Έχετε πολύπλοκα συναισθήματα σχετικά με την ημέρα των ευχαριστιών; Ίσως οι πρόγονοί σας να ανήκουν στους αυτόχθονες πληθυσμούς αυτής της ηπείρου και έχετε καλό λόγο να καταλήξετε από τις σκέψεις των νεοαφιχθέντων αγγλικών αποίκων που γιορτάζουν το κυνήγι του Wamapanoag, τη φρυγμένη άγρια γαλοπούλα και τα καταστήματα αυτόχθονων καλαμποκιού. Ή ίσως η ημέρα των ευχαριστιών σηματοδοτεί την αρχή μιας περιόδου διακοπών που φέρνει μαζί της τις περίπλοκες συναισθηματικές προκλήσεις της μνήμης, του σπιτιού και της οικογένειας.
Από αυτή την ιστορία
Γιατί εγκαταλείψαμε: Ανεπιθύμητες ιστορίες και τραγούδια των πρώτων μεταναστών της Αμερικής
ΑγοράΕάν είστε κάποιος που αισθάνεται μια αίσθηση άγχους, προδοσίας ή δυστυχίας για αυτή την εποχή του χρόνου, πάρτε την καρδιά: η αμερικανική ιστορία είναι στο πλευρό σας.
Η αλήθεια της ιστορίας μας είναι ότι μόνο μια μικρή μειοψηφία των πρώιμων αγγλικών μεταναστών σε αυτή τη χώρα θα γιορτάζονταν όπως οι New England Puritans κατά την πρώτη γιορτή των Ευχαριστιών το 1621.
Χίλια χιλιόμετρα νότια, στη Βιρτζίνια και στις Καρολίνες, η διάθεση και το μενού θα ήταν δραστικά διαφορετικά - θα υπήρχε ποτέ μια μέρα των Ευχαριστιών. Ο Richard Frethorne, στέλεχος της αποικίας της Βιρτζίνια κατά τη δεκαετία του 1620, έγραψε σε μια επιστολή: "Από τότε που βγήκα από το πλοίο, δεν έφαγα ποτέ τίποτα εκτός από τα μπιζέλια και το loblollie (δηλαδή το νερό)".
Και μην φανταστείτε για ένα δευτερόλεπτο ότι αυτά τα μπιζέλια Frethorne ήταν gobbling κάτω ήταν από την όμορφη, τρυφερή πράσινη ποικιλία κήπου με κουτάλι βουτύρου. Όχι, στη δεκαετία του 1620, ο Frethorne και οι φίλοι του θα διέμεναν σε ένα γκρίζο μπιζέλι που μοιάζει με φακές.
"Όσο για τα ελάφια ή τα λαχανικά, " έγραψε ο Frethorne, "δεν έχω δει κανένα από τότε που ήρθα σε αυτή τη γη. Υπάρχουν πράγματι μερικά πτηνά, αλλά δεν μας επιτρέπεται να πάμε και να τα πάμε, αλλά πρέπει να δουλέψουμε σκληρά τόσο νωρίς όσο και αργά για ένα χάος με νερό και ένα μπουκάλι ψωμί και βόειο κρέας. "
Η επιστολή του Frethorne είναι ένα σπάνιο έγγραφο που επέζησε και αντικατοπτρίζει τις συνθήκες της πλειοψηφίας των αγγλικών αποίκων που ήρθαν στη Βόρεια Αμερική τον 17ο αιώνα. Οι New Puritans της Νέας Αγγλίας, μετά από όλα, αποτελούσαν μόνο το 15 με 20 τοις εκατό της πρώιμης μετανάστευσης αποικιών της Αγγλίας.
Όχι μόνο η πλειοψηφία των αγγλικών αποικιοκρατικών μεταναστών τρώνε χειρότερα από τους Πουριτάνες, αλλά και οι προσευχές τους (αν είχαν πει οτιδήποτε) θα είχαν ακούσει αποφασιστικά λιγότερο ευγνώμονες.
