Ο Cudjo Lewis (γεννημένος Oluale Kossola), καθισμένος στη βεράντα του το 1928, κάτω από τον ήλιο της Αλαμπάμα, μίλησε στους φιλοξενούμενους για την ιστορία της ζωής του: πώς ήρθε από μια θέση στη Δυτική Αφρική, τότε διέσχισε το Μεσαίο Πέρασμα σε σκληρή και απάνθρωπη συνθήκες στο φημισμένο πλοίο του Clotilda και είδαν την ίδρυση της κοινότητας ελεύθερων ανθρώπων του Africatown μετά από πέντε χρόνια υποδούλωσης. Μετά από δύο μήνες ακρόασης των ιστοριών της Κόσσολα, ο συνομιλητής του ζήτησε να τραβήξει την εικόνα του. Με το καλύτερο κοστούμι του, αλλά με το γόνατο από τα παπούτσια του, η Κσοσόλα της είπε: "Θέλω να κοιτάξω το I στην Affica, γιατί θέλω να είμαι."
Ο ακροατής, σύντροφος και γραμματέας του ήταν η Ζόρα Νάλελ Χούρστον, ο διάσημος συγγραφέας του Χάρλεμ Αναγέννησης των Ματιών τους προσέχοντας τον Θεό. Έριξε την ιστορία του, είπε κυρίως στη φωνή και τη διάλεκσή του, στο Barracoon: Η ιστορία του τελευταίου «μαύρου φορτίου». Μετά από οκτώ δεκαετίες, το χειρόγραφο τελικά δημοσιεύεται την επόμενη εβδομάδα. (Ο τίτλος προέρχεται από την ισπανική λέξη για περίβολο όπου οι σκλάβοι κρατήθηκαν πριν από το μεσαίο ταξίδι).
Γνωστός κυρίως ως μυθιστοριογράφος, ο Hurston είχε επίσης μια καριέρα ως ανθρωπολόγος. Έχει σπουδάσει υπό το γνωστό Franz Boas, ο οποίος βοήθησε στην ίδρυση του ανθρωπολογικού τμήματος του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, τη δεκαετία του 1890, και διεξήγαγε επιτόπια έρευνα σε βουντού στην Αϊτή και την Τζαμάικα και λαογραφίες στον αμερικανικό νότο.
Κάτω από την καθοδήγηση του Boas, ο Χούρστον ήταν μέρος μιας σχολής ανθρωπολογικής σκέψης που «ανησύχησε με την απομυθοποίηση του επιστημονικού ρατσισμού που πολλοί ανθρωπολόγοι είχαν εμπλακεί στην κατασκευή στα τέλη του 19ου αιώνα και στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα» εξηγεί η Deborah Thomas, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας και ένας από τους βασικούς ομιλητές σε μια διάσκεψη του 2016 για το έργο του Hurston. "Αυτό που έκανε την ανθρωπολογία ελκυστική γι 'αυτήν ήταν ότι ήταν μια επιστήμη μέσω της οποίας θα μπορούσε να ερευνήσει τους κανόνες της δικής της κοινότητας και να τις θέσει σε σχέση με ευρύτερους κανόνες".
Barracoon: Η ιστορία του τελευταίου "μαύρου φορτίου"
Ένα πρόσφατα δημοσιευμένο έργο από τον συγγραφέα του αμερικανικού κλασικού " Τα μάτια τους προσέχοντας τον Θεό", με ένα πρόλογο από τη συγγραφέα που κέρδισε το βραβείο Pulitzer, Αλίκη Γουόκερ, φωτίζει λαμπερά τη φρίκη και τις αδικίες της δουλείας, καθώς λέει την αληθινή ιστορία ενός από τους τελευταίους γνωστούς επιζώντες του Ατλαντικού δουλεμπορίου.
