Ήταν στην ηλικία των τεσσάρων που κατάλαβα για πρώτη φορά την ημερομηνία. Όχι όχι η ημερομηνία όπου συναντώνται δύο άνθρωποι για να γνωρίσουν ο ένας τον άλλον, αλλά μάλλον τους καρπούς. Η μνήμη αποτελείται από τραγανό, κολλώδες, κοκκινωπό, ωοειδές σχήμα. Εκείνη την εποχή, δεν ήξερα ότι αυτό το κολλώδες γλυκό δρύπα ήταν στην πραγματικότητα ένας καρπός. Ήταν πολύ περισσότερο από τη γενναιοδωρία της φύσης.
Ως παιδί που ζούσε στο Καράτσι του Πακιστάν, η θρεπτική καφέ ημερομηνία ήταν άφθονη στους πωλητές του δρόμου, γάμους, θρησκευτικές τελετές, ιερές μέρες και εορτασμούς. Ήταν δεμένη με τον τόπο και τους ανθρώπους, πολιτιστικά και θρησκευτικά. Όπως αναγνωρίζω και σχετίζω με τον κόσμο γύρω μου, βρήκα ότι η περίφημη ημερομηνία ήταν μυστικιστική. Ήταν ένα παραδοσιακό βασικό στοιχείο της αγιότητας.
Το ανέκδοτο μου δεν είναι μόνο μια νοσταλγία παιδικής δυσκοιλιότητας, αλλά μάλλον μια που βρίσκεται εγγενώς στη μουσουλμανική ταυτότητα. Αν και οι δύο έννοιες της λέξης "ημερομηνία" δεν έχουν καμία ομοιότητα, μοιράζονται ένα κοινό νήμα. Η μετάβαση σε μια ημερομηνία φέρνει μαζί δύο ανθρώπους, ενώ τα φρούτα ενώνουν μια από τις μεγαλύτερες και πιο ποικίλες κοινότητες - τον ισλαμικό κόσμο.
Γεννημένος στον έβδομο αιώνα, το Ισλάμ έφερε πολλά χαρακτηριστικά στον σύγχρονο κόσμο, ένα από τα οποία ήταν η σημασία της παλάμης ημερομηνίας. Παρόλο που η ημερομηνία μπορεί να ανιχνευθεί πίσω στην 4000 π.Χ. στην αρχαία Αραβία, το Ισλάμ έχει τονίσει την αγιότητα της ημερομηνίας και της ημερομηνίας παλάμης περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη θρησκεία. Στην πραγματικότητα, ο Προφήτης Μωχάμετ είπε ότι οι ημερομηνίες της Ajwah που καλλιεργούνται στην περιοχή Madinah της Σαουδικής Αραβίας είναι από τον παράδεισο.
Η ημερομηνία παλάμη, που αναφέρεται περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο φρούτο που φυτεύει στο Κοράνι - 22 φορές - είναι ένα σύμβολο που συχνά συνδέεται με μουσουλμάνους, ακόμα και όταν η θρησκεία έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Το αν ο καρπός ονομάζεται tamr (αραβικά), khajoor (Ουρντού), hurmah (τουρκικά), ή buah kurma (ινδονησιακό), είναι μέρος της μουσουλμανικής ανατροφής.
Ένας άντρας και ένα παιδί ταξιδεύουν με ένα γαϊδούρι που έχει φορτωθεί με φύλλα ημερομηνίας στο Hofuf της Σαουδικής Αραβίας. (Φωτογραφία από τον Joseph D. Mountain, Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος) 
Μια αγορά ημερομηνίας στο Jubail της Σαουδικής Αραβίας, γ. 1935 (Φωτογραφία του Joseph D. Mountain, Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος) Ενώ η παροιμία "ένα μήλο την ημέρα κρατά τον γιατρό μακριά" είναι γνωστό σε μεγάλο μέρος του κόσμου, το μουσουλμανικό ισοδύναμο είναι "επτά ημερομηνίες την ημέρα κρατά τον γιατρό μακριά." Ο Προφήτης υποστήριξε ότι επτά ημερομηνίες το πρωί προστατεύονταν από δηλητήριο και μαγεία. Αυτό δίνει στην ημερομηνία ένα είδος μυστικιστικής ιδιότητας, σχεδόν υπερφυσικό.
