Για το προηγούμενο έτος δουλεύω με την τηλεόραση BBC της Βρετανίας για να κάνω μια σειρά ντοκιμαντέρ για την ιστορία των γυναικών. Στον τελευταίο γύρο των γυρισμάτων υπήρξε ένα περιστατικό που με στοιχειώνει. Πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια ενός τμήματος σχετικά με τις κοινωνικές αλλαγές που επηρέασαν τις κινεζικές γυναίκες στα τέλη του 13ου αιώνα.
Σχετικές αναγνώσεις
Κάθε Step a Lotus: Παπούτσια για Δεσμώμενα Πόδια
Αγορά
Οι αδελφές της Σταχτοπούτας: Μια αναθεωρητική ιστορία της υποκίνησης
ΑγοράΑυτές οι αλλαγές μπορούν να παρουσιαστούν με την πρακτική της γυναικείας δέσμευσης ποδιών. Μερικές πρώτες ενδείξεις προέρχονται από τον τάφο της κυρίας Χουάνγκ Σενγκ, συζύγου ενός αυτοκράτορα κληρονόμου, ο οποίος πέθανε το 1243. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μικροσκοπικά, αποδιορθωμένα πόδια που είχαν τυλιχτεί σε γάζα και τοποθετήθηκαν μέσα σε ειδικά διαμορφωμένα "παπούτσια λωτού". Για ένα των κομματιών μου στη φωτογραφική μηχανή, εξισορρόπησα ένα ζευγάρι κεντημένα παπούτσια κούκλας στην παλάμη του χεριού μου, καθώς μίλησα για την κυρία Χουάνγκ και την προέλευση της πρόσδεσης των ποδιών. Όταν τελείωσε, γύρισα με τον επιμελητή μουσείων που μου έδωσε τα παπούτσια και έκανα κάποιο σχόλιο για την ανοησία της χρήσης παιχνιδιών παπουτσιών. Αυτό ήταν όταν πληροφορήθηκα ότι είχα κρατήσει το πραγματικό πράγμα. Τα μικροσκοπικά παπούτσια "κούκλας" είχαν στην πραγματικότητα φορεθεί από έναν άνθρωπο. Το σοκ από την ανακάλυψη ήταν σαν να ήταν γεμάτο με ένα κουβά με παγωμένο νερό.
Η πρόσδεση των ποδιών λέγεται ότι εμπνέεται από έναν χορευτή του δικαστηρίου δέκατου αιώνα που ονομάζεται Γιάο Νιανγκ, ο οποίος δεσμεύει τα πόδια της με τη μορφή νέας σελήνης. Ενέπνευσε τον αυτοκράτορα Li Yu χορεύοντας στα χέρια του μέσα σε ένα χρυσό λωτό των έξι ποδιών που φέρει κορδέλες και πολύτιμους λίθους. Εκτός από τη μεταβολή του σχήματος του ποδιού, η πρακτική παρήγαγε επίσης ένα συγκεκριμένο είδος βάδισης που βασίστηκε στους μυς του μηρού και των γλουτών για στήριξη. Από την αρχή, η πρόσδεση των ποδιών προκάλεσε ερωτικούς τόνους. Σταδιακά, άλλες δικαστικές κυρίες - με χρήματα, χρόνο και ένα κενό για να γεμίσουν - πήραν το πόδι δεσμευτικό, καθιστώντας το σύμβολο της κατάστασης μεταξύ της ελίτ.
