σχετικό περιεχόμενο
- Οι βιολόγοι παραβλέπουν τις πέους
Το Chromodoris reticulata, που προέρχεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό, εμπλέκεται σε άγνωστη συμπεριφορά ζευγαρώματος στο υπόλοιπο ζωικό βασίλειο. Εικόνα μέσω του Stephen Childs
Ακόμη και στην απόλυτα ξηρή γλώσσα της επιστήμης, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να περιγραφεί η ζευγαρωτική συμπεριφορά του θαλάσσιου σφαγίου Chromodoris reticulata ως κάτι άλλο εκτός από παράξενη. Το πλάσμα, που είναι εγγενές στον Ειρηνικό Ωκεανό, ασχολείται με ταυτόχρονο ερμαφροδιτικό ζευγάρωμα - δηλαδή, κάθε γυμνοσάλιαγκας έχει ένα πέος και ένα κόλπο και όταν ζευγαρώνουν, και τα δύο μέλη ενός ζευγαριού εισάγουν τα πέη τους στον κόλπο του άλλου ταυτόχρονα - αυτό δεν είναι σχεδόν η πιο περίεργη πτυχή των προσπαθειών αναπαραγωγής τους.
Όπως ανακαλύφθηκε από μια ομάδα Ιαπωνικών επιστημόνων και αποκαλύφθηκε σήμερα στο περιοδικό Biology Letters, είναι αυτό που το C. reticulata κάνει μετά από το σεξ που είναι ιδιαίτερα απροσδόκητο - και προηγουμένως άγνωστο στο ζωικό βασίλειο. Μετά από συνένωση για περίπου 10 λεπτά, κάθε γυμνοσάλιαγκας απορρίπτει το πέος του και αμέσως αρχίζει να αναπτύσσεται ένα νέο, το οποίο είναι έτοιμο για χρήση εντός 24 ωρών.
Δύο γυμνοσάλιαγκες ασχολούνται με ταυτόχρονο ερμαφροδιτικό ζευγάρωμα, κάθε ένα εισάγοντας ένα πέος στον κόλπο του άλλου (στο κέντρο). Εικόνα μέσω Biology Letters, Sekizawa et. al.
Το πεσμένο πέος του γυμνοσάλιαγκας, ελεύθερο-κυμαινόμενο μετά τη συμπλοκή. Εικόνα μέσω Biology Letters, Sekizawa et. al.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Ayami Sekizawa του Πανεπιστημίου της πόλης της Οσάκα, συγκέντρωσε διάφορα δείγματα από κοραλλιογενείς υφάλους από την Οκινάβα και παρακολούθησε τη συμπεριφορά τους σε εργαστηριακές δεξαμενές. Διαπίστωσαν ότι οι γυμνοσάλιαγκες ζευγαρώθηκαν συνήθως για περίπου 10 λεπτά - με κάθε μέλος ζευγαριού να υποθέσει συγχρόνως τόσο τους θηλυκούς όσο και τους αρσενικούς ρόλους - στη συνέχεια αποσυνδέθηκε, όπου τα πέη τους έπεσαν και έμειναν ελεύθερα στο νερό.
Μέσα σε περίπου 24 ώρες, οι πένες των γυμνοσάλιαγκων επέστρεψαν και μπορούσαν να μοιρασθούν ξανά. Εάν έβαζαν ένα γυμνοσάλιαγκας σε μια δεξαμενή με ένα άλλο προτού παρέλθει η περίοδος αυτή, εξυπηρετούσε είτε ένα θηλυκό ρόλο κατά τη διάρκεια της συνουσίας είτε αποφεύγονταν πλήρως το ζευγάρωμα.
Με μια ολόκληρη μέρα για αναγέννηση, όμως, η συμπεριφορά τους ήταν τελείως κανονική. Ένα ιδιαίτερα ζωηρό δείγμα μπορούσε ακόμη και να αυξήσει το πέος του πίσω δύο φορές στη σειρά, συνδυάζοντας 3 φορές διαδοχικά με 24 ώρες μεταξύ κάθε εμφάνισης.
Η φυσιολογία που επιτρέπει στο γυμνοσάλιαγκας να επιτύχει αυτό το κατόρθωμα είναι συναρπαστική από μόνη της. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το vas deferens του ζώου - ο σπειροειδής εσωτερικός αγωγός που μεταφέρει το σπέρμα προς τα έξω - χρησιμεύει ως ένα είδος "επόμενου πέους" (που εκφράζει), που εκτείνονται από το σώμα για να αντικαταστήσουν το παλιό πέος που απορρίφθηκε.
Γιατί ένας οργανισμός θα πάει στο πρόβλημα της αναγέννησης ενός καινούργιου πέους κάθε φορά που συνδυάζεται; Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η παράξενη συμπεριφορά θα μπορούσε να είναι μια εξελικτική αντίδραση στον ανταγωνισμό μεταξύ των συντρόφων.
Οι άκρες των πέων των γυμνοσάλιαγκων, όπως φαίνεται, καλύπτονται με μικροσκοπικές ακίδες που παρατηρήθηκαν να είναι επικαλυμμένες με σπέρμα μετά από ζευγάρωμα. Αυτό μπορεί να μην είναι το σπέρμα του συγκεκριμένου γυμνοσάλιαγκας, θεωρούν οι ερευνητές, αλλά οι ανταγωνιστές και οι αγκάθια μπορεί να υπάρχουν για να αφαιρέσουν τα σπερματοζωάρια που έχουν κατατεθεί από προηγούμενους γυμνοσάλιαγκους στους κόλπους των συντρόφων τους, αυξάνοντας έτσι την πιθανότητα ότι το σπέρμα τους οδηγεί στην αναπαραγωγή. Στη συνέχεια, αντί να διατηρήσετε ένα πέος καλυμμένο στο σπέρμα ενός ανταγωνιστή, είναι απλούστερο να το απορρίψετε και να δημιουργήσετε ένα νέο.
Έτσι, ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο είναι οι ρομαντικές δοκιμασίες και τα δεινά σας, αξίζει να θυμηθείτε: Το έχουμε ακόμα αρκετά πιο εύκολο από το C. reticulata.
