξα και τις δυνατότητες σύνδεσης της Ανατολής και των Δυτικών ακτών με" σιδήρου ", δεν μπορούσε να φανταστεί την πλήρη και τραγική επίδραση του Τρανσπονττιεντιντέρ Σιδηροδρομίου, ούτε την ταχύτητα με την οποία άλλαξε το σχήμα της Αμερικανικής Δύσης. Γιατί, οι ζωές αμέτρητων Ιθαγενών Αμερικανών καταστράφηκαν και δεκάδες εκατομμύρια βουβάλων, που είχαν περιπλανηθεί ελεύθερα στις Μεγάλες Πεδιάδες από την τελευταία εποχή των παγετώνων πριν από 10.000 χρόνια, σχεδόν οδηγήθηκαν σε εξαφάνιση σε μια μαζική σφαγή που κατέστη δυνατή το σιδηρόδρομο.
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, μετά από θανατηφόρες ευρωπαϊκές ασθένειες και εκατοντάδες πολέμους με τον λευκό άνδρα να είχε ήδη εξοντώσει άπειρους αριθμούς ιθαγενών Αμερικανών, η αμερικανική κυβέρνηση είχε κυρώσει σχεδόν 400 συνθήκες με τους Ινδιάνους πεδιάδων. Όμως, όπως η χρυσή βιασύνη, οι πιέσεις του Manifest Destiny και οι επιχορηγήσεις γης για την κατασκευή των σιδηροδρόμων οδήγησαν σε μεγαλύτερη επέκταση στη Δύση, η πλειονότητα αυτών των συνθηκών διακόπηκε. Ο Γεν. William Tecumseh Η πρώτη μεταπολεμική εντολή του Σέρμαν (Στρατιωτική Διεύθυνση του Μισισιπή) κάλυψε την επικράτεια δυτικά του Μισισιπή και ανατολικά των Βραχώδη Όρη και η πρώτη προτεραιότητά του ήταν η προστασία της κατασκευής των σιδηροδρόμων. Το 1867, έγραψε στον Γενικό Διευθυντή Οδυσσέα Σ. Γκράντ, «δεν πρόκειται να αφήσουμε τους κλέφτες, τους ξεχασμένους Ινδιάνους να ελέγξουν και να σταματήσουν την πρόοδο» των σιδηροδρόμων. Εξαργυρωμένοι από τη μάχη των Εκατόν Σλάιν, όπου οι πολεμιστές Λακοτά και Τσεγιέν έπληξαν ένα στρατό του αμερικανικού ιππικού στο Γουαϊόμινγκ, το οποίο εξαπέλυσε και ακρωτηριάζοντας τα σώματα των 81 στρατιωτών και αξιωματικών, ο Σέρμαν είπε στο Grant πριν από ένα χρόνο: «πρέπει να ενεργήσουμε με εκδικητική σοβαρότητα «Όταν ο Γκράντ ανέλαβε την προεδρία το 1869, διόρισε τον στρατηγό του Σέρμαν του Στρατού και ο Σέρμαν ήταν υπεύθυνος για την αμερικανική εμπλοκή στους Ινδικούς πολέμους. Στο έδαφος στη Δύση, ο στρατηγός Φίλιππος Χένρι Σέριταν, αναλαμβάνοντας την εντολή του Σέρμαν, ανέλαβε την αποστολή του, όπως έκανε στην κοιλάδα Σεννάντα, κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, όταν διέταξε τις τακτικές της "καμένης γης" που προκάλεσαν τον Μάρτιο του Σέρμαν στο Θάλασσα.
