Υπάρχουν τόσα πολλά για ένα μήλο που δεν γνωρίζετε.
Για αρχάριους, δεν έχετε ιδέα κατά την επιλογή. (Πιθανότατα ήταν πολύ περισσότερο από ό, τι νομίζετε.Στις ΗΠΑ, τα μήλα μπορούν να καθίσουν σε ψυχρή αποθήκη για έξι μήνες έως ένα χρόνο.) Μπορεί να έχετε μια έννοια των θρεπτικών ουσιών που περιέχει, αλλά μόνο μια αίσθηση. Ίδια με τις θερμίδες, οι οποίες μπορεί να διαφέρουν από μήλο σε μήλο.
Αυτό ισχύει σχεδόν για όλα τα φρούτα και τα λαχανικά. Ή φρέσκο ψάρι, για αυτό το θέμα.
Αλλά υπάρχει ένα κομμάτι του εξοπλισμού, που ονομάζεται φασματόμετρο, που μπορεί να σας δώσει τη χαμηλή, διατροφική και μη, ενός μόνο προϊόντος τροφής. Ένα φασματόμετρο λειτουργεί φωτίζοντας υπέρυθρο φως σε ένα είδος τροφής. Μετρώντας τον τρόπο με τον οποίο το φως απορροφάται από τις χημικές ουσίες στο εσωτερικό του, μπορεί να αναγνωρίσει τη μοριακή σύνθεση του τροφίμου. Έχει περιγραφεί ως οπτικό δακτυλικό αποτύπωμα και είναι το πώς θα μπορέσετε να μετρήσετε το θρεπτικό και θερμιδικό περιεχόμενο ενός μόνο φρούτου.
Κάνοντας τα τρόφιμα διαφανή
Στόχος συνήθως σας κάνει να σκεφτείτε ρούχα και πράγματα για το σπίτι σας. Τα τελευταία χρόνια, όμως, η εταιρεία έχει μετατοπίσει περισσότερο την προσοχή της στην πώληση ειδών παντοπωλείου, και με αυτό κατά νου, το περασμένο καλοκαίρι πήρε ένα άλμα στην εκκίνηση στροβιλισμού. Μαζί με το MIT Media Lab και Ideo, μια εταιρία σχεδιασμού με έδρα τη Βοστώνη, εγκαινίασε το πρόγραμμα Food + Future coLab, ένα έργο επικεντρωμένο στην εξεύρεση πιο καινοτόμων τρόπων παραγωγής και παρουσίασης τροφίμων.
Νωρίτερα φέτος, μια ομάδα επιστημόνων, μηχανικών, σχεδιαστές και ακόμη και ένας αγρότης ή δύο ξεκίνησαν ιδέες προβληματισμού για να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο αγοράζουμε αυτό που τρώμε. Ο επικεφαλής του Target στο εργαστήριο του Cambridge της Μασαχουσέτης είναι ο Greg Shewmaker - ο τίτλος του είναι "επιχειρηματίας-στην-κατοικία" - και λέει ότι ο συνδετικός ιστός μεταξύ όλων των ιδεών που διεισδύουν δίνει στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές.
"Η διαφάνεια των τροφίμων, η απάτη και τα απόβλητα είναι σημαντικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η βιομηχανία τροφίμων και οι καταναλωτές θέλουν περισσότερες επιλογές, πρόσβαση και διαφάνεια σε ό, τι τρώνε", λέει. Το πλεονέκτημα του Target, υποστηρίζει, είναι ότι μέσα από το coLab, είναι σε θέση να συγκεντρώσει σχόλια και προτάσεις από ανθρώπους που συνήθως δεν έχουν τίποτα να κάνουν με το λιανικό εμπόριο.
Αυτό μας φέρνει πίσω στο φασματόμετρο. Η ομάδα Food + Future άρεσε την ιδέα της χρήσης της τεχνολογίας για να κάνει τα τρόφιμα πιο ευπαρουσίαστα. Τι θα συνέβαινε αν οι αγοραστές θα μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν για να δουν πόσο θρεπτικά ήταν κάθε φράουλα ή αβοκάντο πριν το έριχναν σε μια τσάντα; Και τι εάν η τιμή του καθενός καθορίστηκε από τα αποτελέσματα;
«Θα μπορούσαμε να υπολογίσουμε τα προϊόντα με βάση το θρεπτικό βάρος του αντικειμένου και να προσφέρουμε έκπτωση για προϊόντα με χαμηλότερη θρεπτική αξία» εξηγεί η Shewmaker. Το εργαστήριο έχει αρχίσει να δοκιμάζει αυτήν την ιδέα.
Τα δακτυλικά αποτυπώματα των τροφίμων
Θα περάσει λίγο πριν γίνει αυτό.
Από μόνη της, τα δεδομένα φασματόμετρου από ένα μήλο δεν σημαίνουν πολλά. Πρέπει να σχεδιαστεί σε σχέση με το εύρος όλων των παραλλαγών μέσα σε πολλά, πολλά μήλα. Με άλλα λόγια, πρέπει να υπάρχει μια τεράστια βάση δεδομένων μήλων και από αυτό, μπορεί να γίνει ένας αγώνας.
