Αρνητικοί αναγνώστες ετικετών έξω εκεί ξέρουν να σαρώσουν διατροφικές ετικέτες για τα συστατικά που δεν θέλουν στη διατροφή τους. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα δεν κρατούν ένα μάτι έξω για "ξυλοπολτό". Λοιπόν, πιθανότατα δεν θα δείτε αυτό στο έντυπο. Οι φράσεις με τις οποίες είναι πιο πιθανό να συναντήσετε είναι αβλαβείς όροι όπως η κυτταρίνη, η «κυτταρινική γέλη» ή η «διαιτητική ίνα». Η Wall Street Journal βγήκε πρόσφατα με μια ιστορία για την κυτταρίνη ως πρόσθετο τροφίμων και ορισμένοι bloggers έχουν συνεισφέροντας τις ανησυχίες τους για το τι βγαίνει στο φαγητό μας.
Τι είναι ακριβώς η κυτταρίνη; Στο μοριακό επίπεδο, είναι μια σειρά από μόρια σακχάρου. Είναι το υλικό που συνθέτει τα κυτταρικά τοιχώματα της φυτικής ύλης. Το βαμβάκι είναι μια εξαιρετική πηγή κυτταρίνης στην καθαρότερη μορφή του. Η κυτταρίνη είναι ένα σημαντικό συστατικό του ξύλου, δίνοντας στο υλικό την ισχύ της υπογραφής. Στη βιομηχανία τροφίμων, η κυτταρίνη χρησιμοποιείται ως πληρωτικό. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν έχουν ένζυμα που μας επιτρέπουν να αφομοιώσουμε τα πράγματα, περνά απλά από το πεπτικό μας σύστημα, καθιστώντας το ένα πρόσθετο για προϊόντα διατροφής επειδή παρέχει χύμα χωρίς θερμιδικό περιεχόμενο. Η κυτταρίνη χρησιμοποιείται επίσης για να κάνουν τα παγωτά και τα τυριά ομαλότερα σε συνεκτικότητα και να διατηρήσουν τα νήματα τεμαχισμένου τυριού από το να κολλήσουν μαζί. Δεν υπάρχουν γνωστοί κίνδυνοι για την υγεία και ο FDA έχει όρια για το πόση κυτταρίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τρόφιμα. Είναι φυσικό πρόσθετο, αλλά η πηγή κυτταρίνης θα μπορούσε απλώς να εξαντλήσει τους καταναλωτές.
Η χρήση κυτταρίνης σε προϊόντα διατροφής δεν είναι κάτι νέο. Τα πειράματα για την εξεύρεση ουσιών με ουσιώδη διατροφική αξία χρονολογούνται από τις αρχές του 20ου αιώνα και τα πειράματα του Frederick Hoelzel. Ένας περιπετειώδης τρώγων, διαπίστωσε ότι το ψιλοκομμένο χειρουργικό βαμβάκι με χυμό φρούτων θα μπορούσε να ικανοποιήσει την όρεξά του για λίγες μέρες και το 1919 ανέπτυξε αλεύρι με βάση την κυτταρίνη. Αυτές οι πρώτες επιχειρήσεις δεν πετούσαν με το αμερικανικό κοινό. Μόνο το 1955 ο χημικός Dr. OA Battista ανακάλυψε τυχαία βρώσιμη κυτταρίνη αφήνοντας ένα διάλυμα κυτταρίνης και νερού στο μπλέντερ λίγο υπερβολικά. Αναμένοντας μια αμμώδη ουσία να καταλήξει στο κάτω μέρος του μπλέντερ, πήρε μια «μη θερμαντική κρέμα». Χρησιμοποίησε τη γεύση χωρίς γεύση για να φτιάξει μια παρτίδα μπισκότων και, με το όνομα Avicel, το προϊόν κυκλοφόρησε γρήγορα στο φαγητό βιομηχανία.
Με το αυξανόμενο κόστος πρώτων υλών όπως το αλεύρι, το πετρέλαιο και η ζάχαρη, η κυτταρίνη θα είναι πιο ελκυστική για τους κατασκευαστές ως τρόπο επέκτασης των τροφίμων. Για μερικούς ανθρώπους, αυτό είναι αιτία να εντοπίσουμε τα προϊόντα που χρησιμοποιούν τα πράγματα. Προσωπικά, ενώ προτιμώ πολύ τα τρόφιμα που έχουν νοθευτεί όσο το δυνατόν λιγότερο, νομίζω ότι θα ανησυχούσα περισσότερο για τη μελατονίνη στα μουσαμά μου.