ΑγοράΜέχρι τη στιγμή που η Κοσόλα μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ, το δουλεμπόριο, αν και όχι δουλεία, είχε απαγορευτεί στη χώρα για περίπου 50 χρόνια. Το 1860, ο σκλάβος της Αλαμπάμα Τίμοθι Μέαχερ ναύλωσε το Clotilda, στοιχηματίζοντας σωστά - ότι δεν θα έπαιρναν ή δεν προσπάθησαν να σπάσουν το νόμο. Ο πλοίαρχος του πλοίου, William Foster, έφερε 110 Δυτικούς Αφρικανούς στο Mobile, Αλαμπάμα, όπου και οι Meaher πούλησαν μερικά και προσωπικά υποδούλωσαν τα υπόλοιπα. Για να κρύψει τα στοιχεία της εμπορίας ανθρώπων, ο Foster καίει το Clotilda, τα ερείπια του οποίου δεν έχουν βρεθεί ακόμα. Παρόλα αυτά, οι δημοσιογραφικοί λογαριασμοί και η προθυμία των απαγωγέων να μοιραστούν την «έξοδο» τους σήμαινε ότι η ιστορία του Clotilda ήταν αρκετά καλά τεκμηριωμένη στα τέλη του 19ου / αρχές 20ου αιώνα », εξηγεί η Hannah Durkin, μελετητής αμερικανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Newcastle.
Σχεδόν 90 χρονών το 1928, όταν είχε συνομιληθεί για το Barracoon, η Κόσσολα πιστεύεται ότι ήταν ο τελευταίος επιζών του τελευταίου σκλάβου. Όπως εξήγησε στην εισαγωγή της, είναι "ο μόνος άνθρωπος στη γη που έχει στην καρδιά του τη μνήμη του αφρικανικού σπιτιού του. τις φρίκες μιας επιδρομής σκλάβου. το barracoon; τους Τελικούς τόνους της δουλείας. και ο οποίος έχει εξήντα επτά χρόνια ελευθερίας σε μια ξένη γη πίσω από αυτόν. "
Όταν ο Hurston κατέγραψε τη ζωή του Κοσόλα για το Barracoon, δεν ήταν η πρώτη φορά που τον γνώρισε. Ούτε ο Hurston ήταν ο μόνος ή πρώτος ερευνητής που συνέντευξη με την Κοσόλα. Ο αδελφός της Arthur Huff Fauset είχε το 1925, όπως και η συγγραφέας Emma Roche πριν από μια δεκαετία. Το 1927, ο Boas και ο Carter G. Woodson έστειλαν τον Hurston να συγκεντρώσει την ιστορία της Kossola, η οποία χρησιμοποιήθηκε για ένα άρθρο που δημοσίευσε στην ιστορία του Journal of Negro . Από τότε οι μελετητές ανακάλυψαν ότι ο Hurston είχε καταγραφεί σημαντικά από τις συνεντεύξεις της Roche και εικάρισε την παραβίαση του Hurston, αναφέροντας την απογοήτευσή του για το υλικό που δεν είχε. Παρά ορισμένες από τις παραπλανητικές αναφορές του Hurston και κάποια παραφράζοντας, ο συντάκτης του πρόσφατα κυκλοφόρητου βιβλίου, Debora G. Plant, εξηγεί στο επίθετο ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις λογοκλοπίας στο Barracoon .
***
Σε αντίθεση με άλλες γνωστές αδελφικές αφηγήσεις, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν διαφυγή ή προσφορές για αυτο-αγορά ή μιλούν για τον αγώνα κατάργησης, ο Barracoon στέκεται μόνος. "Η αφήγηση του δεν μιλάει για ένα ταξίδι προς τα εμπρός στο αμερικανικό όνειρο", γράφει ο Plant. "Είναι ένα είδος σκλάβου αφηγηματικό αντίστροφο, που ταξιδεύει προς τα πίσω σε barracoons, προδοσία, και βαρβαρότητα. Και έπειτα ακόμα πιο πίσω, σε μια περίοδο ηρεμίας, ενός χρόνου ελευθερίας και μιας αίσθησης του ανήκειν ».
