Αυτό το άρθρο προέρχεται από το Global Health NOW, ένα δικτυακό τόπο ειδήσεων και το ηλεκτρονικό ενημερωτικό δελτίο της εβδομάδας που δημοσιεύεται από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg.
Η γρίπη προσβάλλει τα ασθενή ανοσοποιητικά συστήματα και τα ασθενή συστήματα υγείας.
Όταν η επόμενη πανδημία γρίπης χτυπά, η επιτυχημένη ανταπόκριση ενός έθνους εξαρτάται από ισχυρούς πόρους υγείας, υποδομές και ηγεσία.
Αυτό σημαίνει ότι πολλές αναπτυσσόμενες χώρες που ήδη αγωνίζονται να παράσχουν επαρκή υγειονομική περίθαλψη θα είναι πιθανότατα συγκλονισμένες. Και οι ανεπτυγμένες χώρες - με άρτια καταρτισμένο εργατικό δυναμικό για την υγεία, αποτελεσματικά συστήματα επιτήρησης των ασθενειών και προηγμένες εγκαταστάσεις υγείας - θα μπορούσαν να ωθήσουν στα όριά τους.
Η έγκαιρη ανίχνευση ενός ιού είναι ζωτικής σημασίας για την κινητοποίηση μιας αποτελεσματικής αντίδρασης στη δημόσια υγεία, αλλά πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος αγωνίζονται να συμμορφωθούν με τα πρότυπα επιτήρησης της γρίπης της ΠΟΥ. "Η ίδια η ταυτοποίηση θα αποτελέσει πρόκληση για τις περισσότερες αναπτυσσόμενες χώρες", λέει ο Ciro Ugarte, MD, διευθυντής του Τμήματος Προετοιμασίας έκτακτης ανάγκης και αντιμετώπισης καταστροφών του PAHO.
Μια απλή διάγνωση της γρίπης δεν αρκεί. ο χαρακτηρισμός του στελέχους απαιτείται για την αποτελεσματική θεραπεία της νόσου και την ανάπτυξη εμβολιασμών, λέει. Η τυπική εποχική γρίπη, για παράδειγμα, δεν θα απαιτήσει τα επείγοντα μέτρα για τη μείωση των μεταδόσεων (κλείσιμο σχολείων ή δημόσιων εγκαταστάσεων) που μπορεί να χρειαστούν σε περίπτωση πανδημίας.
Ο Ugarte αναμένει σημαντικές καθυστερήσεις ταυτοποίησης στα έθνη με φτωχές πηγές, όπου τα κέντρα υγείας πρέπει να μεταφέρουν δείγματα σε εθνικά ή διεθνή εργαστήρια για δοκιμές. Τέτοιες καθυστερήσεις επιβραδύνουν την αντίδραση στην εκδήλωση H1N1 του 2009, εξηγεί ο Ugarte, όταν τα ιικά δείγματα του Μεξικού για πρώτη φορά στάλθηκαν στο CDC. Λόγω της καθυστέρησης του CDC, τα δείγματα έπρεπε να υποβληθούν σε επεξεργασία στον Καναδά. "Ανακαλύψαμε την ίδια μέρα που το Μεξικό κήρυξε έκτακτη ανάγκη ότι υπήρχαν ήδη περιπτώσεις στη Βραζιλία και σε αρκετές άλλες χώρες", λέει ο Ugarte, σημειώνοντας ότι αυτό καθυστέρησε μια συντονισμένη περιφερειακή αντίδραση.
Δεν αποτελεί καλό σημείο για την επόμενη πανδημία. "Είναι ξεκάθαρο ότι θα βρεθούμε πίσω από το κύμα", δήλωσε ο κ. Ugarte και "ο μόνος τρόπος για να καλύψουμε τη ζωή θα εξαρτηθεί από την ικανότητα των υπηρεσιών υγείας".