Νωρίτερα, η Σέριταν απείλησε την έλλειψη στρατευμάτων: "Κανένα άλλο έθνος στον κόσμο δεν θα είχε προσπαθήσει να μειώσει αυτές τις άγριες φυλές και την κατοχή της χώρας τους με λιγότερους από 60.000 έως 70.000 άνδρες, ενώ όλη η δύναμη που χρησιμοποιήθηκε και διασκορπίστηκε στην τεράστια περιοχή ... ποτέ δεν αριθμούσε περισσότερους από 14.000 άνδρες. Η συνέπεια ήταν ότι κάθε εμπλοκή ήταν μια ελπίδα που έχασε. "
Τα στρατεύματα του Στρατού ήταν καλά εξοπλισμένα για την καταπολέμηση των συμβατικών εχθρών, αλλά οι τακτικές των αντάρτικων των φυλών των πεδιάδων τους συγχύονταν σε κάθε στροφή. Καθώς οι σιδηροδρομικές γραμμές επεκτάθηκαν, επέτρεψαν την ταχεία μεταφορά στρατευμάτων και προμηθειών σε περιοχές όπου διεξάγονται μάχες. Η Sheridan σύντομα μπορούσε να τοποθετήσει το είδος της επίθεσης που επιθυμούσε. Στη χειμερινή εκστρατεία του 1868-69 κατά των στρατοπέδων Cheyenne, η Sheridan θέλησε να καταστρέψει τα τρόφιμα, τα καταφύγια και τα ζώα των Ινδιάνων με συντριπτική δύναμη, αφήνοντας τις γυναίκες και τα παιδιά στο έλεος του στρατού και των ινδιάνων πολεμιστών ελάχιστη επιλογή παρά να παραδοθούν ή να διακινδυνεύσουν την πείνα. Σε μια τέτοια έκπληξη που ξέσπασε κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας του Νοεμβρίου στην Ινδική Επικράτεια, η Sheridan διέταξε τους 700 περίπου άνδρες του έβδομου ιππικού, που διέταξε ο George Armstrong Custer, να «καταστρέψουν χωριά και πόνυ, να σκοτώσουν ή να κρεμάσουν όλους τους πολεμιστές και να φέρουν πίσω όλες οι γυναίκες και τα παιδιά. "Οι άνδρες του Custer χρεώθηκαν σε ένα χωριό Cheyenne στον ποταμό Washita, κόβοντας τους Ινδιάνους καθώς έφυγαν από τα καταλύματα. Οι γυναίκες και τα παιδιά καταλήφθηκαν ως ομήροι ως μέρος της στρατηγικής του Custer για να τα χρησιμοποιήσουν ως ανθρώπινες ασπίδες, αλλά οι ανιχνευτές του ιππικού ανέφεραν ότι είδαν τις γυναίκες και τα παιδιά να ακολουθούν και να σκοτώνονται «χωρίς έλεος» σε αυτό που έγινε γνωστό ως Massacre Washita. Ο Custer ανέφερε αργότερα περισσότερους από 100 Ινδούς θανάτους, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού Black Kettle και της συζύγου του, Ιατρικής Γυναίκας Αργότερα, πυροβόλησε στην πλάτη καθώς προσπάθησαν να πετάξουν σε ένα πόνι. Οι εκτιμήσεις Cheyenne για τους Ινδούς θανάτους στην επιδρομή ήταν περίπου το ήμισυ του συνόλου του Custer και ο Cheyenne κατάφερε να σκοτώσει 21 στρατιώτες ιππικού ενώ υπερασπίστηκε την επίθεση. "Αν επιτεθεί ένα χωριό και σκοτωθούν γυναίκες και παιδιά", επισημαίνει ο Sheridan, "η ευθύνη δεν είναι με τους στρατιώτες αλλά με τους ανθρώπους των οποίων τα εγκλήματα ανάγκασαν την επίθεση".
Ο στρατηγός Philip Sheridan φωτογραφήθηκε από τον Matthew Brady. Φωτογραφία: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Ο Διηπειρωτικός Σιδηρόδρομος έκανε τη στρατηγική του Sheridan για "ολικό πόλεμο" πολύ πιο αποτελεσματική. Στα μέσα του 19ου αιώνα εκτιμήθηκε ότι 30 εκατομμύρια έως 60 εκατομμύρια βουβάλια περιαγόταν στις πεδιάδες. Στις τεράστιες και μεγαλοπρεπές κοπάδιες, έσκαψαν από τις εκατοντάδες χιλιάδες, δημιουργώντας τον ήχο που τους απέκτησε το ψευδώνυμο «Thunder of the Plains». Η διάρκεια ζωής του bison των 25 χρόνων, η γρήγορη αναπαραγωγή και η ανθεκτικότητα στο περιβάλλον τους επέτρεψαν να ανθίσει το είδος Οι ντόπιοι Αμερικανοί ήταν προσεκτικοί για να μην επιβαρύνουν και ακόμη και άντρες όπως ο William "Buffalo Bill" Cody, ο οποίος προσλήφθηκε από το Kansas Pacific Railroad για να κυνηγήσουν τον bison για να τροφοδοτήσουν χιλιάδες εργάτες σιδηροδρόμων για χρόνια, πληθυσμός. Στα μέσα του αιώνα, οι παγιδευτές που είχαν εξαντλήσει τους πληθυσμούς των βοοειδών του Midwest άρχισαν να εμπορεύονται μπουγάτα και τις γλώσσες. περίπου 200.000 βουβάλια σκοτώθηκαν ετησίως. Στη συνέχεια, η ολοκλήρωση του Διηπειρωτικού Σιδηρόδρομου επιτάχυνε την αποδεκατισμό του είδους.
