Ο Sammy Ray ήταν ζωολόγος πτηνών όταν στρατολόγησε στο Πολεμικό Ναυτικό και προσλήφθηκε από τον Smithsonian για να συλλέξει εξωτικά δείγματα στον Νότιο Ειρηνικό. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Sammy Ray.
"Το σφαγές στην παραλία ήταν απίστευτο", δήλωσε ο Sammy Ray, υπενθυμίζοντας την ώρα που προσγειώθηκε στο νησί Peleliu με την 1η θαλάσσια διαίρεση τον Σεπτέμβριο του 1944. "Ακόμη και σήμερα, δεν ξέρω πώς βγήκα έξω ζωντανός" Λέει ο Ray.
Ως ανώτερος υπάλληλος του Ναυτικού για το τμήμα, ο Ray βίωσε από πρώτο χέρι τη φρίκη των θυμάτων καθώς η ιατρική του ομάδα προσπάθησε να σώσει ζωές και άκρα. Αυτές οι τραυματικές μνήμες ήταν ακόμα έντονα φρέσκες στο μυαλό του αρκετούς μήνες αργότερα την 1η Απριλίου 1945, όταν η μονάδα του προσγειώθηκε στις παραλίες της Οκινάουα. Ο Ρέι ήταν γεμάτος από έντονο άγχος, φοβούμενος ότι η απώλεια ζωής στον Πέλελιου προκάλεσε αυτό που πρόβαλε για τη μονάδα του στην Οκινάουα.
Οι φόβοι του ήταν, ευτυχώς, αβάσιμοι. η εισβολή τους στο νησί ήταν αναμφισβήτητη από τους Ιάπωνες. Παρ 'όλα αυτά, την 1η Απριλίου 2011, 66 χρόνια μετά την προσγείωση στην Οκινάβα, ένας συναισθηματικός Sammy Ray επισκέφθηκε τις συλλογές του Smithsonian για να δει πολλά από τα 171 δείγματα πουλερικών που είχε συλλέξει, διατηρούσε και έστειλε στο DC από διάφορα νησιά του Νότιου Ειρηνικού κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πόλεμος ΙΙ.
"Για να δω πάλι τα πτηνά και το γεγονός που συνέβη την επέτειο μιας ημέρας που ήταν πολύ έντονα χαραγμένο στο μυαλό μου ... με πήρε πίσω σε αυτό που βίωσα εκείνη την ημέρα".
Οι συνεισφορές του κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μαζί με τις προσπάθειες πολλών άλλων επιστημόνων και στρατιωτών που εργάστηκαν στον Νότιο Ειρηνικό, βοήθησαν τον Smithsonian να συγκεντρώσει μια ευρεία συλλογή βιολογικών δειγμάτων από το σχετικά ανεξερεύνητο οικοσύστημα.
Μια ειδική έκθεση που θα ανοίξει στις 14 Ιουλίου στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας θα διερευνήσει τις προσπάθειες συλλογής του Smithsonian κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου μέσω φωτογραφιών, δειγμάτων, αρχείων αλληλογραφίας και μουσείων που έχουν διατηρηθεί και μελετηθεί από ειδικούς στα Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian.
Όταν η άδεια και ο χρόνος εργασίας: η συλλογή κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου παρουσιάζει πολλά κομμάτια της ιστορίας του Ρέι από πρώτο χέρι, συμπεριλαμβανομένου ενός παρθένου συντηρημένου δέρματος πουλιών γεμάτο και γράμματα που ανταλλάσσονται με τον Αλέξανδρο Γουέτμορ, ορνιθολόγο και γραμματέα του Smithsonian. Σε μια τέτοια επιστολή, ο Ray είπε ότι, όπως ήταν αφιερωμένη στη συλλογή πτηνών, είχε δεσμευτεί για τις ευθύνες που είχε ως ανώτεροι υπάλληλοι νοσοκομείων. Έγραφε στο Wetmore ότι θα συλλέγει δείγματα πουλιών "όταν το επιτρέπει ο χρόνος και οι δασμοί".
Ο Ray, ένας ζωολόγος πτηνών με πτυχίο κολλεγίου κατά τη χρονική στιγμή που στρατολόγησε στο Πολεμικό Ναυτικό, προσλήφθηκε από τον Wetmore για να είναι συλλέκτης δειγμάτων πριν λάβει ακόμη και τις αποστολές του σταθμού του. "Από εκείνη τη στιγμή, έγιναν προετοιμασίες για να συγκεντρώσω το Νότιο Ειρηνικό », δήλωσε ο Ray. "Κανείς δεν ήξερε σίγουρα, αλλά αυτό ήταν η εικασία".
