Στη δεκαετία του 1870 ο γάλλος μαιευτήρας Stéphane Tarnier, εμπνευσμένος από ένα ταξίδι στην επώαση κοτόπουλου στον ζωολογικό κήπο του Παρισιού, εφευρέθηκε το πρώτο φυτώριο για πρόωρα μωρά. Αυτό το πρωτόγονο εκκολαπτήριο, το οποίο θερμάνθηκε από ένα μπουκάλι ζεστού νερού, μείωσε την παιδική θνησιμότητα κατά 50 τοις εκατό.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτά τα εύκαμπτα επιθέματα δέρματος θα αντικαταστήσουν τα καλώδια στα νοσοκομεία;
Η εφεύρεση του Tarnier ήταν η πρώτη σε μια σειρά τεχνολογιών που αποσκοπούσαν να βοηθήσουν τα νεώτερα, μικρότερα μωρά να επιβιώσουν. Δεδομένου ότι περίπου το 1 στα 10 μωρά παγκοσμίως γεννιέται πρόωρα, αυτό αποτελεί σημαντική ιατρική προτεραιότητα τα τελευταία 150 χρόνια. Σήμερα, η τεχνολογία μας έχει εξελιχθεί τόσο προχωρημένη, ώστε περισσότερα από τα μισά μωρά που γεννήθηκαν σε 24 εβδομάδες - λίγο πάνω από το μισό της κανονικής εγκυμοσύνης 40 εβδομάδων - επιβιώνουν. Αλλά πολλοί το κάνουν με αναπηρίες, συμπεριλαμβανομένης της τύφλωσης, της πνευμονικής βλάβης ή της εγκεφαλικής παράλυσης, και τα περισσότερα μωρά που γεννιούνται ακόμη νωρίτερα θα πεθάνουν λίγο μετά τη γέννηση.
Τώρα, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει μια τεχνολογία που τελικά θα επιτρέψει να ζουν και οι ελάχιστες προαιτήσεις - και να ζουν χωρίς σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Πρόκειται για μια συσκευή που στηρίζεται σε υγρό, εκτός από την μήτρα, βασικά μια τεχνητή μήτρα. Το έχουν δοκιμάσει σε εμβρυακούς αμνούς, οι οποίοι φάνηκαν να ευδοκιμούν και υπέβαλαν αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
"Τα [εξαιρετικά πρόωρα] βρέφη έχουν μια επείγουσα ανάγκη για μια γέφυρα μεταξύ της μήτρας της μητέρας και του εξωτερικού κόσμου", δήλωσε σε δήλωσή του ο Alan W. Flake, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας. "Αν μπορέσουμε να αναπτύξουμε ένα εξω-τεχνητό σύστημα για να υποστηρίξουμε την ανάπτυξη και την ωρίμανση των οργάνων για λίγες μόνο εβδομάδες, μπορούμε να βελτιώσουμε δραματικά τα αποτελέσματα για τα εξαιρετικά πρόωρα μωρά".
Η Flake είναι χειρουργός εμβρύου και διευθυντής του Κέντρου Εμβρυϊκής Έρευνας στο Νοσοκομείο Παίδων της Φιλαδέλφειας (CHOP). Η έρευνα της ομάδας του αναφέρθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Nature Communications .
Το σύστημα είναι δοχείο, το οποίο μοιάζει περισσότερο ή λιγότερο με πλαστική σακούλα, γεμάτη με αποστειρωμένο, τεχνητό αμνιακό υγρό ελεγχόμενο από την θερμοκρασία. Τα έμβρυα αναπνέουν αυτό το υγρό, καθώς οι πνεύμονες δεν αναπτύσσονται ακόμη για να ευδοκιμήσουν στον αέρα ή στο οξυγόνο. Το αίμα από τα ομφάλια τους κορδόνια πηγαίνει σε μια μηχανή ανταλλαγής αερίων που χρησιμεύει ως ο πλακούντας, όπου είναι οξυγονωμένο και επιστρέφεται. Το σύστημα δεν χρησιμοποιεί εξωτερική αντλία για κυκλοφορία, καθώς οι έρευνες έχουν δείξει ότι ακόμη και η πιο ήπια τεχνητή πίεση μπορεί να βλάψει μια μικροσκοπική καρδιά, έτσι ώστε όλη η πίεση να δημιουργείται από την καρδιά του εμβρύου.
Μια αναπαράσταση του συστήματος (CHOP) Αυτό είναι, χωρίς να χρειάζεται να πούμε, πολύ διαφορετικό από το ισχύον πρότυπο περίθαλψης για πρόωρα βρέφη. "[Αυτή τη στιγμή] αυτά τα μωρά παραδίδονται στον έξω κόσμο, αερίζονται με αέριο, το οποίο συγκρατεί την ανάπτυξη των πνευμόνων, εκτίθενται σε μολυσματικά παθογόνα", δήλωσε ο Flake, σε συνέντευξη Τύπου. "Η βασική αιτία των προβλημάτων τους είναι ότι έχουν πολύ ανώριμα όργανα, απλώς δεν είναι έτοιμα να παραδοθούν και επίσης η θεραπεία που χρησιμοποιούμε μπορεί να είναι καταστροφική".
Το σύστημα τεχνητής μήτρας προορίζεται για βρέφη ηλικίας μεταξύ 23 και 28 εβδομάδων κύησης. μετά από 28 εβδομάδες, τα μωρά είναι γενικά αρκετά ισχυρά ώστε να επιβιώσουν στα παραδοσιακά φυτώρια.