Το Κοράνι δηλώνει ότι η Μαρία εισηγήθηκε να φάει ημερομηνίες ενώ εργάζεται με τον Ιησού, για να διευκολύνει τον τοκετό και να ενισχύσει το σώμα. Τα πειράματα έχουν επίσης δείξει ότι οι ημερομηνίες περιέχουν διεγερτικά που ενισχύουν τους μύες της μήτρας τους τελευταίους μήνες της εγκυμοσύνης. Αυτό βοηθά τη διαστολή της μήτρας κατά την παράδοση και μειώνει την αιμορραγία. Ο Προφήτης υπογράμμισε τη σημασία των ημερομηνιών στην ανάπτυξη του εμβρύου και σύμφωνα με πληροφορίες έβαλε τις μασημένες ημερομηνίες στα στόματα των νεογέννητων.
Ο Προφήτης είχε αναφερθεί κάποτε ότι «οι άνθρωποι σε ένα σπίτι χωρίς ημερομηνίες βρίσκονται σε κατάσταση πείνας». Οι ημερομηνίες διαθέτουν πολλά ζωτικά θρεπτικά συστατικά, συν το ότι είναι χωρίς λίπη, χωρίς χοληστερόλη και χωρίς νάτριο. Περιέχουν βιταμίνη Α και πολυάριθμες βιταμίνες του συμπλέγματος Β που είναι απαραίτητες για την οικοδόμηση υγιούς ιστού και μυών. Οι ημερομηνίες περιέχουν επίσης πολλά μεταλλικά στοιχεία, όπως μαγνήσιο, σίδηρο, φώσφορο, χαλκό, ασβέστιο και κάλιο. Μια ημερομηνία περιέχει περισσότερο κάλιο ανά βάρος από μια μπανάνα. Επιπλέον, οι ημερομηνίες έχουν υψηλή πρόσληψη ζάχαρης, καθιστώντας τις καραμέλες της Μητέρας Φύσης για τους θνητούς.
Υπογραμμίζοντας αυτά τα οφέλη για την υγεία, ο προφήτης είπε να σπάσει το γρήγορο μέσα στο μήνα του Ραμαζανιού με μια ημερομηνία. Κάθε Ραμαζάνι, σπάζοντας το γρήγορο μου με ένα khajoor αισθάνεται υπερβατικό. Μέσα σε μισή ώρα, το σώμα ξαναγίνει σθεναρό. Συμπληρώνει τη ζάχαρη στο αίμα, η έλλειψη της οποίας είναι ο κύριος παράγοντας για το να αισθάνεστε πεινασμένοι, παρά ένα άδειο στομάχι. Ακολουθώντας την παράδοση του Προφήτη είναι ένας τρόπος σύνδεσης και μνήμης του, που είναι μια πνευματική εμπειρία για τους μουσουλμάνους.
Ενώ οι περισσότεροι μουσουλμάνοι χτυπούν τις ξηρές ή μαλακές ημερομηνίες από το χέρι, είναι επίσης προετοιμασμένοι με διάφορους τρόπους γύρω από τον ισλαμικό κόσμο, ενσωματώνονται σε τοπικά πιάτα. Συνηθέστερα, είναι γεμιστές. Σε όλες σχεδόν τις χώρες της Μέσης Ανατολής ή της Βόρειας Αφρικής θα βρείτε ζαχαροπλαστεία που φέρουν κάθε είδους γεμιστές ημερομηνίες. Αμύγδαλα, καρύδια, κάσιους, φιστίκια, πεκάν, ζαχαρωμένα πορτοκάλια, φλούδες λεμονιού, ταχίνι, τυρί - οι επιλογές γέμισης είναι ατελείωτες.
Μπορεί κανείς να τρώει ημερομηνίες ψήνοντας σε κέικ, μπισκότα, επιδόρπια, πίτες και ψωμί. Τα πιο δημοφιλή από αυτά είναι maamool, τα μπισκότα της Μέσης Ανατολής που γεμίζουν με το πουτίγκα. Οι ημερομηνίες ανάμειξης σε λείες και shakes μπορούν να αποδοθούν στο Ιράν, το Πακιστάν και την Ινδία. Ένας από τους ευκολότερους τρόπους να ενσωματωθούν οι ημερομηνίες στη διατροφή σήμερα είναι με το σκίσιμο και το κόψιμο σε σαλάτες, σάντουιτς και ζυμαρικά . Πρόσφατα δοκίμασα μαροκινή αρνάκι αρνιού μαγειρεμένη με ημερομηνίες. Η γλυκιά γεύση που γαρνιζόταν το τρυφερό κρέας ήταν μια εξαιρετική γεύση. Από τότε πειραματίζομαι με ημερομηνίες σε διάφορα πιάτα, αλλά τίποτα δεν κτυπά το παιδικό μου επιδόρπιο, το khajoor ki mithai (ημερομηνίες σε ένα μουντό σαν μπισκότο), ένα πακιστανικό φαβορί. Είναι επίσης μια πολύ απλή συνταγή.