Μια μελέτη του Lancet του 2006 που υπολόγισε τους θανάτους σε μια πανδημία στην κλίμακα της γρίπης του 1918 προέβλεπε 62 εκατομμύρια θανάτους και αντανακλούσε το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών χωρών. Περισσότερο από το 96% των προβλεπόμενων θανάτων θα επέλθει στις αναπτυσσόμενες χώρες. Το μοντέλο έθεσε μια εντυπωσιακή δυσανάλογη θνησιμότητα στον παγκόσμιο νότο λόγω εν μέρει της ικανότητας των συστημάτων υγείας, αλλά και λόγω της επικράτησης προϋπάρχουσας κατάστασης, όπως ο HIV ή ο υποσιτισμός, που αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου σε ασθενείς με γρίπη.
Οι χώρες με υψηλό εισόδημα είναι καλύτερα εξοπλισμένες για να διαχειριστούν μια εστία, επειδή τα συστήματα υγείας τους μπορούν να παρέχουν ευκολότερα φροντίδα, όπως η επανυδάτωση, τα αντιιικά φάρμακα ή οι δαπανηρές αναπνευστικές θεραπείες, εξηγεί ο Paul Spiegel, MD, MPH, διευθυντής του Κέντρου Ανθρωπιστικής Υγείας του Johns Hopkins. Ωστόσο, ακόμη και χώρες όπως ο Καναδάς ή το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες διαθέτουν καθολική υγειονομική περίθαλψη, θα αγωνιστούν ενάντια σε μια ιδιαίτερα μολυσματική γρίπη, λέει ο Spiegel. "Εάν πρόκειται για εξαιρετικά σοβαρή πανδημία γρίπης, το ποσό των ανθρώπων που θα χρειαστούν τη φροντίδα της ΜΕΘ, το ποσό των μηχανών αερισμού που χρειάζονται, θα είναι συντριπτικό", λέει.
Ολοκληρωμένα σχέδια δράσης, που βασίζονται σε κανονισμούς και αξιολογήσεις της ΠΟΥ για να εκτιμηθεί η ετοιμότητα μιας χώρας να ανταποκριθεί σε ένα ξέσπασμα, είναι ο ακρογωνιαίος λίθος μιας συντονισμένης παγκόσμιας αντίδρασης, λέει. "Σε ορισμένες χώρες, δεν υπάρχει επαρκής εμπειρία και ικανότητα για την επίτευξη των στόχων του σχεδίου δράσης", λέει ο Spiegel. "Οι διεθνείς οργανισμοί, μαζί με τις χώρες που διαθέτουν μεγαλύτερη ικανότητα και τεχνογνωσία, πρέπει να συνεργαστούν για να υποστηρίξουν αυτές τις κυβερνήσεις".
Οι κρίσεις επιδεινώνουν επίσης τις υφιστάμενες ανισότητες εντός των χωρών - μια κατάσταση που αντιμετωπίζει τόσο φτωχά και πλούσια έθνη. Ένα παράδειγμα ομάδας που είναι έτοιμη για άδικη θεραπεία της γρίπης: Η Rohingya στη Βιρμανία (Μυανμάρ). "Η ποιότητα της φροντίδας που θα έπαιρναν στη χώρα τους θα ήταν πολύ διαφορετική από μια βουδιστική ομάδα πλειοψηφίας", λέει ο Spiegel, "και δεν νομίζω ότι αυτό είναι μοναδικό στη Μυανμάρ".
Στην επιδημία H1N1 του 2009, Αμερικανοί ερευνητές κατέγραψαν διαφορές στην έκθεση, την ευαισθησία και τη θεραπεία μεταξύ ισπανόφωνων και αφροαμερικανικών πληθυσμών. Οι Ισπανοί αντιμετώπισαν δυσανάλογο κίνδυνο για την έκθεση και φτωχότερη πρόσβαση στην περίθαλψη, ενώ οι Αφροαμερικανοί κατέδειξαν μεγαλύτερη ευαισθησία στις επιπλοκές της γρίπης.
Οι μετανάστες χωρίς έγγραφα, συγκεκριμένα, ενδέχεται να καθυστερήσουν ή να τους στερηθούν τη φροντίδα λόγω του καθεστώτος τους, λέει ο Spiegel. Η θεραπεία τέτοιων ομάδων εξυπηρετεί τελικά το εγωκεντρικό συμφέρον του έθνους: «Γίνεται αναγκαία η προστασία του δικού σας πληθυσμού».
