Επί δεκαετίες τώρα, η προοπτική εξατομικευμένων εμβολίων για τον καρκίνο έχει προκαλέσει εξάντληση των ιατρικών επιστημόνων. Οι μελέτες σε εργαστηριακά ποντίκια ήταν συνεχώς ενθαρρυντικές. Αλλά δεν υπήρχε καμία απόδειξη με τον άνθρωπο. Τώρα, τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτή η πολυαναμενόμενη μορφή ανοσοθεραπείας μπορεί να λειτουργήσει σε ορισμένους ασθενείς.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτή η επίθεση με βάση τον DNA κατά του καρκίνου μπορεί να λειτουργήσει απλά
- Μπορεί η ανοσοθεραπεία να οδηγήσει τον τρόπο καταπολέμησης του καρκίνου;
Το «εμβόλιο του καρκίνου» μπορεί να φαίνεται σαν ένας εκπληκτικός όρος για αυτή τη θεραπεία, καθώς δεν εμποδίζει το άτομο να πάθει την ασθένεια και κάθε βολή πρέπει να προσαρμοστεί. Αλλά όπως κάθε εμβόλιο, καλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί σε επικίνδυνο εχθρό. Για την ανάπτυξη του εμβολίου, οι ερευνητές αναλύουν τα νεοαντιγόνα-πρωτεϊνικά θραύσματα στις επιφάνειες των καρκινικών κυττάρων και αναζητούν τις συγκεκριμένες μεταλλάξεις που τις δημιούργησαν. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν έναν αλγόριθμο υπολογιστή για να προσδιορίσουν ποια πεπτίδια έχουν την καλύτερη πιθανότητα ενεργοποίησης του ανοσοποιητικού συστήματος αυτού του ατόμου για την καταπολέμηση του καρκίνου. Η παρασκευή του εμβολίου σε ένα εργαστήριο διαρκεί περίπου τρεις μήνες.
Μια από τις δύο πρωτοποριακές μελέτες που δημοσιεύθηκαν πέρυσι αφορούσε έξι ασθενείς στο Ινστιτούτο Καρκίνου Dana-Farber του Χάρβαρντ. Και οι έξι είχαν πρόσφατα αφαιρεθεί όγκοι μελανώματος και είχαν υψηλό κίνδυνο υποτροπής. Τους δόθηκαν εμβόλια που στόχευαν έως και 20 νεοαντιγόνα από τα καρκινικά τους κύτταρα. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα έλαβε γνώση. «Είναι σημαντικό να δείξουμε ότι υπήρξε αναγνώριση του όγκου του ίδιου του ασθενούς», λέει η Catherine Wu, ογκολόγος του Χάρβαρντ που συνέταξε τη μελέτη.
Ένας από αυτούς τους ασθενείς (ο οποίος παραμένει ανώνυμος) είχε το πρώτο μελάνωμα που αφαιρέθηκε από το αριστερό του χέρι τον Νοέμβριο του 2012. Δύο χρόνια αργότερα, ο καρκίνος επέστρεψε. Αυτό έκανε πιθανό ότι θα συνέχιζε να μετασταίνεται, πιθανώς σε άλλα μέρη του σώματός της. Αντί να πάρει χημειοθεραπεία ή ακτινοβολία, μπήκε στη δίκη Dana-Farber. Δυόμισι χρόνια μετά την εξατομικευμένη θεραπεία εμβολίου, παραμένει χωρίς όγκο χωρίς περαιτέρω θεραπεία. Τρεις άλλοι ασθενείς στη μελέτη έκαναν παρόμοια πρόοδο. Οι άλλες δύο έγιναν χωρίς όγκο μετά το συνδυασμό του εμβολίου με έναν αναστολέα σημείων ελέγχου.
Η δεύτερη μελέτη, στο Πανεπιστήμιο Johannes Gutenberg του Mainz στη Γερμανία, αφορούσε 13 άτομα με μελανώματα που είχαν αφαιρεθεί πρόσφατα. Πέντε από αυτούς ανέπτυξαν νέους όγκους πριν τα εμβόλια τους ήταν έτοιμα, αλλά δύο από αυτούς είδαν αυτούς τους όγκους να συρρικνώνονται κατά τη λήψη του εμβολίου. Ένα τρίτο πήγε σε πλήρη ύφεση μετά την έναρξη ενός φαρμάκου αναστολέα σημείων ελέγχου. Οι οκτώ ασθενείς που δεν είχαν εμφανείς όγκους όταν άρχισαν οι εμβολιασμοί ήταν ακόμα χωρίς επανεμφάνιση περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα.
Εντυπωσιακά, κανένας από τους ασθενείς σε αμφότερες τις μελέτες δεν εμφάνισε ανεπιθύμητες ενέργειες εκτός από κόπωση, εξανθήματα, συμπτώματα που ομοιάζουν με γρίπη ή πόνο στο σημείο της ένεσης. Σε αντίθεση με άλλες ανοσοθεραπείες, οι οποίες χειρίζονται Τ-κύτταρα και μπορούν να προκαλέσουν αυτοάνοσες επιπλοκές, τα εμβόλια του καρκίνου προκαλούν το ανοσοποιητικό σύστημα να κάνει τα δικά του κύτταρα Τ που στοχεύουν μόνο τον καρκίνο.
Ο Patrick Ott, ένας άλλος συγγραφέας της μελέτης Dana-Farber, ελπίζει ότι οι νέες τεχνολογίες θα διευκολύνουν την κατασκευή αυτών των εμβολίων με ευνοϊκούς όρους και μέσα σε λίγες μέρες. Είναι πεπεισμένος ότι οι δύο πρώτες δοκιμές θα εμπνεύσουν την ταχεία πρόοδο: "Αν δείξετε καλή ανταπόκριση, η βιομηχανία πρόκειται να πηδήσει σε αυτήν και να την κάνει ακόμη καλύτερη".
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Απριλίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