Ένα μικρό πόδι στην Κίνα, που δεν διαφέρει από μια μικρή μέση στην βικτοριανή Αγγλία, αντιπροσώπευε το ύψος της γυναικείας βελτίωσης. Για τις οικογένειες με γάμους, το μέγεθος του ποδιού μετατρέπεται σε δική του μορφή νομίσματος και ένα μέσο για την επίτευξη κινητικότητας προς τα πάνω. Η πιο επιθυμητή νύφη είχε ένα πόδι τριών ιντσών, γνωστό ως "χρυσό λωτό". Ήταν αξιοσέβαστο να έχουν πόδια τεσσάρων ιντσών - ένα ασημένιο λωτό - αλλά τα πόδια πέντε ίντσες ή και περισσότερο απορρίφθηκαν ως λωτούς σιδήρου. Οι προοπτικές του γάμου για ένα τέτοιο κορίτσι ήταν πραγματικά αχνές.
Η Lui Shui Ying (δεξιά) είχε τα πόδια της που συνδέονται στη δεκαετία του 1930, μετά το έθιμο έπεσε από τη χάρη. (Jo Farrell) 
Ο συγγραφέας κρατά ένα ζευγάρι μικροσκοπικά «παπούτσια λωτού» που είναι κοινά πριν από την απαγόρευση της πρακτικής. (Andrew Lichtenstein) 
Ο φωτογράφος Jo Farrell ξεκίνησε να τεκμηριώνει μερικές από τις τελευταίες ζωντανές γυναίκες στην αγροτική Κίνα με δεσμευμένα πόδια για τη σειρά "Living History". Μεταξύ αυτών: ο Zhang Yun Ying, 88. (Jo Farrell) 
«Μόνο το παρελθόν έτος, τρεις από τις γυναίκες που έχω τεκμηριώσει έχουν πεθάνει», σημείωσε Farrell σε μια σελίδα Kickstarter που δημοσίευσε πέρυσι για να συγκεντρώσει κεφάλαια για το σχέδιό της. (Jo Farrell) 
"Αισθάνομαι ότι είναι πλέον επιτακτική ανάγκη να επικεντρωθούμε στην καταγραφή της ζωής τους προτού είναι πολύ αργά", γράφει ο Farrell. Το Ping Yao Lady (παραπάνω) φωτογραφήθηκε στην ηλικία των 107 ετών (Jo Farrell) 
Ο στόχος του έργου της, λέει ο Φάρελ, "είναι να συλλάβει και να γιορτάζει ένα κομμάτι της ιστορίας που σπάνια εμφανίζεται και σύντομα θα χαθεί για πάντα". (Πάνω: Zhang Yun Ying, 88.) (Jo Farrell) 
Farrell εργάστηκε με έναν τοπικό μεταφραστή για να πάρει τις γυναίκες (πάνω: Zhang Yun Ying και Ping Yao Lady) για να πει τις ιστορίες τους. (Jo Farrell) 
Οι γυναίκες στις φωτογραφίες του Farrell είναι «αγροτικοί αγρότες που εργάζονται έξω από τη γη σε αγροτικές περιοχές μακριά από την πόλη που απεικονίζεται τόσο συχνά στον ακαδημαϊκό χώρο με τα πόδια δεσμευτική», γράφει. (Jo Farrell) 
Βιντεοσκοπώντας μια σειρά ντοκιμαντέρ για την ιστορία των γυναικών, η Foreman πίστευε αρχικά ότι κρατούσε παπούτσια κούκλας-ήταν έκπληκτος για να μάθει ότι είχαν όντως φορεθεί από έναν άνθρωπο. (Andrew Lichtenstein) 
Συγγραφέας Amanda Foreman συγκρίνει ένα ζευγάρι "παπούτσια λωτού" με το χέρι της. (Andrew Lichtenstein) Καθώς κρατούσα τα παπούτσια λωτού στο χέρι μου, ήταν τρομακτικό να συνειδητοποιήσω ότι κάθε πτυχή της ομορφιάς των γυναικών ήταν στενά δεμένη με πόνο. Τοποθετημένα δίπλα-δίπλα, τα παπούτσια ήταν το μήκος του iPhone μου και λιγότερο από μισή ίντσα ευρύτερη. Ο δείκτης μου ήταν μεγαλύτερος από το "δάκτυλο" του παπουτσιού. Ήταν προφανές γιατί η διαδικασία έπρεπε να ξεκινήσει στην παιδική ηλικία όταν ένα κορίτσι ήταν 5 ή 6 ετών.