Η προσέγγιση του Hurston στην αφήγηση της ιστορίας του Κοσόλα ήταν να βυθιστεί εντελώς στη ζωή του, είτε αυτό σήμαινε να τον βοηθήσουμε να καθαρίσει την εκκλησία όπου ήταν σέξον, να τον οδηγήσει στον κόλπο για να πάρει καβούρια ή να του φέρει καλοκαιρινό φρούτο. Δημιούργησε εμπιστοσύνη με το θέμα της ξεκινώντας από τα βασικά: το όνομά του. Όταν ο Hurston φτάνει στο σπίτι του, ο Kossola κουνιέται αφού χρησιμοποιεί το όνομά του: "Oh Lor", ξέρω ότι ονομάζετε το όνομά μου. Κανένας δεν με καλεί το όνομά μου από το νερό, αλλά εσύ. Πάντα με καλείτε Kossula, δικαιώνοντας το έδαφος του De Affica! "(Hurston επέλεξε να χρησιμοποιήσει το όνομα του Kossola σε όλο το βιβλίο, " ένα ζωτικό και αυθεντικό χαρακτηριστικό της αφήγησης ", γράφει ο Plant.)
Με την Κοσόλα να κατευθύνει το δρόμο της ιστορίας του, ο Χόρστον μεταγράφει ιστορίες της παιδικής του ηλικίας στο Νταχομέι (τώρα Μπενίν), τη σύλληψή του στις 19, τον χρόνο του σε ένα barracoon, την εξαθλιωτική άφιξη του και πέντε χρόνια υποδούλωσης στην Αλαμπάμα. Μετά τη χειραφέτηση, η Κοσόλα και οι συντρόφιστές της Clotilda επιζώντες ίδρυσαν την κοινότητα του Africatown όταν τους επέστρεψε το σπίτι τους επιστροφής. Ο Hurston καταγράφει την προσπάθειά του να διατηρήσει μια οικογένεια των οποίων τα μέλη είχαν ληφθεί από αυτόν ένα προς ένα, μέσω φυσικών αιτίων ή βίας. Του λέει μέσα από δάκρυα, "ο Cudjo αισθάνεται τόσο μοναχικός, δεν μπορεί να βοηθήσει να κλάψει κάποια στιγμή".
Η προοπτική του Hurston έρχεται μέσα και έξω από την αφήγηση μόνο περιστασιακά. Τον χρησιμοποιεί για να ρυθμίσει τη σκηνή για τους αναγνώστες της και να δώσει πληρέστερο πλαίσιο στην εμπειρία, όπως όταν, αφού το θέμα της αναφέρει μια συγκεκριμένη μνήμη, μεταφέρεται. Γράφει: "Ο Κοσούλα δεν ήταν πλέον στη βεράντα μαζί μου. Κάθισε για την πυρκαγιά στο Dahomey. Το πρόσωπό του σπρώχτηκε σε αδύναμο πόνο. Ήταν μια μάσκα φρίκης. Είχε ξεχάσει ότι ήμουν εκεί. Σκέφτηκε δυνατά και κοιτούσε τα νεκρά πρόσωπα στον καπνό. "
Ο Hurston "αποφεύγει μια προσέγγιση συνέντευξης βασισμένη στο ερωτηματολόγιο", λέει ο Durkin. Ο Hurston ήταν υπομονετικός με το θέμα της, τις μέρες που δεν ήθελε να μιλήσει, δεν πιέζει. Αλλά ήταν επίσης αποφασισμένη, επιστρέφοντας στο σπίτι του επανειλημμένα για να πάρει την πλήρη ιστορία.