Το πείραμα, το οποίο διεξήχθη με έξι αρνιά που γεννήθηκαν στο αντίστοιχο 23- ή 24-εβδομάδες κύησης, λειτούργησε για 28 ημέρες με μερικά από τα ζώα. Τα αρνιά έγιναν μεγαλύτερα, μεγάλωσαν μαλλί και έδειξαν φυσιολογική δραστηριότητα, λειτουργία του εγκεφάλου και ανάπτυξη οργάνων. Κάποια αρνιά που πέρασαν το χρόνο στις τεχνητές μήτρες είναι πλέον τόσο παλιά όσο και ένα έτος και φαίνονται απολύτως φυσιολογικά, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Το επόμενο βήμα θα είναι να βελτιωθεί περαιτέρω το σύστημα και να καταλάβουμε πώς να το καταστήσουμε αρκετά μικρό για τα ανθρώπινα μωρά, τα οποία είναι το ένα τρίτο του μεγέθους των αμνών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι τεχνητές μήτρες θα μπορούσαν να είναι έτοιμες για ανθρώπινη χρήση σε μια δεκαετία περίπου. Εάν ναι, θα μπορούσαν ενδεχομένως να μειώσουν τον αριθμό των θανάτων και των αναπηριών, καθώς και να εξοικονομήσουν μερικά από τα 43 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για ιατρική περίθαλψη για τις προμήθειες ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το αρνί στα αριστερά βρίσκεται στο σύστημα για τέσσερις ημέρες. δεξιά, το ίδιο αρνί μετά από 28 ημέρες, που δείχνει την ανάπτυξή του και την ωρίμασή του. (ΜΠΡΙΖΟΛΑ) Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το έργο δεν είναι χωρίς αμφιβολίες και δεοντολογικές συνέπειες. Θα δοκιμάσει τη συσκευή σε ανθρώπινα μωρά, όταν οι πρώτες επαναλήψεις είναι τόσο πιθανό να αποτύχουν, να είναι σκληρή; Κάποιοι βιοθεραπευτές ανησυχούν για τις τεχνητές μήτρες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια κατάσταση όπου οι γυναίκες αναγκάζονται από τις ασφαλιστικές εταιρείες να τις χρησιμοποιούν για να αποφύγουν τις δαπανηρές εγκυμοσύνες και τις επιπλοκές παράδοσης. Ή ότι οι εργοδότες θα μπορούσαν να πιέσουν τις γυναίκες να χρησιμοποιούν τα συστήματα αντί να λαμβάνουν άδεια μητρότητας. Ορισμένοι δημοσιογράφοι και μέλη του κοινού απλώς φαίνονται σκασμένοι για την ιδέα της χρήσης της τεχνολογίας σε αυτό που θεωρείται μια "φυσική" διαδικασία. Τα άρθρα σχετικά με την τεχνολογία κατά την περασμένη εβδομάδα αναπόφευκτα φαίνεται να αναφέρουν τη δυστοπική sci-fi, όπως το Brave New World και το Gattaca . Μια γνωριμία μου στο Facebook δημοσίευσε ένα άρθρο σχετικά με την τεχνολογία στη σελίδα του, σχολιάζοντας όλα τα caps: TERRIFYING.
Στη συνέχεια, φυσικά, υπάρχουν βιοηθικοί και άλλοι που εικάζουν εάν μια τέτοια συσκευή θα μπορούσε να σημαίνει τελείως το τέλος της βιολογικής εγκυμοσύνης. Σίγουρα, μερικοί θα το χαιρέτησαν - μερικές γυναίκες γεννιούνται χωρίς μήτρες, ή τους χάνουν λόγω ασθένειας, αλλά θα ήθελαν ακόμα να φέρουν εγκυμοσύνη. Αυτό έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη της μεταμόσχευσης της μήτρας, αλλά η διαδικασία είναι ακόμα επικίνδυνη. η πρώτη μεταμόσχευση μήτρας στην Αμερική, που έγινε πέρυσι στην κλινική του Cleveland, απέτυχε μετά από λίγες εβδομάδες, με αποτέλεσμα την απομάκρυνση του οργάνου. Άλλες γυναίκες έχουν μήτρα αλλά δεν μπορούν, για κάποιο λόγο, να φέρουν εγκυμοσύνη. Τότε υπάρχουν εκείνοι που προτιμούν να μην είναι έγκυοι για κοινωνικούς ή συναισθηματικούς λόγους - ο ριζοσπαστικός φεμινιστής της δεκαετίας του 1970 Shulamith Firestone υποστήριξε ότι η εγκυμοσύνη ήταν εγγενώς καταπιεστική και ότι οι τεχνητές μήτρες ήταν απαραίτητες για να απελευθερωθούν πραγματικά οι γυναίκες.
Οι ερευνητές λένε ότι το σύστημά τους δεν θα αντικαταστήσει την εγκυμοσύνη, ούτε πιστεύουν ότι μια τέτοια τεχνολογία είναι δυνατή, τουλάχιστον οποιαδήποτε στιγμή στο εγγύς μέλλον. Δεν προτίθενται ακόμη και η συσκευή να ωθήσει τα όρια βιωσιμότητας πέρα από τις τρέχουσες 23 εβδομάδες. Λένε ότι ο μόνος σκοπός της τεχνολογίας είναι να βοηθήσει τα βιώσιμα μωρά να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν χωρίς αναπηρία.
Για εμάς, αυτό μοιάζει με επιστημονική φαντασία. Για τον Stéphane Tarnier, τον καινοτόμο φυτώριο του 19ου αιώνα, μάλλον θα φαινόταν σαν μαγικό.