Κατ 'αρχάς, τα πόδια της βυθίστηκαν σε ζεστό νερό και τα νύχια της πόρπης βραχίονα. Στη συνέχεια, τα πόδια μαζεμένα και λιπαρά πριν όλα τα δάχτυλα των ποδιών, εκτός από τα μεγάλα δάκτυλα των ποδιών, σπάστηκαν και συγκρατήθηκαν επίπεδα κατά της σόλας, κάνοντας ένα σχήμα τριγώνου. Στη συνέχεια, η αψίδα της ήταν τεντωμένη καθώς το πόδι λυγίστηκε διπλά. Τέλος, τα πόδια συνδέθηκαν στη θέση τους χρησιμοποιώντας μια λωρίδα από μετάξι μήκους δέκα ποδιών και πλάτους δύο ίντσες. Αυτά τα περιτυλίγματα αφαιρέθηκαν εν συντομία κάθε δύο ημέρες για να εμποδίσουν το αίμα και το πύον να μολύνουν το πόδι. Μερικές φορές η «υπερβολική» σάρκα κόβεται ή ενθαρρύνεται να σαπίζει. Τα κορίτσια αναγκάστηκαν να περπατήσουν μεγάλες αποστάσεις για να επιταχύνουν το σπάσιμο των καμάρων τους. Με την πάροδο του χρόνου τα περιβλήματα έγιναν αυστηρότερα και τα παπούτσια μικρότερα καθώς η φτέρνα και η σόλα συνθλίβονταν μαζί. Μετά από δύο χρόνια η διαδικασία ολοκληρώθηκε, δημιουργώντας μια βαθιά σχισμή που θα μπορούσε να κρατήσει ένα νόμισμα στη θέση του. Μόλις το πόδι είχε συνθλιβεί και δεσμεύεται, το σχήμα δεν θα μπορούσε να αντιστραφεί χωρίς μια γυναίκα να υποστεί τον ίδιο πόνο ξανά.
***
Καθώς η πρακτική της δέσμευσης ποδιών καθιστά άγρια σαφείς, οι κοινωνικές δυνάμεις στην Κίνα υποτάσσονται στη συνέχεια γυναίκες. Και ο αντίκτυπος μπορεί να εκτιμηθεί λαμβάνοντας υπόψη τρία από τα μεγαλύτερα γυναικεία στοιχεία της Κίνας: ο πολιτικός Shangguan Wan'er (664-710), ο ποιητής Li Qing-zhao (1084-c.1151) και ο πολεμιστής Liang Hongyu (c.1100- 1135). Και οι τρεις γυναίκες ζούσαν πριν η πρόσδεση των ποδιών έγινε ο κανόνας. Είχαν διακρίνονται μόνοι τους - όχι ως φωνές πίσω από το θρόνο, ή μούσες για να εμπνεύσουν άλλους, αλλά ως αυτοδιευθυνόμενοι πράκτορες. Παρόλο που καμία δεν είναι γνωστή στη Δύση, οι γυναίκες είναι οικιακά ονόματα στην Κίνα.
Η Shangguan ξεκίνησε τη ζωή της υπό ατυχείς συνθήκες. Γεννήθηκε το έτος που ο παππούς της, ο καγκελάριος του αυτοκράτορα Gaozong, εμπλέκεται σε μια πολιτική συνωμοσία ενάντια στην ισχυρή σύζυγο του αυτοκράτορα, την αυτοκράτειρα Wu Zetian. Αφού εκτέθηκε το οικόπεδο, η εξαγριωμένη αυτοκράτειρα είχε εκτελέσει τα αρσενικά μέλη της οικογένειας Shangguan και όλα τα γυναικεία μέλη υποδουλώθηκαν. Παρ 'όλα αυτά, αφού ενημερώθηκε για την εξαιρετική λαμπρότητα της 14χρονης Shangguan Wan'er ως ποιητή και γραφέα, η αυτοκράτειρα χρησιμοποίησε αμέσως την κοπέλα ως προσωπικό γραμματέα της. Έτσι ξεκίνησε μια εξαιρετική 27ετή σχέση μεταξύ της μοναδικής γυναίκας αυτοκράτορα της Κίνας και της γυναίκας της οποίας η οικογένεια είχε καταστρέψει.
