Τα πιο άφθονα αστέρια στον γαλαξία διαπερνούν συνεχώς τους πλανήτες τους με επικίνδυνες φλόγες. Αυτά τα δραματικά γεγονότα αποδεσμεύουν την ακτινοβολία και τα φορτισμένα σωματίδια που αποδεκατίζουν τις προστατευτικές ατμόσφαιρες και καταστρέφουν οποιαδήποτε πιθανή ζωή. Ως αποτέλεσμα, ακόμα και όταν τα αστέρια περιβάλλονται από πλούσιους σε νερό κόσμους, οι επιστήμονες αναρωτιούνται εάν η ζωή θα μπορούσε ποτέ να αναπτυχθεί σε τόσο σκληρές συνθήκες.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα κοράλλια βαθύβαρου νερού για τη ζωή τους
- "Shark Vision" αναβοσβήνει το φως σε βιοφθορίζοντα είδη
- Πού είναι όλοι οι αλλοδαποί; Λήψη καταφυγίου από την ακτινοβολία του σύμπαντος
Τώρα, η νέα έρευνα προτείνει μια μάλλον ιδιόμορφη μορφή προστασίας: Οι υποθετικοί αλλοδαποί θα μπορούσαν να προστατευτούν με τη μετατόπιση της βλαβερής ακτινοβολίας σε κάτι πιο καλοπροαίρετο, δημιουργώντας μια φάντασμα που θα μπορούσε να εντοπίσει η επόμενη γενιά των τηλεσκοπίων. Αυτό είναι σωστό: οι εξωγήινοι στο σκοτάδι.
Στη Γη, πολλά φυτά, ζώα και ακόμη και ορυκτά φωτίζουν το περιβάλλον τους. Μερικοί, όπως τα πυρομαχικά, δημιουργούν το δικό τους φωτισμό μέσα από μια έξυπνη χημική διαδικασία γνωστή ως βιοφωταύγεια. Άλλοι εργάζονται με ό, τι συμβαίνει, μετατρέποντας το φως του ήλιου, αντανακλώντας το σε διαφορετικά μήκη κύματος σε μια διαδικασία γνωστή ως βιοφθορισμός. Τα πλάσματα από σαλιγκάρια σε μέδουσες σε σκουλήκια βαθέων υδάτων χρησιμοποιούν αυτές τις διαδικασίες για να φωτίσουν το δρόμο τους και να προσελκύσουν θήραμα.
Υπάρχουν όμως και άλλες πιθανές χρήσεις για την αξιοποίηση της δύναμης του φωτός. Εάν η ζωή σε έναν πλανήτη γύρω από ένα ενεργό αστέρι εξελίξει την ικανότητα να λάμπει, θα μπορούσε να μετριάσει τη ζημιά που θα μπορούσε διαφορετικά να υποφέρει από τις εκρήξεις. "Θα έπαιρνε τη βλαβερή ακτινοβολία και θα την αφοπλίσει", δήλωσε ο Jack O'Malley-James, ένας αστροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο Cornell στη Νέα Υόρκη.
Εργαζόμενοι με την ερευνητή της εξωπλανήτας Lisa Kaltenegger, επίσης στο Cornell, ο O'Malley-James σχεδίασε πρόσφατα τι μπορεί να μοιάζει ένας πλανήτης που καλύπτεται από βιοφωσφορίζουσα ζωή. Τα αποτελέσματά του υποδηλώνουν ότι ένας τέτοιος κόσμος θα μπορούσε να εντοπιστεί από τη Γη στο μη-πολύ μακρινό μέλλον.
Η έρευνα, η οποία παρουσιάστηκε τον Απρίλιο στο συνέδριο επιστημών της αστροβιολογίας στο Mesa της Αριζόνα, βρίσκεται υπό εξέταση στο The Astrophysical Journal . αυτή τη στιγμή μπορεί να βρεθεί στον ηλεκτρονικό δικτυακό τόπο pre-print arXiv.