"Οι άνθρωποι κλαίνε μέρα και νύχτα", έγραψε ο Frethorne, "Ω! Ότι ήταν στην Αγγλία χωρίς τα άκρα τους - και δεν θα ήθελε να χάσει κανένα άκρο για να είναι στην Αγγλία ξανά, παρ 'όλο που ικετεύουν από πόρτα σε πόρτα. "
Οι αγγλικοί μετανάστες στη Βιρτζίνια είχαν καλό λόγο να μην αισθάνονται ευγνώμονες. Οι περισσότεροι ήρθαν ελεύθεροι, εκδιώχθηκαν από την Αγγλία από οικονομικές δυνάμεις που ιδιωτικοποίησαν τα κοινά βοσκοτόπια και αγροτικά εδάφη και έσπρωξαν τις τιμές των βασικών αναγκών. Μέχρι τον 17ο αιώνα, περισσότερο από το ήμισυ της αγγλικής αγροτιάς ήταν χωρίς γη. Η τιμή των τροφίμων έπεσε στο 600%, και τα καυσόξυλα κατά 1.500%.
Πολλοί χωρικοί που απομακρύνθηκαν από τις πατρίδες τους έχτισαν αυτοσχέδιους οικισμούς στα δάση, κερδίζοντας φήμη ως εγκληματίες και κλέφτες. Άλλοι μετακόμισαν στις πόλεις και όταν οι πόλεις δεν αποδείχτηκαν καλοδεχούμενες, υπέγραψαν συμβόλαια που υποσχέθηκαν επτά χρόνια σκληρής εργασίας σε αντάλλαγμα για το τίμημα της μετάβασης στην Αμερική και επιβιβάστηκαν σε βάρκες.
Ένα ταξίδι στη Βιρτζίνια κόστισε τον Frethorne και άλλους όπως τον μισθό έξι μηνών και χρειάστηκαν περίπου 10 εβδομάδες. Το ένα τέταρτο έως το ήμισυ των νέων αφίξεων στη Βιρτζίνια και στις Καρολίνες πέθανε μέσα σε ένα χρόνο λόγω ασθενειών όπως η δυσεντερία, ο τυφοειδής και η ελονοσία. Άλλοι υπέκυψαν στο στέλεχος της σκληρής εργασίας σε ένα νέο κλίμα και σε ένα παράξενο μέρος - μια διαδικασία προσαρμογής που ο Άγγλος περιγράφει ως "καρύκευμα". Μόνο το 7% των εδαφίων απαιτούσε τη γη που είχε υποσχεθεί.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους συνηθισμένους αγγλικούς μετανάστες δεν διαβάζουν ούτε γράφουν, τόσο ζωντανές και αποκαλυπτικές επιστολές όπως οι Frethorne είναι σπάνιες. Αλλά στην έρευνα για το βιβλίο μου " Γιατί απομένουν: τραγούδια και ιστορίες από τους πρώτους μετανάστες της Αμερικής, έμαθα πώς οι αγγλικοί μετανάστες είδαν την κατάστασή τους μέσα από τα τραγούδια που τραγουδούσαν για το ταξίδι στον Ατλαντικό Ωκεανό. Αυτά τα τραγούδια επιβίωσαν εκατοντάδες χρόνια από στόμα σε στόμα πριν καταγραφούν στον 20ό αιώνα.
Αυτά δεν ήταν τραγούδια ευγνωμοσύνης - όχι με μεγάλη απόσταση. Πρόκειται για μπαλάντες γεμάτες φρικιαστικές σκηνές από την απόρριψη, την προδοσία, τη σκληρότητα, τη δολοφονία και την περιβαλλοντική καταστροφή που τους είχε εξαφανίσει από την Αγγλία - και από τις δελεαστικές αλλά ψευδείς υποσχέσεις που τους έδιωξαν στην Αμερική. Αυτά τα τραγούδια του 17 ου αιώνα έφεραν τους σπόρους για ένα νέο αμερικανικό είδος φόρμας δολοφονίας και μπαλάντες σκληρής τύχης που αργότερα πήραν και προωθήθηκαν από τραγουδιστές όπως ο Johnny Cash, οι πρόγονοί του, όπως και οι δικοί μου, ήταν μεταξύ αυτών των πρώιμων σκληροί μετανάστες από την Αγγλία στην Αμερική .
Έτσι, αν βρεθείτε λίγο μπλε αυτή η περίοδος των διακοπών, πάρτε τις γλυκοπατάτες με τη μαρμελάδα σας με μια φιλελεύθερη δόση του Man In Black και βεβαιωθείτε ότι είστε μέρος μιας μακράς, μακράς αμερικανικής παράδοσης.
Η Joanna Brooks είναι Αναπληρωτής Κοσμήτης Μεταπτυχιακών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο και συγγραφέας του " Why We Left: Unntold Stories and Songs of America's First Immigrants" (Μινεσότα, 2013) . Έγραψε αυτό για τη δημόσια πλατεία Zocalo.