Ο Wu τελικά προήγαγε την Shangguan από τον πολιτιστικό υπουργό στον κύριο υπουργό, δίνοντάς της την ευθύνη της σύνταξης των αυτοκρατορικών διαταγμάτων και διαταγμάτων. Η θέση ήταν τόσο επικίνδυνη όσο ήταν κατά την διάρκεια του παππού της. Σε μια φορά η αυτοκράτειρα υπέγραψε το διάταγμα θανάτου της μόνο για να μετατρέψει την τιμωρία την τελευταία στιγμή στην παραμόρφωση του προσώπου. Η Shangguan επιβίωσε την πτώση της αυτοκράτειρας το 705, αλλά όχι την πολιτική αναταραχή που ακολούθησε. Δεν θα μπορούσε να βοηθήσει να γίνει εμπλεγμένος στα οικόπεδα των επιζών απογόνων και τα αντίο για το θρόνο. Το 710 πείστηκε ή αναγκάστηκε να σχεδιάσει ένα ψεύτικο έγγραφο που προσχώρησε στην εξουσία με την αυτοκράτειρα Wei. Κατά τη διάρκεια των αιματηρών συγκρούσεων που ξέσπασε μεταξύ των φατριών, η Shangguan τραβήχτηκε από το σπίτι της και αποκεφάλισε.
Ένας αργότερα αυτοκράτορας είχε την ποιητική της συλλογή και καταγράφηκε για τα γενέθλια. Πολλά από τα ποιήματά της είχαν γραφτεί σε αυτοκρατορική εντολή για να τιμήσουν μια ιδιαίτερη κρατική περίσταση. Αλλά συνέβαλε επίσης στην ανάπτυξη του "κληρονομικού ποίημα", μια μορφή ποίησης που γιορτάζει τον αυριανό που επιλέγει πρόθυμα την απλή, ποιμενική ζωή.
Το Shangguan θεωρείται από μερικούς μελετητές ότι είναι ένας από τους πρόδρομους του High Tang, μια χρυσή εποχή στην κινεζική ποίηση. Παρ 'όλα αυτά, η δουλειά της παύει να είναι σημαντική σε σύγκριση με τα ποιήματα του Li Qingzhao, των οποίων τα σωζόμενα κειμήλια φυλάσσονται σε ένα μουσείο στην πατρίδα του Τζινάν - την "Πόλη των Σπρινγκς" - στην επαρχία Shandong.
Ο Λι ζούσε κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο χαοτικές εποχές της εποχής του τραγουδιού, όταν η χώρα διαιρέθηκε στη βόρεια Κίνα κάτω από τη δυναστεία Jin και τη νότια Κίνα κάτω από το τραγούδι. Ο σύζυγός της ήταν ένας μεσαίος αξιωματούχος στην κυβέρνηση του τραγουδιού. Μοιράστηκαν ένα έντονο πάθος για την τέχνη και την ποίηση και ήταν άπληστοι συλλέκτες αρχαίων κειμένων. Η Λι ήταν στη δεκαετία του '40 όταν πέθανε ο σύζυγός της, στέλνοντάς την σε μια όλο και πιο έντονη και πενιχρή χήρα που κράτησε για άλλες δύο δεκαετίες. Σε ένα σημείο έκανε έναν καταστροφικό γάμο με έναν άνδρα τον οποίο διαζευγμένος μετά από μερικούς μήνες. Ένας εκθέτης του στίχου της ποίησης-λυρικού που γράφτηκε σε δημοφιλείς μελωδίες, η Λι χύνεται τα συναισθήματά της για τον σύζυγό της, την χήρα της και την επακόλουθη δυστυχία της. Τελικά εγκαταστάθηκε στο Lin'an, πρωτεύουσα του νότιου τραγουδιού.
