Μετά την εξάπλωση του πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής του Τσερνομπίλ το 1986, εξάπλωση της ραδιενέργειας στην ατμόσφαιρα, δημιουργήθηκε ζώνη αποκλεισμού 1.000 τετραγωνικών μιλίων γύρω από την περιοχή που πληγώθηκε περισσότερο από την καταστροφή. Οι επιστήμονες λένε ότι ο χώρος θα παραμείνει ανασφαλής για τα επόμενα 24.000 χρόνια. Αλλά όπως αναφέρει η Victoria Gill για το BBC, μια ομάδα επιστημόνων κάνει τώρα "βιοτεχνική βότκα" χρησιμοποιώντας σιτηρά και νερό που προέρχονται από τη Ζώνη Εξαγωγής - και λένε ότι είναι απολύτως ασφαλές να πίνετε.
Με επικεφαλής τον Jim Smith, περιβαλλοντικό επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, η ομάδα πέρασε τρία χρόνια διερευνώντας τη μεταφορά της ραδιενέργειας στις καλλιέργειες τόσο στην ευρύτερη ζώνη αποκλεισμού όσο και σε μια περιοχή γνωστή ως ζώνη υποχρεωτικής επανεγκατάστασης. Απαγορεύεται η γεωργική εκμετάλλευση σε αυτή την υποενότητα, αλλά οι άνθρωποι συνεχίζουν να ζουν εκεί, λέει ο Smith. Σε ένα έγγραφο εργασίας που υποβλήθηκε σε υπουργούς της Ουκρανίας, ο Σμιθ και οι συνάδελφοί του υποστηρίζουν ότι υπάρχουν τρόποι για την ασφαλή χρήση της γης για την ενίσχυση της οικονομικής ανάκαμψης της περιοχής.
Η έρευνα της ομάδας επικεντρώθηκε σε ένα πειραματικό αγροτεμάχιο πλησίον του οικισμού Opachichi, το οποίο, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, βρίσκεται "σε ένα από τα σχετικά λιγότερο μολυσμένα τμήματα της ζώνης αποκλεισμού του Τσερνομπίλ".
"Η περιοχή εγκαταλείπεται επισήμως", προσθέτουν οι ερευνητές, "αλλά παραμένουν μερικοί αυτοαποτοπισμένοι".
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν σίκαλη που καλλιεργήθηκε στο οικόπεδο, βρήκαν κάποια ραδιενέργεια στους κόκκους. τα επίπεδα του στροντίου-90 υπερέβησαν ελαφρώς τα όρια ασφαλείας που επέβαλαν οι αξιωματούχοι της Ουκρανίας. Αλλά η απόσταξη της σίκαλης σε βότκα φαινόταν να λύσει αυτό το πρόβλημα. Οι μόνοι επιστήμονες ραδιενέργειας μπορούσαν να ανιχνεύσουν στο φουσκωμένο παραπροϊόν - το οποίο έχουν αποκαλύψει το Atomik - φυσικό άνθρακα-14, στα ίδια επίπεδα που θα υπήρχε σε οποιοδήποτε πνεύμα.
Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν είναι ιδιαίτερα περίεργο. "Όπως γνωρίζει κάθε φαρμακοποιός, η απόσταξη των ζυμωμένων κόκκων αφήνει πολλά βαρύτερα στοιχεία στο απόβλητο προϊόν, έτσι ώστε η αλκοόλη αποστάγματος να είναι πιο ραδιενεργά" καθαρή "από τον αρχικό κόκκο", λένε στην ιστοσελίδα του Atomik.
