Ένα τεράστιο ηφαίστειο μεγέθους του Νέου Μεξικού ή των Βρετανικών Νήσων κρύβεται βαθιά κάτω από τον Ειρηνικό, περίπου 1.000 μίλια ανατολικά από την ακτή της Ιαπωνίας. Ονομάστηκε το Tamu Massif, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο ηφαίστειο του κόσμου (συγγνώμη, Manua Loa), αλλά και ένα από τα μεγαλύτερα τεκμηριωμένα ηφαίστεια στο ηλιακό σύστημα.
Οι ερευνητές άρχισαν να μελετούν την οροσειρά Tamu, η οποία αποτελεί μέρος μιας υποβρύχιας οροσειράς, περίπου πριν από 20 χρόνια. Αλλά μέχρι τώρα, δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν αν ήταν ένας μοναδικός γίγαντας ή ένα σύμπλεγμα από πολλά μικρότερα ηφαίστεια. Μια ομάδα από το πανεπιστήμιο Texas A & M ("Tamu" - επιβεβαιώνει) επιβεβαίωσε ότι ο Massif Tamu ήταν μια ενιαία ηφαιστειακή οντότητα, μελετώντας τα προηγούμενα πρότυπα ροών λάβας και αναλύοντας γεωχημικά δείγματα από το ηφαίστειο.
Μια 3-D εικόνα του Tamu Massif στο βυθό της θάλασσας (Will Sager) Το National Geographic περιγράφει αυτό που γνωρίζουμε για το ηφαίστειο:
Το Tamu Massif είναι ένας στρογγυλεμένος θόλος που μετρά περίπου 280 με 400 μίλια (450 με 650 χιλιόμετρα), ή περισσότερα από 100.000 τετραγωνικά μίλια. Η κορυφή του βρίσκεται περίπου 6.500 πόδια (2.000 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, ενώ η βάση εκτείνεται σε βάθος περίπου 6.4 χλμ.
Κατασκευασμένο από βασάλτη, το Tamu Massif είναι το παλαιότερο και μεγαλύτερο χαρακτηριστικό ενός ωκεάνιου οροπεδίου που ονομάζεται Shatsky Rise στον βορειοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Η συνολική έκταση της ανόδου είναι παρόμοια με την Ιαπωνία ή την Καλιφόρνια.
Ευτυχώς για εμάς, το ηφαίστειο ήταν ενεργό μόνο για μερικά εκατομμύρια χρόνια, επισημαίνει ο NatGeo, που «εξαφανίζεται» πριν από 145 εκατομμύρια χρόνια.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Υποβρύχιο ηφαίστειο
Ηφαιστειακή Obsession
