Το μεγαλύτερο βικτοριανό θερμοκήπιο στον κόσμο άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του στο κοινό το 1863. Σχεδιασμένο από τον Decimus Burton, έναν από τους κορυφαίους αγγλικούς αρχιτέκτονες του 19ου αιώνα, το Κλασσικό Σπίτι στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους Kew ήταν ένα θαύμα της ηλικίας του .
Αλλά το 2010, σχεδόν 150 χρόνια μετά το δημόσιο ντεμπούτο του, ο χρόνος είχε φτάσει στο θερμοκήπιο των 52.528 τετραγωνικών ποδιών. Μια έκθεση που έλαβε χώρα από την κυβέρνηση ζήτησε την επείγουσα εργασία αποκατάστασης, αν το εικονικό θερμοκήπιο ήθελε να παραμείνει ανοιχτό.
Τώρα, μετά από μια ογκώδη, πενταετή γενική αναθεώρηση, το Κλασσικό Σώμα άνοιξε εκ νέου στο κοινό, αποκαταστάθηκε στην προηγούμενη δόξα του, η Alicia Canter αναφέρει για το The Guardian .
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ολοκληρώθηκε η πλήρης ανακαίνιση του θερμοκηπίου, γράφει η Victoria Gill της BBC News . Περίπου 69.000 επιμέρους στοιχεία καθαρίστηκαν, επισκευάστηκαν ή αντικαταστάθηκαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, για να μην αναφέρουμε ότι περίπου 10.000 φυτά έπρεπε να εκριζωθούν και να αναφυτευθούν εκ νέου.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Kew Gardens, η λειτουργία του Temperate House είναι να προστατεύσει τα περίπου 4.000 διαφορετικά φυτά εύκρατης ζώνης από όλο τον κόσμο, πολλά από τα οποία είναι σπάνια και απειλούμενα.
"Χρησιμοποιούμε αυτά τα φυτά για να έρθουν επιστήμονες και να κάνουν εργασίες DNA, οπότε ο ρόλος που παίζουν αυτά τα φυτά είναι φαινομενικός", λέει ο καλλιτέχνης καλλιεργητής κηπουρικής Scott Taylor, σε ένα βίντεο από τους Κήπους Kew.
Κάθε ένα από τα φυτά έχει τη δική του μοναδική ιστορία. Πάρτε ένα φυτό που μοιάζει με φοίνικα που ονομάζεται Encephalartos woodii ή το Cycad του Wood. Το Atlas Obscura αποκαλεί το cycad, το οποίο έχει επιζήσει πέντε εποχές παγετώνων, "το μοναχικότερο φυτό στον κόσμο", επειδή κανένας δεν πιστεύεται ότι έχει απομείνει στην άγρια φύση. Το φυτό είναι δύστιο, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αυτο-γονιμοποιήσει. Έτσι, ενώ έχουν δημιουργηθεί κλώνοι του κυκλικού αρσενικού ξύλου, το αρχικό φυτό περιμένει στο Λονδίνο, ίσως μάταια, ένα γυναικείο δείγμα που θα αναπαραχθεί.
Είναι αυτονόητο ότι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την ομάδα στους κήπους Kew - μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco - ήταν να φροντίσουμε για τη συλλογή φυτών της Temperate House κατά την αποκατάσταση. Ενώ περίπου 500 «κληροδοτημένα φυτά», όπως το Cycad του Wood, στεγαζόταν σε ένα προσωρινό φυτώριο κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης, αποφασίστηκε να αντικατασταθούν τα περισσότερα φυτά στο θερμοκήπιο με νεότερα δείγματα που θα κρατήσουν τη συλλογή ισχυρή για τα επόμενα χρόνια .
"[Τα παλαιότερα δείγματα] χτυπούν την οροφή και ήταν πολύ δύσκολο να δημιουργηθούν νέα δείγματα κάτω από το πυκνό θόλο", λέει ο Oliver Wainwright του The Guardian, Greg Redwood, επικεφαλής των θερμοκηπίων στο Kew Gardens.
Αυτό σημαίνει ότι, για πρώτη φορά σε μεγάλο χρονικό διάστημα, η αρχιτεκτονική του θερμοκήπια θα είναι πλήρως ορατή για τους επισκέπτες να εκτιμήσουν, αναφέρει ο Wainwright. Θα παραμείνει έτσι για τα επόμενα χρόνια, καθώς τα νεαρά φυτά μεγαλώνουν στις νέες τους ανασκαφές και το κάνουν το δικό τους.