Η αποσταγμένη αλκοόλη αραιώθηκε χρησιμοποιώντας μεταλλικό νερό από τον βαθύ υδροφορέα του Τσερνομπίλ, που βρίσκεται περίπου έξι μίλια νότια του αντιδραστήρα. "Όλα τα ραδιονουκλίδια που αναλύθηκαν στο δείγμα υπογείων υδάτων ήταν κάτω από τα όρια ανίχνευσης", αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης. Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης υπολογιστικά μοντέλα για την εκτίμηση του κινδύνου που τίθεται για τους αγρότες που εργάζονται στο οικόπεδο, οι οποίοι ενδέχεται να εκτεθούν σε ακτινοβολία μέσω εισπνοής ή τυχαίας κατάποσης του εδάφους. Ωστόσο, οι δόσεις σε έναν εργαζόμενο στον αγρόκτημα είναι ... πολύ χαμηλότερες από τις τιμές δόσης αναφοράς για επαγγελματίες (μη διαβαθμισμένους εργαζόμενους) », κατέληξαν οι ερευνητές.
Προς το παρόν, η ομάδα έχει παραγάγει μόνο ένα μπουκάλι Atomik. Αλλά σύμφωνα με τον Smith, "είναι το πιο σημαντικό μπουκάλι των πνευμάτων στον κόσμο, γιατί θα μπορούσε να βοηθήσει στην οικονομική ανάκαμψη των κοινοτήτων που ζουν μέσα και γύρω από τις εγκαταλελειμμένες περιοχές".
Όταν μιλάμε για τον αντίκτυπο της έκρηξης, συχνά εστιάζουμε στις επιζήμιες επιπτώσεις της στην υγεία, αλλά η καταστροφή είχε επίσης καταστροφικές κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις. Οι αναγκαστικές μετεγκαταστάσεις από τη ζώνη αποκλεισμού ήταν "πολύ τραυματικές" και σήμερα, "τα προβλήματα ψυχικής υγείας αποτελούν πολύ μεγαλύτερη απειλή για τις τοπικές κοινότητες απ 'ό, τι η έκθεση στην ακτινοβολία", σύμφωνα με την ΠΟΥ. Ο Smith συμφωνεί με την αξιολόγηση αυτή, σημειώνοντας σε ένα βίντεο του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ ότι οι κοινότητες γύρω από τη Ζώνη Αποκλεισμού "χρειάζονται ... θέσεις εργασίας και επενδύσεις και οικονομική ανάπτυξη".
Με τη νέα τους βότκα, ο Σμιθ και οι συνεργάτες του προσπαθούν να αποδείξουν ότι η γη στο Τσερνομπίλ μπορεί να χρησιμοποιηθεί με γόνιμο και κερδοφόρο τρόπο. Το Atomik θα κατασκευαστεί με μια νέα "κοινωνική επιχείρηση" που θα ονομάζεται "Chernobyl Spirit Company" και σύμφωνα με τον Gill, η ομάδα σκοπεύει να απελευθερώσει 500 φιάλες της βότκας φέτος. Αρχικά, το ποτό θα πωλείται στους τουρίστες που επισκέπτονται τη Ζώνη Εξαγωγής - μια αυξανόμενη τάση, μετά τις επιτυχίες του HBO για την καταστροφή - και το 75 τοις εκατό των κερδών θα προχωρήσει στη διατήρηση της άγριας ζωής και στην υποστήριξη των κοινοτήτων που εξακολουθούν να επηρεάζονται από την έκρηξη.
Και ναι, ο Atomik έχει μια ευχάριστη γεύση - τουλάχιστον σύμφωνα με τους λίγους ανθρώπους που το έκαναν δειγματοληψία. "Θα έλεγα αυτό ένα υψηλής ποιότητας φεγγαρόπετρα", λέει ο Oleg Nasvit, πρώτος αναπληρωτής επικεφαλής της κρατικής υπηρεσίας της Ουκρανίας για τη διαχείριση της ζώνης αποκλεισμού. «Δεν είναι τυπικό για μια πιο καθαρή βότκα, αλλά έχει τη γεύση του κόκκου από τις αρχικές μεθόδους απόσταξης της Ουκρανίας-μου αρέσει».