Τα μαζικά κυνηγετικά κόμματα άρχισαν να φτάνουν στη Δύση με τραίνο, με χιλιάδες άντρες να συσκευάζουν τα τουφέκια μεγέθους .50 και να αφήνουν ένα ίχνος σφαγής βουβάλου στο πέρασμά τους. Σε αντίθεση με τους ντόπιους Αμερικανούς ή τον Buffalo Bill, που σκοτώθηκαν για φαγητό, ρουχισμό και καταφύγιο, οι κυνηγοί από την Ανατολή σκότωσαν κυρίως για τον αθλητισμό. Οι ντόπιοι Αμερικανοί κοίταξαν με τρόμο, καθώς τα τοπία και οι πρασιές γεμίζουν με σάπια βουβάλου που εκσφενδονίζουν. Οι σιδηρόδρομοι άρχισαν να διαφημίζουν εκδρομές για "κυνηγήσεις με σιδηρόδρομο", όπου τα τρένα συναντούσαν μαζικές αγέλες δίπλα ή διασχίζοντας τις πίστες. Εκατοντάδες άντρες πάνω στις αμαξοστοιχίες ανέβηκαν στις στέγες και έβγαλαν στόχο ή απολύθηκαν από τα παράθυρά τους αφήνοντας αμέτρητα ζώα των 1.500 λιβρών όπου πέθαναν.
Το Harper's Weekly περιέγραψε αυτές τις εκδρομές κυνήγι:
Σχεδόν κάθε τραίνο σιδηροδρόμου που φεύγει ή φθάνει στο Fort Hays στο Kansas Pacific Railroad έχει τη φυλή του με αυτά τα κοπάδια βουβαλιών. και το πιο ενδιαφέρον και συναρπαστικό σκηνικό είναι το αποτέλεσμα. Το τρένο "επιβραδύνεται" σε ταχύτητα ίση με εκείνη του κοπαδιού. οι επιβάτες βγαίνουν τα πυροβόλα όπλα που προβλέπονται για την άμυνα του τρένου ενάντια στους Ινδιάνους και ανοίγουν από τα παράθυρα και τις πλατφόρμες των αυτοκινήτων μια πυρκαγιά που μοιάζει με μια γρήγορη αψιμαχία. Συχνά ένας νεαρός ταύρος θα γυρίσει στον κόλπο για μια στιγμή. Η έκθεση του θάρρους είναι γενικά το αίτημά του για το θάνατο, επειδή ολόκληρη η πυρκαγιά της αμαξοστοιχίας στρέφεται πάνω του, είτε σκοτώνει τον ή κάποιο μέλος του κοπαδιού στο άμεσο περιβάλλον του.
Οι κυνηγοί άρχισαν να σκοτώνουν βουβάλια κατά τις εκατοντάδες χιλιάδες τους χειμερινούς μήνες. Ένας κυνηγός, ο Ορλάντο Μπράουν έριξε κάτω από τους ίδιους σχεδόν 6.000 βουβάλια και έχασε την ακοή του σε ένα αυτί από τη συνεχή εκτόξευση του τουφέκι του 50 caliber. Ο νομοθέτης του Τέξας, αισθάνθηκε ότι ο βουβάλιος κινδυνεύει να καταστραφεί, πρότεινε νομοσχέδιο για την προστασία του είδους. Ο στρατηγός Σέριταν αντιτάχθηκε σε αυτό, λέγοντας: «Αυτοί οι άντρες έχουν κάνει περισσότερα από τα δύο τελευταία χρόνια και θα κάνουν περισσότερα μέσα στο επόμενο έτος, για να διευθετήσουν το ενοχλημένο ινδικό ερώτημα, από ό, τι το σύνολο του τακτικού στρατού έχει κάνει τα τελευταία σαράντα χρόνια. Καταστρέφουν τον κομιστή των Ινδιάνων. Και είναι γνωστό το γεγονός ότι ένας στρατός που χάνει τη βάση των προμηθειών του βρίσκεται σε μεγάλο μειονέκτημα. Στείλτε τους σκόνη και μόλυβδο, αν θέλετε? αλλά για μια διαρκή ειρήνη, αφήστε τους να σκοτώσουν, δέρμα και να πουλήσουν μέχρι να εξολοθρεύσουν τα βουβάλια. Στη συνέχεια, τα λιβάδια σας μπορούν να καλυφθούν με στίγματα βοοειδών. "
Αρχηγός του μαύρου βραστήρα, ηγέτης του νότιου Cheyenne. Φωτογραφία: Wikipedia
Η καταστροφή του πληθυσμού των βουβαλιών σηματοδότησε το τέλος των ινδικών πολέμων και οι ντόπιοι Αμερικανοί ωθήθηκαν σε επιφυλάξεις. Το 1869, ο επικεφαλής της Comanche Tosawi αναφέρθηκε ότι είχε πει στον Sheridan, "Me Tosawi. Εμένα είμαι καλός ινδός »και η Sheridan απάντησε ότι« οι μοναδικοί καλοί Ινδοί που έβλεπα ποτέ ήταν νεκροί ». Η φράση αργότερα αναφέρθηκε λανθασμένα και η Sheridan δηλώνει δήθεν:« Ο μόνος καλός ινδός είναι ένας νεκρός Ινδός ». Η Sheridan αρνήθηκε ότι είχε πει ποτέ τέτοιο πράγμα.
Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, μόνο 300 βουβάλια παρέμειναν στην άγρια φύση. Το Κογκρέσο ανέλαβε τελικά δράση, αποκλείοντας τη θανάτωση οποιωνδήποτε πτηνών ή ζώων στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, όπου θα μπορούσε να προστατευτεί το μοναδικό βοοειδές ζωικό κεφάλαιο που επιβίωσε. Οι συντηρητικοί δημιούργησαν περισσότερες κονσέρβες άγριας ζωής, και τα είδη ανέκαμψαν σιγά-σιγά. Σήμερα, υπάρχουν περισσότεροι από 200.000 βίσονες στη Βόρεια Αμερική.
Η Sheridan αναγνώρισε το ρόλο του σιδηρόδρομου στην αλλαγή του προσώπου της Αμερικανικής Δύσης και στην ετήσια έκθεσή του για το Γενικό Στρατό των ΗΠΑ το 1878 αναγνώρισε ότι οι Ιθαγενείς Αμερικανοί απαγχονίστηκαν σε κρατήσεις χωρίς αποζημίωση πέρα από την υπόσχεση της θρησκευτικής διδασκαλίας και βασικές προμήθειες των τροφίμων και των ενδυμάτων-υποσχέσεις, έγραψε, που δεν είχαν ποτέ εκπληρωθεί.
"Έχουμε πάρει τη χώρα τους και τα μέσα υποστήριξής τους, έσπασε τον τρόπο ζωής τους, τις συνήθειες ζωής τους, εισήγαγε ασθένεια και αποσύνδεση μεταξύ τους, και γι 'αυτό και εναντίον του έκαναν πόλεμο. Θα μπορούσε κάποιος να περιμένει λιγότερο; Τότε, γιατί να αναρωτιέστε τις δυσκολίες της Ινδίας; "
Πηγές
Βιβλία : Ετήσια έκθεση του στρατηγού του αμερικανικού στρατού στον υπουργό πόλεων, έτος 1878, κυβέρνηση της Ουάσινγκτον, 1878. Robert G. Angevine, ο σιδηρόδρομος και το κράτος: ο πόλεμος, η πολιτική και η τεχνολογία στην Αμερική του 19ου αιώνα, Stanford University Press 2004. John D. McDermott, Οδηγός για τους Ινδικούς Πολέμους της Δύσης, Πανεπιστήμιο Nebraska Press, 1998. Ballard C. Campbell, καταστροφές, ατυχήματα και κρίσεις στην αμερικανική ιστορία: Ένας οδηγός αναφοράς για το πιο καταστροφικό έθνος Εκδηλώσεις, Γεγονότα σε αρχείο, Inc., 2008. Bobby Bridger, Μπάφαλο Μπιλ και Sitting Bull: Εφευρέοντας την Άγρια Δύση, Πανεπιστήμιο του Τέξας Τύπου, 2002. Paul Andrew Hutton, Φιλ Σέριταν και ο στρατός του, Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα Τύπου 1985. Ένας Άνθρωπος και ένα έθνος: Μια ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών Από το 1865, Vol. 2, Wadsworth, 2010.
Άρθρα : "Διηπειρωτικός σιδηρόδρομος", αμερικανική εμπειρία, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/introduction/tcrr-intro/ "Buffalo Hunting: Σκοποβολή Buffalo Από τα τρένα του Ειρηνικού σιδηροδρόμου του Κάνσας, " Εβδομαδιαία του Χάρπερ, 14 Δεκεμβρίου 1867.:" Μαύρος βραστήρας, " Νέες προοπτικές στη Δύση, PBS: Η Δύση, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/a_c/blackkettle.htm" Παλαιό West Legends: Buffalo Hunters, " Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-buffalohunters.html" Ολοκλήρωση του Ειρηνικού Σιδηρόδρομου ", Hartford Courant, 11 Μαΐου 1869.