Τα μεταγενέστερα ποιήματα του Λι έγιναν όλο και πιο δύσκολες και απελπιστικές. Αλλά τα προηγούμενα έργα της είναι γεμάτα από joie de vivre και ερωτική επιθυμία. Όπως αυτή που της αποδόθηκε:
... Τελειώνομαι τον συντονισμό των σωλήνων
αντιμετωπίζουν τον ανθρωπιστικό καθρέφτη
ντυμένος με νιφάδες
μεταβαλλόμενη μεταξωτή μετατόπιση
ημιδιαφανής
πάνω από τη σάρκα
στιλπνός
σε κρέμα χιονιού
λαμπερά αρωματικά έλαια
και γελάτε
στο γλυκό μου φίλο
απόψε
είστε μέσα
τις μεταξωτές κουρτίνες μου
το μαξιλάρι σου, το χαλάκι σου
θα κρυώσει.
Λογοτεχνικοί κριτικοί σε μεταγενέστερες δυναστείες αγωνίστηκε να συμβιβάσει τη γυναίκα με την ποίηση, βρίσκοντας το γάμο της και το διαζύγιο που ακολούθησε μια προσβολή στα νεο-κομφουκιανά ηθικά. Κατά ειρωνικό τρόπο, μεταξύ του Λι και του σχεδόν σύγχρονου Λιανγκ Χονγκγιού, ο πρώτος θεωρήθηκε ως πιο παραβατικός. Ο Λιανγκ ήταν πρώην μαιευτήρας που είχε ακολουθήσει τον σύζυγο στρατιώτη από το στρατόπεδο μέχρι το στρατόπεδο. Ήδη πέρα από το φως της αξιοπρέπειας, δεν υποβλήθηκε στη συνηθισμένη μομφή που επιφυλάσσεται στις γυναίκες που ξεπέρασαν τη νεο - τη γυναικεία σφαίρα οικιακών δεξιοτήτων και τη διαχείριση των νοικοκυριών - για να εισέλθουν στο Wei, το λεγόμενο αρσενικό πεδίο της λογοτεχνικής μάθησης και της δημόσιας υπηρεσία.
Ο Liang μεγάλωσε σε στρατιωτική βάση που διέθετε ο πατέρας της. Η εκπαίδευσή της περιλάμβανε στρατιωτικές ασκήσεις και μάθαινε τις πολεμικές τέχνες. Το 1121 συναντήθηκε με τον σύζυγό της, έναν κατώτερο αξιωματούχο με το όνομα Han Shizhong. Με τη βοήθειά της ανέλαβε να γίνει γενικός και μαζί σχημάτισαν μια μοναδική στρατιωτική συνεργασία, υπερασπίζοντας τη βόρεια και κεντρική Κίνα ενάντια στις εισβολές από τη συνομοσπονδία Jurchen γνωστή ως βασίλειο Jin.
Το 1127 οι δυνάμεις του Jin κατέλαβαν την πρωτεύουσα του τραγουδιού στο Bianjing, αναγκάζοντας τους Κινέζους να δημιουργήσουν μια νέα πρωτεύουσα στο νότιο τμήμα της χώρας. Η ήττα οδήγησε σχεδόν σε ένα πραξικόπημα, αλλά ο Λιανγκ και ο σύζυγός της ήταν μεταξύ των στρατιωτικών διοικητών που έκαναν το στρατιωτικό καθεστώς. Έλαβε τον τίτλο "Lady Defender" για την ανδρεία της. Τρία χρόνια αργότερα, ο Liang πέτυχε αθανασία για το ρόλο της σε μια ναυτική δέσμευση στον ποταμό Yangtze γνωστή ως Μάχη του Huangtiandang. Χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό τυμπάνων και σημαδιών, μπόρεσε να σηματοδοτήσει τη θέση του στόλου Jin στον σύζυγό της. Ο στρατηγός κατέρρευσε το στόλο και το κράτησε για 48 ημέρες.