Το στοίχημα του Wetmore αποπληρώθηκε. Ο Ray είχε ανατεθεί να συναντηθεί με την 1η θαλάσσια διαίρεση στη Νέα Καληδονία, περίπου 100 μίλια βόρεια της Αυστραλίας. Από εκεί, το τμήμα του ξεπήδησε από το νησί στο νησί, που έβαλε Ray σε μια τέλεια θέση για να συλλέξει μια ποικιλία από εξωτικά πουλιά.
«Ήμουν ο πιο ένοπλος μη πολεμιστής που έπληξε ποτέ την παραλία στον Νότιο Ειρηνικό», είπε ο Ray. Εκτός από τα στρατιωτικά οπλοστάσια και ένα βαρύ οπλισμό ιατρικού εξοπλισμού, ο Smithsonian του έδωσε ένα ειδικό όπλο συλλογής. Το πυροβόλο όπλο προσαρμόστηκε εκ νέου με βοηθητικό βαρέλι για την εκτόξευση πυρομαχικών "πυροβόλων όπλων" - ελαφρών πυρομαχικών σχεδιασμένων να σκοτώνουν μικρά πουλιά χωρίς να καταστρέφουν το σώμα τους.
Ο Ray κέρδισε τον εαυτό του για την ικανότητά του να φέρει τα πουλιά των πτηνών «πίσω στη ζωή». Συλλέγει αυτό το buttonquail στην Okinawa. Φωτογραφία ευγενική προσφορά των αρχείων Smithsonian.
Αφού κυνηγάει ένα πουλί, ο Ray θα αφαιρέσει το δέρμα του και θα χρησιμοποιήσει άχυρο ή κάνναβη για να γεμίσει το εσωτερικό του δέρματος, ράβοντας το δέρμα πίσω για να δημιουργήσει ένα πραγματικό «γεμιστό ζώο». Οι άψογες δεξιότητες του Ray για τα κτηνοτροφικά έχουν περάσει τη δοκιμασία του χρόνου, σχεδόν 67 χρόνια αργότερα τα δείγματα του είναι ακόμα άψογα καλά συντηρημένα.
Αλλά οι προσπάθειές του δεν ήταν πάντοτε εκτιμώμενες ή κατανοητές από άλλα μέλη της μονάδας του.
Ο Ray άρεσε μια εποχή που πέρασε τη νύχτα σε ένα βάλτο μαγκρόβουν, αφού έμεινε αργά για να συλλέξει τα πουλιά. Μια γεμάτη νύχτα δαπανήθηκε με ιγκουάνα που σέρνεται στο σώμα του πριν τον πρωινό ήλιο αυξήθηκε. Όταν επέστρεψε στο στρατόπεδο, μια γραμμή ανδρών στέκεται γύρω από τον συνταγματάρχη τους στις 6 το πρωί. Ο Ray ήξερε αμέσως ότι τον είχαν ψάξει.
Παρόλο που το πουλί του συλλέγονταν από τον πρωτεύοντα που τον έφερνε σε μπελάδες με τον συνταγματάρχη της μονάδας, ο Ray χρησιμοποίησε το δικό του για να δημιουργήσει μια σχέση συνεργασίας με τον διοικητή. Ο συνταγματάρχης θερμαίνεται στον Ray αμέσως μόλις έμαθε ότι ήταν ο ανώτερος υπάλληλος του νοσοκομείου. Σε μια τέτοια θέση, ο Ρέι είχε πρόσβαση στην ιατρική παροχή αλκοόλ, ένα καυτό εμπόρευμα μεταξύ στρατιωτικών. Χάνοντας τη δίψα του συνταγματάρχη για το οινόπνευμα, ο Ray μπόρεσε να συνεχίσει να συλλέγει το πουλί του χωρίς παρεμβολές.
Αφού ολοκλήρωσε την περιοδεία του το Νοέμβριο του 1945, ο Ray συνέχισε τις σπουδές του στη βιολογία για να κερδίσει τα πτυχία Master και Ph.D από το πανεπιστήμιο Rice μέσω ενός προγράμματος υποτροφιών που χρηματοδοτήθηκε από το Gulf Oil, επικεντρώνοντας στην κατανόηση των παρασιτικών κύκλων ζωής. Ο Ray, τώρα 93 ετών, διδάσκει βιολογία στο πανεπιστήμιο Texas A & M Galveston, όπου από το 1957 υπήρξε αξιωματικός μέλος του διδακτικού προσωπικού, μέντορας και καθηγητής, ως ειδικός για τα οστρακοειδή και ως αυτοκράτορας ορμητικός γιατρός.
"Όταν η άδεια και το χρέος: η συλλογή κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου" βρίσκεται στο ισόγειο του λόμπι της Constitution Avenue στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και θα διαρκέσει από τις 14 Ιουλίου 2012 έως τα τέλη Μαΐου 2013.