Από τότε πειραματίζομαι με ημερομηνίες σε διάφορα πιάτα, αλλά τίποτα δεν κτυπά το παιδικό μου επιδόρπιο, το khajoor ki mithai (ημερομηνίες σε ένα μουντό σαν μπισκότο), ένα πακιστανικό φαβορί. (Madeeha Ahmed) Συνταγή για τον Khajoor Ki Mithai
Συστατικά
1/4 φλιτζάνι κομμένα φιστίκια
1/4 φλιτζάνι αμύγδαλα σε φέτες
1/4 φλιτζάνι ψιλοκομμένα κάσιους
1 tbs. βιολογικό ακατέργαστο μέλι
1 lb. Medjool ημερομηνίες (περίπου 36), κομμένο και τεμαχισμένο
2 tbs. οργανικό ghee
Σπόροι από 4 λοβούς καρδαμόμυλου, αλεσμένοι σε σκόνη
4-5 tbs. τεμαχισμένη αφυδατωμένη καρύδα
Παρασκευή
Τοποθετήστε το μίγμα φιστικιών κατά μήκος της μιας άκρης του δελτίου ημερομηνίας. Από εκείνο το άκρο, κυλήστε σε ένα αρχείο καταγραφής (όπως και εσείς θα το σούσι). Αναπτύξτε το κούτσουρο σε νιφάδες καρύδας. (Madeeha Ahmed) 
Τρίψτε τις ημερομηνίες και προσθέστε τις σε μια κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά μαζί με το ghee και το cardamom. Σοτάρετε για πέντε λεπτά, ανακατεύοντας συχνά για να μην καούν. (Madeeha Ahmed) - Κόψτε τα φιστίκια και προσθέστε τα σε ένα μπολ μαζί με το μέλι. Ανακατεύουμε καλά και αφήνουμε στην άκρη.
- Τρίψτε τις ημερομηνίες και προσθέστε τις σε μια κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά μαζί με το ghee και το cardamom. Σοτάρετε για πέντε λεπτά, ανακατεύοντας συχνά για να μην καούν.
- Μειώστε τη θερμότητα στη χαμηλή και ανακατέψτε μέχρι το μίγμα να σχηματίσει μια πάστα (περίπου πέντε λεπτά).
- Προσθέστε φέτες αμυγδάλου και κάσιους και συνδυάστε καλά. Αφήστε το μίγμα να κρυώσει.
- Μόλις μπορέσετε να χειριστείτε το μείγμα, τοποθετήστε το ανάμεσα σε δύο φύλλα χαρτιού περγαμηνής.
- Τοποθετήστε το μίγμα φιστικιών κατά μήκος της μιας άκρης του δελτίου ημερομηνίας. Από εκείνο το άκρο, κυλήστε σε ένα αρχείο καταγραφής (όπως και εσείς θα το σούσι).
- Ρίξτε το κούτσουρο σε νιφάδες καρύδας, καλύψτε με πλαστικό περικάλυμμα και τοποθετήστε το στο ψυγείο μέχρι να στερεωθεί (περίπου μία ώρα περίπου).
- Μόλις σταθερή, κόψτε σε φέτες. Σερβίρετε σε θερμοκρασία δωματίου.
Το Khajoor ki mithai (που χρονολογείται σε ένα fudge-like cookie), είναι ένα πακιστανικό φαβορί. Είναι επίσης μια πολύ απλή συνταγή ημερομηνίας, που συνδυάζει μέλι, κάρδαμο, καρύδια και καρύδα. (Madeeha Ahmed) Μια έκδοση αυτού του άρθρου από τον Madeeha Ahmed, πρώην intern στο Κέντρο Λαϊκής Ζωής και Πολιτιστικής Κληρονομιάς το 2015, δημοσιεύθηκε στο blog του κέντρου "Talk Story: Culture in Motion". Ο Αχμέτ είναι πακιστανός μετανάστης, ο οποίος μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2001 και πήρε το πτυχίο της στην ιστορία από την UCLA. Αυτή τη στιγμή είναι μια έκτη τάξη καθηγητής σε μια ιδιωτική μη κερδοσκοπική μουσουλμανική σχολή στο Λος Άντζελες. Το κομμάτι αυτό γράφτηκε σε συνεργασία με την έκθεση Smithsonian Arthur M. Sackler Gallery Η τέχνη του Κορανίου: Θησαυροί από το Μουσείο Τουρκικών και Ισλαμικών Τεχνών , με θέα μέχρι τις 20 Φεβρουαρίου 2017.
