Μια φορά κι έναν καιρό σε ένα δάσος δυτικά της Βαλτιμόρης, ζούσαν η Μητέρα Χήνα, η Κόκκινη Κωπηλασία, η Willie η Φάλαινα και πολλοί άλλοι από τη γη της φαντασίας. Για πάνω από 30 χρόνια, έφερναν χαρά σε αμέτρητα παιδιά από όλη την Ανατολική Θάλασσα. Σύντομα, όμως, ο χρόνος πήρε το φόρο. Τα παιδιά σταμάτησαν να έρχονται και οι χαρακτήρες εγκαταλείφθηκαν, άφησαν να σβήσουν πίσω από ένα εμπορικό κέντρο. Αλλά μόλις η ελπίδα φάνηκε χαμένη, ένας νύφη νεράιδα μπήκε μέσα. Με τη βοήθεια των συμπατριωτών της και αρκετούς μεγάλους γερανούς, έφερε το Enchanted Forest πίσω στη ζωή.
σχετικό περιεχόμενο
- 17 καταπληκτικές φωτογραφίες εγκαταλελειμμένων θέσεων
Το πάρκο διασκέδασης Enchanted Forest στο Ellicott City, Maryland, άνοιξε στις 15 Αυγούστου 1955, σχεδόν ένα μήνα μετά την Disneyland. Το πνευματικό τέκνο του πρώην χειριστή του δικαστηρίου αυτοκινήτων Howard Harrison, το πάρκο ήταν θέμα γύρω από γνωστά παιδικά βραβεία και παραμύθια, με αξιοθέατα όπως διαφάνειες, κινούμενα σχέδια, βόλτες με βάρκα, σπιτάκια, αυτοκίνητα αντίκες και ζωολογικό κήπο. Σύμφωνα με τον ιστορικό Jim Futrell της Εθνικής Ένωσης Ψυχαγωγικών Πάρκων, ήταν ένα από τα πρώτα θεματικά πάρκα στην ανατολική ακτή.
Η αμερικανική οικογενειακή βιομηχανία ψυχαγωγίας ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 με τη λήξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και την παρουσία μιας οικονομίας νεοεκλεγέντα και μιας αυξανόμενης μεσαίας τάξης. Τα ψυχαγωγικά και θεματικά πάρκα ήταν κατάλληλα για ψυχαγωγικές οικογένειες που είχαν λίγα επιπλέον χρήματα για να περάσουν. "Οι έξυπνοι επιχειρηματίες εκείνης της εποχής είδαν τα ΓΕ να επιστρέψουν στο σπίτι και να ξεκινήσουν οικογένειες. Όπως και η Disney, ο Harrison σκέφτηκε τι θα μπορούσε να κάνει για να διασκεδάσει αυτές τις οικογένειες. Έτσι, δημιούργησε μια παραμυθένια γη ", λέει η Μάρθα Κλάρκ, συν-συγγραφέας του The Enchanted Forest: Αναμνήσεις του Storybook Park του Μέριλαντ και του ιδιοκτήτη του Elioak Farm του Clark, που είναι τώρα το νέο σπίτι του Enchanted Forest.
Από το 1955 μέχρι το 1989, το Enchanted Forest έδωσε ζωή στη φαντασία της γενιάς Baby Boomer. Περισσότερα από 20 στρέμματα έντονα χρωματισμένων δομών σκυροδέματος, βόλτες και χαρακτήρες γεμίζουν το πάρκο και τους επισκέπτες του με χαρά. Ενώ δεν υπήρχαν μηχανικές βόλτες την ημέρα των εγκαινίων (ο Clark δήλωσε ότι ήθελε τα παιδιά να επικεντρωθούν στις «φιγούρες που ήταν μπροστά στα μάτια τους»), με τα χρόνια το πάρκο πρόσθεσε βόλτες όπως ένα ταξίδι ράφτινγκ στο Νησί του Robinson Crusoe. ταξίδι σε ένα τσάι από τον κόσμο της Alice and Wonderland και ένα σαφάρι Jeep σε "Jungleland". Για πολλά από αυτά τα χρόνια, το πάρκο ήταν ένα σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο στην περιοχή του μεσαίου Ατλαντικού.
Το Enchanted Forest άνοιξε επίσης τις πόρτες του σε όλους, ανεξάρτητα από το ποια φυλή, σε αντίθεση με άλλα οικογενειακά πάρκα διασκέδασης της εποχής του. Σε μια εποχή όπου τα σχολεία στην αγροτική περιοχή Howard (όπου βρισκόταν το πάρκο) ήταν διαχωρισμένα, αυτό το θεματικό πάρκο υποδέχθηκε όλα.
Με τα χρόνια όμως, το Enchanted Forest άρχισε να χάνει τον ανταγωνισμό για την προσοχή των παιδιών - κυρίως στην τηλεόραση, τη χρυσή εποχή των video arcades και τα μεγαλύτερα πάρκα διασκέδασης όπως το Kings Dominion στη Βιρτζίνια, το οποίο άνοιξε το 1975, και Hershey Park στην Πενσυλβανία, η οποία επεκτάθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και της δεκαετίας του '80. Παρά σχεδόν 400.000 επισκέπτες το χρόνο, το Enchanted Forest δεν μπόρεσε να συμβαδίσει. Το 1987, η οικογένεια Harrison πούλησε το πάρκο και τη γύρω γη σε έναν προγραμματιστή εμπορικών κέντρων για αναφερόμενο ποσό 4, 5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αρχικά, ο κύριος του έργου υποσχέθηκε να διατηρήσει το πάρκο ανοιχτό και ξανάνοιξαν το 1990 για περίπου ένα χρόνο, αλλά δεν ήταν το ίδιο. "Έπαυσαν τις βόλτες και κατέστρεψαν [το πάρκο] ... θα ήταν πάντα να το κάνουν μικρότερο, μικρότερη εκδοχή του τι ήταν το Enchanted Forest", λέει ο Clark. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, το πάρκο έκλεισε εντελώς, άφησε να ξεθωριάσει στο κατάφυτο δάσος, καθώς το εμπορικό κέντρο Enchanted Forest χτίστηκε γύρω του.