Φοβάστε τη φλόγα
Τα αστέρια γνωστά ως Ν-νάνους αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των αστεριών στον Γαλαξία. κάποιες εκτιμήσεις τους έφεραν το 75% του αστρικού πληθυσμού. Αυτά τα μακρόβια αστέρια είναι αμυδρά, έτσι οι πλανήτες τους πρέπει να βρίσκονται πιο κοντά από τη Γη για να κρατήσουν το νερό στην επιφάνεια. Το νερό θεωρείται βασικό συστατικό για την εξέλιξη της ζωής όπως το γνωρίζουμε, καθιστώντας τους πλανήτες ικανούς να συγκρατήσουν τους ζωτικής σημασίας υγρούς βασικούς στόχους για τους αστρονόμους.
Αλλά μερικές φορές αυτοί οι πλανήτες είναι πολύ κοντά για άνεση. Οι Ν-νάνοι μπορεί να είναι εξαιρετικά βίαιοι, εκπέμποντας φωτοβολίδες ακτινοβολίας που μπορούν να απογυμνώσουν τις ατμόσφαιρες και να σβήσουν την επιφάνεια του κόσμου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ζωή μπορεί να χρειαστεί μια ηλιακή φωτοβολίδα.
«Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η ζωή μπορεί να προστατευθεί» από την ακτινοβολία, λέει ο O'Malley-James, θα μπορούσε να ζήσει υπόγεια ή υποβρύχια, όπου βράχοι ή ωκεανοί θα μπορούσαν να την προστατεύσουν από τις εκρήξεις. χρησιμοποιώντας τα σημερινά μέσα.
Αφού άκουσε για ένα είδος κοραλλιών που μετέβαλαν το φως μακριά από την επικίνδυνη ζώνη της Γης, ο O'Malley-James αναρωτιόταν εάν η ίδια διαδικασία μπορεί να συμβεί σε άλλους πλανήτες. Αν ναι, κατά τη γνώμη του, θα μπορούσε να επιτρέψει στους επιστήμονες της Γης να εντοπίσουν σημάδια της ζωής σε κόσμους γύρω από τους Ν-νάνους. Αυτή η ζωή δεν πρέπει να είναι κοραλλιογενείς. θα μπορούσε να είναι μικροβιακή, ή μια ποικιλία άλλων μορφών. Το σημαντικό μέρος είναι ότι είναι αρκετά διαδεδομένο ώστε να δημιουργήσει μια σημαντική αλλαγή στο χρώμα του πλανήτη.
Τότε ο ίδιος και ο Kaltenegger πήγαν μακρύτερα: υπολόγισαν το πώς ένας πλανήτης που καλύπτεται από μια λαμπερή ζωή μπορεί να μοιάζει από μακριά με προσομοίωση του φωτός από τα κοράλλια της Γης. Επειδή η ζωή θα αντιδράσει στο φως από το αστέρι της, ο πλανήτης «δεν θα ήταν συνεχώς», »είπε ο O'Malley-James. Αντ 'αυτού, αναμένει ότι κατά τη διάρκεια περιόδων αυξημένου υπεριώδους φωτός, όπως κατά τη διάρκεια μιας φωτοβολίας, η ζωή θα αρχίσει να ανάβει ελαφρά. Μόλις η φλόγα πλύθηκε πάνω στον πλανήτη και η επικίνδυνη ακτινοβολία δεν έπεσε πλέον, η λάμψη θα εξασθενούσε.
"Φανταστήκαμε ακριβώς αυτούς τους πλανήτες που ανάβουν και διαφημίζουν το γεγονός ότι είναι κατοικημένοι", λέει.