Οι Λιανγκ και Χαν βρίσκονται θαμμένοι μαζί σε έναν τάφο στους πρόποδες του βουνού Lingyan. Η φήμη της ως εθνικής ηρωίδας παρέμεινε τέτοια ώστε η βιογραφία της συμπεριλήφθηκε στο σκίτσο του 16ου αιώνα ενός μοντέλου για τις γυναίκες από τη Lady Wang, ένα από τα τέσσερα βιβλία που έγιναν τα κείμενα των κωφούκων κλασικών για την εκπαίδευση των γυναικών.
Παρόλο που ίσως να μην φαίνεται προφανές, οι λόγοι που οι Νέο-Κομφούκιοι χαρακτήρισαν τον Λιάνγκ ως αξιέπαινο, αλλά όχι και ο Shangguan ή ο Λι, ήταν μέρος των ίδιων κοινωνικών παρορμήσεων που οδήγησαν στην ευρεία αποδοχή της δέσμευσης των ποδιών. Πρώτα απ 'όλα, η ιστορία του Liang επέδειξε την αδιαμφισβήτητη αφοσίωσή της στον πατέρα της, στη συνέχεια στον σύζυγό της και μέσω αυτού στο κράτος Τραγουδιού. Ως εκ τούτου, ο Liang εκπλήρωσε το καθήκον της υπακοής στην σωστή (ανδρική) τάξη της κοινωνίας.
Η δυναστεία του Σονγκ ήταν περίοδος τεράστιας οικονομικής ανάπτυξης, αλλά και μεγάλης κοινωνικής ανασφάλειας. Σε αντίθεση με τη μεσαιωνική Ευρώπη, κάτω από τους αυτοκράτορες του Τραγουδιού, η τάξη δεν ήταν πλέον κάτι που κληρονόμησε, αλλά κέρδισε μέσω ανοικτού ανταγωνισμού. Οι παλιές κινεζικές αριστοκρατικές οικογένειες βρήκαν τον εαυτό τους εκτοπισμένο από μια μεριτοκρατική τάξη που ονομάζονταν οι λογοτέχνες. Η είσοδος αποκτήθηκε μέσω μιας αυστηρής σειράς δημοσίων εξετάσεων που μέτρησαν την κυριαρχία του Κομφούκιου κανόνα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, καθώς η πνευματική δύναμη αποτιμήθηκε περισσότερο από την ωμή δύναμη, οι πολιτισμικές συμπεριφορές σχετικά με τα αρσενικά και θηλυκά πρότυπα μετατοπίστηκαν προς τα πιο σπάνια ιδανικά.
Η πρόσδεση των ποδιών, η οποία ξεκίνησε ως μια μοντέρνα ώθηση, έγινε μια έκφραση της ταυτότητας της Χαν, αφού οι Μογγόλοι εισέβαλαν στην Κίνα το 1279. Το γεγονός ότι εκτέθηκαν μόνο από τις κινεζικές γυναίκες άλλαξε την πρακτική σε ένα είδος στενογραφίας για εθνοτική υπερηφάνεια. Περιοδικές προσπάθειες να απαγορευτεί, όπως ο Μάνχος προσπάθησε τον 17ο αιώνα, ποτέ δεν ήταν για το πόδι-δεσμευτική ίδια, αλλά αυτό που συμβόλιζε. Για τους Κινέζους, η πρακτική ήταν καθημερινή απόδειξη της πολιτιστικής ανωτερότητάς τους στους αδέσποτους βαρβάρους που τους κυβέρνησαν. Έγινε, όπως και ο Κομφουκιανισμός, ένα άλλο σημείο διαφοράς μεταξύ του Χαν και του υπόλοιπου κόσμου. Κατά ειρωνικό τρόπο, παρόλο που οι Κομφουκιανοί μελετητές είχαν αρχικά καταδικάσει την υποχώρηση του ποδιού ως επιπόλαιη, η προσκόλληση μιας γυναίκας σε αμφότερα συγχωνεύτηκε ως ενιαία πράξη.