Κατά την επόμενη δεκαετία, έγινε το είδος του τόπου που ονειρεύονται οι αστικοί εξερευνητές - ένα εγκαταλελειμμένο, χαλασμένο θεματικό πάρκο. Το 2004, μια δημοπρασία φιλανθρωπίας και μετέπειτα άρθρο του Baltimore Sun έφεραν τη συντήρηση του Enchanted Forest πίσω στο μάτι του κοινού. Τότε μπήκε η Martha Clark.
Ο Clark μεγάλωσε σε ένα γαλακτοπαραγωγικό αγρόκτημα λίγα μίλια από το δρόμο από το Enchanted Forest στην πόλη Ellicott, όπου ζει ακόμα σήμερα. Όπως και πολλά παιδιά, αγαπούσε τον χρόνο που πέρασε στο Enchanted Forest. «Πάντα ήθελα να έχω το πάρτι γενεθλίων μου εκεί, αλλά το δικό μου είναι το Δεκέμβριο, οπότε δεν πήγα ποτέ να το κάνω αυτό», γελάει.
Η οικογένεια του Clark είναι μέλος του ιστού της κοινότητας εδώ και 250 χρόνια, λέει, με τους προγόνους της να βοηθούν να εγκατασταθεί η Ellicott City και ο πατέρας της να υπηρετεί ως γερουσιαστής του κράτους. Ο ίδιος ο Clark είναι πρώην διευθυντής της Ιστορικής Εταιρείας του County Howard και επί του παρόντος είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου για τη διατήρηση του νομού Howard County.
Το καλοκαίρι του 2004, απέκτησε την πορτοκαλί κολοκύθα της πορτοκαλιάς του Enchanted Forest και το έβαλε στο αγρόκτημα της. Η ελπίδα της ήταν απλά να διατηρήσει το τεχνούργημα και να αναδείξει ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της πατρίδας του. Αλλά η κολοκύθα ήταν ένα τεράστιο χτύπημα με τους γονείς και τα παιδιά, έτσι επέστρεψε στην εταιρεία διαχείρισης εμπορικού κέντρου για να ρωτήσει αν μπορούσε να έχει περισσότερα κομμάτια. Της είπαν ναι, εφ 'όσον πήρε τα πάντα. "Στην θαυμάσια μου naiveté, είπα σίγουρα ... και έτσι ξεκίνησε η περιπέτεια" θυμάται ο Clark.
Η απομάκρυνση των τεμαχίων του Enchanted Forest, που άρχισε σοβαρά το χειμώνα, αποδείχθηκε πιο δύσκολη από ό, τι είχε προβλέψει ο Clark. Πολλά από τα κτίρια και τα κτίρια ήταν εξαιρετικά βαριά: για παράδειγμα, το Παπούτσι της Γυναίκας (που ήταν μια διαφάνεια) ζύγισε σχεδόν 30.000 λίβρες και ύψωσε πάνω από 20 πόδια. Τα κομμάτια ήταν επίσης σε τραχύ σχήμα, με πολλά θραύσματα και ρωγμές. "Δεν θα είχαν διαρκέσει πολύ ... Εάν αρχίσαμε τώρα, αντί για 11 χρόνια πριν, δεν θα μπορούσαμε να σώσουμε τις μισές δομές", σημειώνει ο Clark.
Χρειάστηκε ο Clark για μια δεκαετία και, σύμφωνα με εκτιμήσεις, σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια, αλλά κάθε κομμάτι που έμεινε στο δάσος - πάνω από 100, όλοι είπαν - μεταφέρθηκε στο αγρόκτημα της. Τα τελευταία κομμάτια, συμπεριλαμβανομένου του εικονικού δράκου και του κάστρου, τελικά μετακινήθηκαν την περασμένη άνοιξη.
Στις 15 Αυγούστου, το Enchanted Forest γιορτάζει την 60ή επέτειό του με κέικ, μουσική, κόψιμο κορδέλας και επανένωση εργαζομένων. Το αγρόκτημα Elioak του Clark θα συνεχίσει να γιορτάζει την επέτειο του Enchanted Forest καθ 'όλη τη διάρκεια της εποχής τους, η οποία τελειώνει στις αρχές Νοεμβρίου. Φυσικά, ο Clark σχεδιάζει να σιγουρευτεί ότι τα κομμάτια του Enchanted Forest που έχει διασώσει θα είναι γύρω από πολύ περισσότερο από αυτό. Λέει ότι θέλει να τους κρατήσει ωραία για την «επόμενη χιλιετία» και ελπίζει ότι «αυτό θα γίνει ένας τόπος όπου οι οικογένειες που έρχονται τώρα θα φέρουν και την επόμενη γενιά».