Όπως η Κόσσολα λέει στον Χουρστόν, μοιράστηκε τη ζωή του μαζί της από μια επιθυμία να είναι γνωστή και να θυμάται: "Thankee Jesus! Κάποιος έρχεται λίγο για το Cudjo! Θέλω κάποιον που είναι εγώ, οπότε ίσως μάλλον πάει στο έδαφος Afficky μια μέρα και καλώ το όνομά μου και κάποιος είπε: "Ναι, ξέρω Kossula." "
Η διαδικασία δεν ήταν χωρίς τις επιπλοκές της: Όπως επισημαίνει ο Durkin, η αναφορά του Hurston Barracoon πληρώθηκε από τον Charlotte Osgood Mason, έναν λευκό προστάτη των καλλιτεχνών Renaissance του Χάρλεμ. Η χρηματοδότησή του, σύμφωνα με τον Durkin, "την ενέπνευσε σε μια ιστορία βοιωτισμού και πολιτιστικής ιδιοκατοίκησης". Ο Hurston "απασχολήθηκε αποτελεσματικά ως μάτια λευκής γυναίκας" και η Mason την είδε "ως συλλέκτης, όχι ως διερμηνέας", του πολιτισμού. Η σύγκρουση μεταξύ Hurston και Mason σχετικά με την ιδιοκτησία των ιστοριών, η ανάγκη συγγραφέως για χρηματοδότηση και η επιθυμία της να ευχαριστήσει τον προστάτη της όλοι περιπλέκουν το ανθρωπολογικό έργο. Παρά τις συνθήκες αυτής της αναφοράς, το χειρόγραφο είναι, όπως είπε ο Durkin, "ο πιο λεπτομερής απολογισμός των εμπειριών του" και "ο Hurston διορθώνει κάποιες από τις ρατσιστικές προκαταλήψεις προηγούμενων λογαριασμών".
Ολοκληρώθηκε το 1931, το χειρόγραφο του Hurston δεν δημοσιεύθηκε ποτέ. Η Viking Press εξέφρασε κάποιο ενδιαφέρον για την πρότασή της, αλλά ζήτησε να αλλάξει τη διάλεκτο της Κοσόλας στη γλώσσα, την οποία αρνήθηκε να κάνει. Μεταξύ της επώδυνης επίδρασης της Μεγάλης Ύφεσης στην αγορά, αυτή η πρόωρη απόρριψη, οι εντάσεις με τον προστάτη της και το ενδιαφέρον του Hurston για άλλα έργα, ο Barracoon δεν εκτέθηκε ποτέ σε ευρύ κοινό. Σε μια ηχώ του έργου της με την Κοσόλα, η ιστορία της ζωής του Hurston θάφτηκε για κάποιο χρονικό διάστημα και ο συγγραφέας κινδύνευε να γλιστρήσει σε σκοτεινιά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η συγγραφέας Αλίκη Γουόκερ πρωτοστάτησε στην αναθεώρηση του έργου του Hurston, το οποίο έφερε τα βιβλία της πολύ άξιζε προσοχή. Ακόμη αφιερωμένο στην υπεράσπιση και την αναγνώριση της κληρονομιάς του Hurston, ο Walker έγραψε τον πρόλογο στο νέο βιβλίο.
Ένας άνθρωπος που ζούσε σε έναν αιώνα και σε δύο ηπείρους, η ζωή του Κοσόλα σημείωσε, επανειλημμένα και αμείλικτα, από την απώλεια: της πατρίδας του, της ανθρωπιάς του, του ονομαστικού του ονόματος, της οικογένειάς του. Για δεκαετίες, η πλήρης ιστορία του, από την οπτική του και τη φωνή του, χάθηκε, αλλά με τη δημοσίευση του Barracoon, σωστά αποκατασταθεί.
Σημείωμα του συντάκτη, 4 Μαΐου 2018: Αυτό το άρθρο ανέφερε αρχικά ότι η κα Thomas ήταν διοργανωτής ενός συνεδρίου για την ανθρωπολογία της κας Hurston. Ήταν βασικός ομιλητής.