Οι παλαιότερες μορφές του Κομφουκιανισμού είχαν τονίσει τη συγγενική ευσέβεια, το καθήκον και τη μάθηση. Η μορφή που αναπτύχθηκε κατά την εποχή του τραγουδιού, ο νεο-κομφουκιανισμός, ήταν η πιο κοντινή της Κίνας σε μια κρατική θρησκεία. Τόνισε το αδιαίρετο της κοινωνικής αρμονίας, της ηθικής ορθοδοξίας και της τελετουργικής συμπεριφοράς. Για τις γυναίκες, ο Νέο-Κομφουκιανισμός έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην αγνότητα, την υπακοή και την επιμέλεια. Μια καλή σύζυγος δεν πρέπει να έχει άλλη επιθυμία παρά να εξυπηρετήσει τον σύζυγό της, καμία φιλοδοξία εκτός από την παραγωγή ενός γιου και κανένα ενδιαφέρον πέρα από την υποταγή της στην οικογένεια του συζύγου της - που σημαίνει, μεταξύ άλλων, ότι δεν θα πρέπει ποτέ να ξαναπαντρευτεί αν είναι χήρος. Κάθε Κομφουκιώδης αστάρι στην ηθική γυναικεία συμπεριφορά περιελάμβανε παραδείγματα γυναικών που ήταν διατεθειμένες να πεθάνουν ή να υποστούν ακρωτηριασμό για να αποδείξουν τη δέσμευσή τους στην «Διαδρομή των Σαφέων». Η πράξη της δέσμευσης των ποδιών - ο πόνος και οι φυσικοί περιορισμοί που δημιούργησε - έγιναν καθημερινή επίδειξη μιας γυναίκας για τη δική της δέσμευση στις αξίες του Κομφούκιου.
Η αλήθεια, ανεξάρτητα από το πόσο δυσάρεστο είναι, είναι ότι η δέσμευση των ποδιών έχει βιωθεί, διαιωνιστεί και διαχειριστεί από τις γυναίκες. Αν και τελείως απορρίφθηκε στην Κίνα τώρα - το τελευταίο εργοστάσιο υποδημάτων που έκανε τα παπούτσια λωτού κλειστά το 1999 - επιβίωσε για χίλια χρόνια εν μέρει λόγω της συναισθηματικής επένδυσης των γυναικών στην πράξη. Το παπούτσι λωτού είναι μια υπενθύμιση ότι η ιστορία των γυναικών δεν ακολουθεί μια ευθεία γραμμή από τη δυστυχία στην πρόοδο, ούτε είναι απλώς ένα κύλινδρο της πατριαρχίας που έχει εγγραφεί σε μεγάλο βαθμό. Οι Shangguan, Li και Liang είχαν λίγους συνομηλίκους στην Ευρώπη στο χρόνο τους. Αλλά με την έλευση του δεσμού των ποδιών, οι πνευματικοί απόγονοί τους βρίσκονταν στη Δύση. Εν τω μεταξύ, για τα επόμενα 1.000 χρόνια, οι κινεζικές γυναίκες στρέφουν τις ενέργειες και τα ταλέντα τους για να επιτύχουν μια έκδοση τριών ιντσών της φυσικής τελειότητας.
