Μετά από μια μακρά και συναισθηματική συνάντηση του συμβουλίου, η πόλη του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, ζήτησε επίσημα συγγνώμη για το ρόλο της στο δουλεμπόριο. Την Τρίτη, σύμφωνα με τη Hanna Alani της Ταχυδρομείων και των Ταχυμεταφορών, τα μέλη του δημοτικού συμβουλίου ψήφισαν 7-5 υπέρ ενός ψηφίσματος που καταγγέλλει τη δουλεία, αναγνωρίζει ότι ο Τσάρλεστον κέρδισε πολύ από τη δουλεία και επεκτείνει μια συγγνώμη εκ μέρους της πόλης.
Περίπου το 40% των υποδουλωμένων Αφρικανών που μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Διατλαντικού Εμπορίου Σκλάβων εισήλθαν στη χώρα μέσω του Τσάρλεστον, μιας πόλης λιμάνι. Πολλοί από αυτούς τους υποδουλωμένους κατοίκους παρέμειναν στη Νότια Καρολίνα και το Τσάρλεστον "αναπτύχθηκαν κάτω από οικονομία σκλάβων" για σχεδόν 200 χρόνια, γράφει ο Brian Hicks σε άρθρο του 2011 για το ταχυδρομείο και το ταχυμεταφορέας . Το Δημαρχείο του Τσάρλεστον, όπου πραγματοποιήθηκε η ψηφοφορία την Τρίτη, χτίστηκε με δουλεμπόριο στις αρχές του 19ου αιώνα.
Η ψηφοφορία έλαβε χώρα τον Ιούνιο του δεκάτου, που σηματοδοτεί την ημέρα, περισσότερο από δύο χρόνια μετά την υπογραφή της διακήρυξης χειραφέτησης, ότι οι υποδουλωμένοι άνθρωποι στο Τέξας έμαθαν ότι ο εμφύλιος πόλεμος είχε τελειώσει και ήταν ελεύθεροι. (Κανείς στο Τέξας "δεν βιαζόταν να τους ενημερώσει", όπως γράφει ο Stacy Conradt για το Mental Floss .) Η ψηφοφορία έπεσε επίσης δύο ημέρες μετά την τρίτη επέτειο από τη μαζική δολοφονία σε εκκλησία στο Τσάρλεστον, όταν πυροβολήθηκαν εννέα μαύροι ενορίτες και σκοτώθηκαν από έναν αυτοπεποίθηση του λευκού υπερασπιστή.
Η Μελίσσα Γκόμεζ των New York Times αναφέρει ότι το νέο ψήφισμα "εγκρίθηκε με φωνητική ψηφοφορία και συναντήθηκε με δυνατά χαιρετισμούς" από ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν την ψηφοφορία.
Το ψήφισμα δύο σελίδων δηλώνει ότι «θεμελιώδης για την οικονομία της αποικιοκρατίας και του προτέρου Τσάρλεστον ήταν δουλεμπόριο, ο Τσάρλεστον ευημερούσε όπως έκανε λόγω της εμπειρίας, της εφευρετικότητας και της σκληρής εργασίας των υποδουλωμένων Αφρικανών που αναγκάστηκαν να υπομείνουν απάνθρωπες συνθήκες εργασίας που παρήγαγαν πλούτο για πολλοί, αλλά τους αρνούνται ", σύμφωνα με τον Γκόμεζ.
Το ψήφισμα καθορίζει ορισμένους στόχους που μπορούν να ασκηθούν, όπως η δημιουργία μιας υπηρεσίας φυλετικής συμβιβασμού που θα βοηθήσει να θεραπευθούν οι μακρόχρονες εντάσεις. Το έγγραφο δεσμεύεται επίσης να μνημονεύσει μη μαρκαρισμένους τάφους των αφρικανικών σκλάβων και να εφαρμόσει πολιτικές που θα ενθαρρύνουν τις επιχειρήσεις να αγωνιστούν για φυλετική ισότητα.