Η φιλική λάμψη της Γης
Υπάρχει προηγούμενο για τα γνωστά πλάσματα που χρησιμοποιούν τις δυνάμεις της λάμψης με αυτόν τον τρόπο. "Πολλά πράγματα απορροφούν το φως και το εκπέμπουν σε άλλα μήκη κύματος", δήλωσε ο David Gruber, καθηγητής βιολογίας και περιβαλλοντικής επιστήμης στο City University της Νέας Υόρκης που δεν συμμετείχε στην έρευνα. Ένας θαλάσσιος βιολόγος, ο Gruber καταδύεται συχνά ανάμεσα σε λαμπερά θαλάσσια πλάσματα και το 2015 ανακάλυψε την πρώτη γνωστή βιοφθορίζουσα θαλάσσια χελώνα.
Όπως σημείωσε ο O'Malley-James, αυτά περιλαμβάνουν ορισμένα είδη κοραλλιών που περιέχουν μια ειδική πρωτεΐνη που απορροφά το φως του ήλιου και εκπέμπει κόκκινο, πράσινο και πορτοκαλί φως. Ενώ ο Gruber είπε ότι η λειτουργία του βιοφθορισμού στα κοράλλια εξακολουθεί να συζητείται, η έρευνα έχει δείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει ως ένα είδος αντηλιακού.
«Καθώς απορροφά το υπεριώδες φως, μετατρέπει αμέσως αυτό το φως σε ορατό φως», είπε ο Gruber. "Το επιβλαβές υπεριώδες φως, αντί να απορροφάται από το δέρμα και να σπάει τους δεσμούς και να προκαλεί μεταλλάξεις, μετατοπίζεται άμεσα".
Το κοράλλι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στη μετατροπή του φωτός. Σχεδόν κάθε φωτόνιο που εισέρχεται μετατοπίζεται. Όπως λέει ο Gruber: "Τα πράγματα είναι φωτεινά." Επισημαίνει ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής υφάλων της Αυστραλίας είναι αρκετά μεγάλος ώστε να είναι ορατός από το διάστημα, αν και δεν είναι η λάμψη του. Προσθέστε σε ρηχά νερά κοράλλια σε όλο τον πλανήτη και δεν θα εκπλήσσεται εντελώς αν οι αστρονόμοι έβλεπαν τη λάμψη από τα ξένα κοράλλια.
Αλλά δεν θα το εντοπίσουν σύντομα. O'Malley-James υπολόγισε ότι τα σημερινά τηλεσκόπια δεν θα μπορούσαν να χωρίσουν την αχνή λάμψη από το φωτεινό αστέρι. Ωστόσο, τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια του μέλλοντος, συμπεριλαμβανομένων αρκετών σημερινών σταδίων σχεδιασμού, θα μπορούσαν να είναι σε θέση. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο το ζευγάρι μελετά την έννοια τώρα, για να δώσει μια εικόνα των τεχνικών απαιτήσεων για τέτοια όργανα.
Η ζωή δεν είναι το μόνο πράγμα που λάμπει. Αρκετά μεταλλεύματα ανακατευθύνουν το φως από τον ήλιο, συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου, του αχάτη και του φθορίου. Οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν το φως από αντικείμενα στη Γη για να διαπιστώσουν εάν η λάμψη που βλέπουν είναι βιολογική ή όχι. Όσον αφορά τους πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια, όμως, ο προσδιορισμός του εάν η φωτεινή πηγή είναι βιολογική απαιτεί ότι η ζωή εκεί εξελίχθηκε όπως συνέβη στον πλανήτη μας, κάτι που ίσως δεν συμβαίνει.
Ακόμα, ένας πλανήτης που αλλάζει χρώμα όταν χτυπηθεί από την ακτινοβολία θα μπορούσε να δώσει σημαντική εικόνα για το τι συμβαίνει στην επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής ζωής. "Μου αρέσει να ονειρεύομαι ότι υπάρχουν άλλοι κόσμοι με αυτούς τους μαζικούς βιοφθορισμούς ωκεανούς που περιμένουν να ανακαλυφθούν", λέει ο Gruber.
Ποιος θα μπορούσε να τον κατηγορήσει;