Έτσι, ο Target έχει ξεκινήσει την επίπονη διαδικασία κατασκευής αυτών των βάσεων δεδομένων τροφίμων. Τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με την Shewmaker, η εταιρεία έχει σαρώσει εκατοντάδες χιλιάδες κομμάτια από τα προϊόντα της στα κέντρα διανομής της στη Φλώριδα και την Αϊόβα.
Άλλοι αισθητήρες τροφίμων αρχίζουν ήδη να χτυπούν την αγορά. Ένα χειροκίνητο φασματόμετρο που ονομάζεται SCiO έχει σχεδιαστεί κυρίως για να βοηθήσει άτομα με διαβήτη και καρδιαγγειακά νοσήματα να παρακολουθήσουν την κατανάλωση υδατανθράκων, λιπών και ζάχαρης. Πωλεί για $ 249, συν ένα μηνιαίο τέλος $ 10 για την αντίστοιχη εφαρμογή για κινητά. Ένας άλλος, η Tellspec, αναμένεται να έχει ένα μοντέλο που κοστίζει 399 δολάρια για το κοινό μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου. Και μια συσκευή που ονομάζεται Nima μπορεί να σας πει σε λίγα λεπτά αν υπάρχουν αλλεργιογόνα στο φαγητό σας.
Αλλά ο στόχος λέει ότι ο στόχος του είναι να αυξήσει τη διαφάνεια, ώστε οι αγοραστές τροφίμων να ξέρουν πραγματικά τι παίρνουν, ακριβώς κάτω από κάθε κομμάτι φρούτων. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα είναι μακρύς ώσπου τα φασματοφωτόμετρα να γίνουν ένα σταθερό μέρος των τμημάτων παραγωγής του; Η Shewmaker λέει ότι είναι ακόμα νωρίς να πούμε πως ο Target θα αυξήσει τη χρήση των φασματόμετρων, αλλά ανέπτυξε ένα πρωτότυπο, το οποίο μόλις έθεσε στη διάθεση των αγοραστών σε ένα από τα καταστήματα της στη Βοστώνη.
Με το ίδιο πνεύμα διαφάνειας, ο Target εξέτασε μια άλλη ιδέα του coLab πρόσφατα στο κατάστημά του κοντά στο Fenway Park. Πρόκειται για μια ιδέα για μια μάρκα που ονομάζουν Good + Gather και βασίζεται στην αρχή ότι οι άνθρωποι είναι πιθανό να ανταποκριθούν διαφορετικά σε προϊόντα όπου κάθε συστατικό είναι σαφώς προσδιορισμένο στην ετικέτα. Όχι σε μικροσκοπική εκτύπωση στο πίσω μέρος που κάνει όσους άνω των 50 ετών να εγκαταλείψουν την προσπάθεια να το διαβάσουν. Όχι, αυτό βρίσκεται στην κύρια ετικέτα στο μπροστινό μέρος. Θα μπορούσε να ονομάσει ένα ή δύο συστατικά, ή θα μπορούσε να είναι μια λίστα με 25.
Η υπόθεση είναι ότι τα περισσότερα συστατικά στην ετικέτα, το λιγότερο δημοφιλές αυτό το στοιχείο θα είναι. Αλλά η Shewmaker λέει ότι θέλουν να δουν με βεβαιότητα ότι αν είναι τόσο εκ των προτέρων για το τι είναι μέσα στο πακέτο επηρεάζει πραγματικά τι αγοράζουν οι άνθρωποι. Περισσότερες δοκιμές πελατών θα συμβούν στα καταστήματα Target στο Σαν Φρανσίσκο, τη Μινεάπολη και αλλού στη Βοστώνη αργότερα αυτό το μήνα.
Το καλό τρώει
Ακολουθούν άλλες πιο πρόσφατες καινοτομίες για τα τρόφιμα:
- Όταν τα τρόφιμα πηγαίνουν άσχημα: Μια ομάδα επιστημόνων στο Κορεατικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας ανέπτυξε έναν τρόπο να χρησιμοποιήσει ακτίνες λέιζερ για να εντοπίσει πότε τα τρόφιμα έχουν πάει κακό. Και, λένε ότι ο εξοπλισμός τους είναι τόσο απλός και φθηνός, θα μπορούσε να τοποθετηθεί μέσα στα συμβατικά ψυγεία.
- Παρακολούθηση της διάρκειας ζωής: Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα της Πενσυλβάνια έλαβαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα μικροτσίπ που μπορεί να χρησιμεύσει ως δείκτης χρόνου-θερμοκρασίας που θα μπορούσε να συνδεθεί με χαρτοκιβώτια γάλακτος και δοχεία άλλων φθαρτών τροφίμων. Σύμφωνα με τους εφευρέτες του, το τσιπ θα είναι σε θέση να πει smartphones πόση διάρκεια ζωής το γάλα ή τα τρόφιμα έχει αφήσει.
- Προετοιμασία αλάτι: Υπάρχουν καλά νέα για τους ανθρώπους που προσπαθούν να μειώσουν το αλάτι στη διατροφή τους. Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Τόκιο δημιούργησαν αυτό που αποκαλούν Electro Fork. Διεγείρει τη γλώσσα σας με ένα ελαφρύ ηλεκτρικό φορτίο, ώστε να δοκιμάσετε την αλμυρότητα. Λένε ότι μπορεί επίσης να προκαλέσει μια γεύση από ξινά, αλλά δυστυχώς, δεν μπορεί να μιμείται τη γλυκύτητα.
