Ο συνταγματάρχης είναι έτοιμος για τα Χριστούγεννα του. © TWPhoto / Corbis
Είναι Παραμονή Χριστουγέννων στην Ιαπωνία. Μικρά αγόρια και κορίτσια τραβούν τα παλτά τους, το λαμπάκι της πρόβλεψης στα μάτια τους. Διατηρώντας την παράδοση ζωντανή, θα περάσουν με τις οικογένειές τους για να γιορτάσουν ... τη δημοφιλή αμερικανική αλυσίδα fast food KFC.
Τα Χριστούγεννα δεν είναι εθνική εορτή στην Ιαπωνία - μόνο το ένα τοις εκατό του ιαπωνικού πληθυσμού εκτιμάται ότι είναι Χριστιανός - αλλά ένας κουβάς του "Χριστούγεννα Κοτόπουλο" (το επόμενο καλύτερο πράγμα για τη γαλοπούλα - ένα κρέας που δεν μπορείτε να βρείτε οπουδήποτε στην Ιαπωνία) είναι το γεύμα για την μεγάλη μέρα. Και είναι όλα χάρη στην απροσδόκητα επιτυχημένη εκστρατεία μάρκετινγκ "Kourucky για τα Χριστούγεννα!" Το 1974.
Όταν μια ομάδα αλλοδαπών δεν κατάφερε να βρει γαλοπούλα την ημέρα των Χριστουγέννων και επέλεξε αντί για τηγανητό κοτόπουλο, η εταιρεία το είδε αυτό ως μια πρώτη εμπορική ευκαιρία και ξεκίνησε το πρώτο χριστουγεννιάτικο γεύμα εκείνο το έτος: Κοτόπουλο και κρασί για 834 2.920 γιεν ($ 10) ακριβό για τα μέσα της δεκαετίας του εβδομήντα. Σήμερα, το βραδινό χριστουγεννιάτικο κοτόπουλο (που τώρα διαθέτει κέικ και σαμπάνια) πηγαίνει για περίπου 3.336 γιεν ($ 40).
Και οι άνθρωποι έρχονται σε πάλη. Πολλοί παραγγέλνουν τα κουτιά τους για να αποφύγουν τις γραμμές τους - μερικές για δύο ώρες.
Το πρώτο KFC Japan άνοιξε στη Ναγκόγια το 1970 και γρήγορα κέρδισε δημοτικότητα. (Τώρα υπάρχουν πάνω από 15.000 καταστήματα KFC σε 105 χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο.) Την ίδια χρονιά, στην παγκόσμια έκθεση στην Οσάκα, η KFC και άλλες αμερικανικές αλυσίδες fast food όπως η McDonald's συναντήθηκαν με μεγάλα αποτελέσματα δοκιμών αγοράς και βοήθησαν να ξεκινήσουν δυτικοποίητο "γρήγορο φαγητό" στην Ιαπωνία. Μετά τη μεγάλη εμπορική ώθηση το '74, η φράση "Χριστούγεννα = Kentucky" συνδυάστηκε με πολλές διαφημίσεις στην τηλεόραση.
Η "Αμερικανότητα" και η απλότητα του μηνύματος και όχι οι θρησκευτικές ενώσεις με τις διακοπές είναι αυτό που το καθιστά ελκυστικό. Οι εκθέσεις των Financial Times:
"Η Ιαπωνία είναι γνωστή για τη λήψη ξένων προϊόντων και ιδεών και την προσαρμογή τους ώστε να ταιριάζουν στην εγχώρια προτίμηση, και τα Χριστούγεννα δεν αποτελούν εξαίρεση. Μια εξαιρετικά εμπορευματοποιημένη και μη θρησκευτική υπόθεση, πολλά χρήματα δαπανώνται κάθε χρόνο για διακοσμήσεις, δείπνα και δώρα. Η KFC είναι αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος συνεργάτης, χάρη εν μέρει στην διαφημιστική της εκστρατεία.
"Ένας από τους λόγους για τους οποίους η εκστρατεία διήρκεσε τόσο πολύ είναι ότι το μήνυμα είναι πάντα το ίδιο: τα Χριστούγεννα τρώτε κοτόπουλο", δήλωσε ο Yasuyuki Katagi, εκτελεστικός διευθυντής της Ogilvy και της Mather Japan, του διαφημιστικού πρακτορείου.
Αυτές τις μέρες, η KFC καταγράφει τον υψηλότερο όγκο πωλήσεων κάθε χρόνο την παραμονή των Χριστουγέννων. Πίσω προσωπικό γραφείου, πρόεδροι και εκτελεστές βγαίνουν για να βοηθήσουν στην κίνηση των γραμμών. Το κοτόπουλο και τα Χριστούγεννα έχουν γίνει συνώνυμο: οι διαφημίσεις του KFC χαρακτηρίζονται από σημαντικές λαϊκές πολιτιστικές μορφές που χρονολογούνται από τα βαρέλια, ο ιστοχώρος της εταιρείας έχει ακόμη και αντίστροφη μέτρηση μέχρι τα Χριστούγεννα.
Και φέτος, η εταιρεία ξεκίνησε μια καμπάνια που παίρνει τη διαφημιστική εκστρατεία των διακοπών σε νέα ύψη. Από τις 1 Δεκεμβρίου έως τις 28 Φεβρουαρίου οι επιβάτες σε επιλεγμένα ταξίδια μεταξύ Τόκιο και οκτώ προορισμών των ΗΠΑ και της Ευρώπης μπορούν να απολαύσουν το KFC κατά την πτήση.
Αλλά η αγάπη της Ιαπωνίας για αμερικανικό γρήγορο φαγητό δεν εξασθενεί με τα φώτα των Χριστουγέννων μόλις έρθει η 25η Δεκέμβριος - η ικανότητα του KFC να πάρει τα παραδοσιακά τρόφιμα και να τα προσαρμόσει στον ιαπωνικό πολιτισμό έκανε ένα κουτάλι κοτόπουλου ένα γεύμα που αξίζει να έχει όλο το χρόνο. Τον Απρίλιο, άνοιξαν ένα τριώροφο εστιατόριο στη νότια είσοδο του σταθμού Shimokitazawa στο Τόκιο, το οποίο προσφέρει το πρώτο πλήρως εξοπλισμένο μπαρ του ουίσκι της εταιρείας - αυτό που λέει στην ιστοσελίδα του δίνει στους επισκέπτες τη γεύση του "Καλού" της Αμερικής.
Ωστόσο, εάν βρεθείτε ποτέ στην Ιαπωνία και δεν έχετε τη διάθεση για τηγανητό κοτόπουλο, η Ιαπωνία της Wendy προσφέρει ένα μπιφτέκι από φουά-γκρας-τρούφας.
Διαβάστε περισσότερα άρθρα σχετικά με τις διακοπές στον Οδηγό διακοπών Smithsonian εδώ