Ωστόσο, ορισμένα μέλη του Συμβουλίου έλεγαν αν το ψήφισμα προχωρεί αρκετά, σημειώνοντας ότι η κοινότητα της Αφροαμερικανικής κοινότητας έχει επείγουσες ανάγκες που δεν αντιμετωπίζονται πλήρως από το έγγραφο, όπως η οικονομικά προσιτή στέγαση.
"Χωρίς οικονομική εξουσία - ως απόγονος των σκλάβων - δεν μπορώ να στηρίξω αυτό το ψήφισμα", δήλωσε ο Keith Waring, σύμβουλος της Αφρικής, κατά τη διάρκεια της συνάντησης, σύμφωνα με τον Alani of the Post and Courier.
Ο σύμβουλος Χάρρυ Γκρίφιν δήλωσε ότι πολλοί από τους ψηφοφόρους του δεν ήθελαν να ζητήσουν συγγνώμη για κάτι που οι ζωντανοί κάτοικοι του δεν το έκαναν και δήλωσε ότι μια πιο σοβαρή συγγνώμη «θα ήταν η πόλη να κινηθεί για να αντιμετωπίσει ζητήματα πλημμύρας στην οδό Huger, Οι Αμερικανοί ζουν », γράφει ο Alani.
Ωστόσο, ο δήμαρχος του Τσάρλεστον, Τζον Τέκλενμπουργκ, υποστήριξε το ψήφισμα, σημειώνοντας στη συνάντηση ότι η πόλη είχε «ερωτευτεί και συνυφαστεί» με τη δουλεία, αναφέρει ο Γκόμεζ των Τάιμς.
"Έχουμε λόγο να λυπούμε, να ζητήσουμε συγγνώμη;", είπε. "Κανουμε."
Ο Τσάρλεστον εντάσσεται τώρα σε μια λίστα πόλεων και κρατών που ζήτησαν συγγνώμη για τη συμμετοχή τους στο εμπόριο σκλάβων, όπως η Βιρτζίνια, η Βόρεια Καρολίνα, η Αλαμπάμα, η Φλόριντα, το Νιου Τζέρσεϋ και η Αννάπολη του Μέριλαντ. Πολλές πόλεις και ιδρύματα υπολογίζουν με τους άλλους δεσμούς τους με τη δουλεία. Σε ολόκληρη τη χώρα, τα μνημεία της ομοσπονδίας καταρρίπτονται. Η Νέα Ορλεάνη ανεγείρει δείκτες σε τοποθεσίες όπου αγοράστηκαν και πωλήθηκαν οι άνθρωποι. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Χάρβαρντ παρουσίασε μια πινακίδα που τιμούσε τους ανώνυμους ανθρώπους που υποδουλώθηκαν από έναν από τους πρώτους ευεργέτες του σχολείου. Το 2015, το Πανεπιστήμιο της Τζορτζτάουν άλλαξε τα ονόματα δύο κτιρίων που τιμήσαν τους πανεπιστημιακούς προέδρους που συμμετείχαν στην πώληση 272 υποδουλωμένων ανθρώπων.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης για το ψήφισμα του Τσάρλεστον, ο Alex Sanders, πρώην δικαστής, παρέδωσε μια ομιλία υπέρ της απολογίας, αναφέρουν ο Bill Chappell του NPR . Ο Sanders σημείωσε ότι ενώ η συγγνώμη έρχεται από την πόλη, οι κάτοικοί της "απολαμβάνουν όλα τα οφέλη κάθε μέρα από αυτό που οι υπόσκαμπτοι άνθρωποι αναγκάστηκαν να παράγουν όταν έχτισαν τόσα πολλά από την πόλη του Τσάρλεστον".
"Τουλάχιστον, " πρόσθεσε, "μπορούμε να πούμε ότι λυπάμε."
