Ο Cheerios δημιουργήθηκε κυριολεκτικά το 1941 όταν ένας φυσικός στο General Mills ανέπτυξε ένα "όπλο puffing" που δημιούργησε το CheeriOats, όπως πρώτα κλήθηκαν τα δημητριακά. Όμως, πολύ πριν ξεκινήσουν οι ωοτοκίες, οι Αυστριακοί της εποχής του Χαλκού παρήγαγαν κάτι παρόμοιο γύρω στο 900 π.Χ. με το χέρι, αν και οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι αν αυτά τα δαχτυλίδια ζύμης κριθαριού και σίτου προορίζονταν για το διορισμό, την ύφανση ή την επαίνεση των θεών.
Τα αρχικά O προέρχονται από ένα χώρο στην Αυστρία που ονομάζεται Stillfried an der March, ένα αρχαίο οχυρό λόφων που ανασκάφηκε το 1978 και βρέθηκε να περιέχει περίπου 100 κοιλώματα αποθήκευσης σιτηρών. Μέσα σε ένα από τα κοιλώματα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν τρία μικροσκοπικά συσσωρευμένα υπολείμματα των δακτυλίων κόκκων, το καθένα λίγο περισσότερο από μια ίντσα σε διάμετρο, μαζί με μια δωδεκάδα μεγαλύτερων αλλά παρόλα αυτά σε σχήμα δαχτυλιδιού βαρών.
Δεν ήταν μέχρι πρόσφατα ότι οι αρχαιολόγοι έριξαν μια πιο προσεκτική ματιά στους καυστικούς οργανικούς δακτυλίους, χρησιμοποιώντας τη χρονολόγηση των ραδιενεργών χρωμάτων και την απεικόνιση ηλεκτρονικού μικροσκοπίου σάρωσης. Αποδείχθηκε ότι τα μικροσκοπικά ντόνατς έγιναν από ψιλοκομμένο σιτάρι και κριθάρι αναμεμειγμένα με νερό για να σχηματίσουν μια πάστα. Οι δακτύλιοι είτε δεν ψήθηκαν είτε ψήθηκαν σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες μόνο για να στεγνώσουν. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό PLOS One .
Τι ακριβώς είναι τα δαχτυλίδια ζύμης; Ο Αντρέας Χέις, συγγραφέας της μελέτης του Αυστριακού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου, λέει στον Άριστο Γεωργίου στο Newsweek ότι μοιάζουν με κάποια σύγχρονα ψητά προϊόντα, όπως τα μικροσκοπικά καραμέλα που τρώγονται στη νότια Ιταλία και τα σούσι, μικρά μικρά δαχτυλίδια ψωμιού δημοφιλή στην Ανατολική Ευρώπη και Ρωσία. Ωστόσο, τα προϊόντα αυτά ψήνονται (για να μην αναφέρουμε πιο ορεκτικά από τους δακτυλίους από σίτο-πάστα).
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η παραγωγή των μικρών τεμαχίων δημητριακών θα ήταν χρονοβόρα, πράγμα που τους έρχεται σε αντίθεση με τις περισσότερες από τις άλλες τεχνικές επεξεργασίας κόκκων που χρησιμοποιούνται στην περιοχή. Πιθανότατα δεν χρησιμοποιήθηκαν ως βάρη αργαλειού, είτε λόγω της ελαφρότητάς τους και του σχετικά εύθραυστου σχεδιασμού τους, Τα βάρη αργαλειού είναι επίσης πιο εύκολα κατασκευασμένα από πηλό.
Αντ 'αυτού, η θεωρία εργασίας είναι ότι τα κομμάτια δημητριακών είχαν τελετουργική λειτουργία. "Αν και τα δαχτυλίδια ήταν είδη διατροφής, η συνολική ασυνήθιστη συλλογή εύρεσης υποδηλώνει ότι έπρεπε να έχει υπάρξει κάποια περαιτέρω συμβολική έννοια γι 'αυτούς - η συγκέντρωση είχε εσκεμμένα κατατεθεί", λέει ο Heiss Georgiu. "Επιπλέον, η ομοιότητα στο σχήμα μεταξύ των λειτουργικών δακτυλίων από πηλό και των δακτυλίων ζύμης υποδηλώνει ότι ίσως το τελευταίο είχε απομιμήσεις των βαρών αργαλειού αργαλειού".
Η Sabrina Imbler στον Atlas Obscura αναφέρει ότι τα βάρη αργαλειού τοποθετούνται συχνά στους τάφους της Εποχής του Χαλκού για τον αποθανόντα να μεταφερθεί μαζί τους στη μετά θάνατον ζωή. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τη μελέτη, δεν ήταν όλες οι κοιλότητες αποθήκευσης σιτηρών στο Stillfried που κρατούσαν μόνο σιτηρά. Το ένα περιείχε επτά σώματα. Είναι πιθανό ο αρχαίος Cheerios να τοποθετείται σε έναν τάφο ή τουλάχιστον να προορίζεται για έναν τάφο, ίσως να προσφέρει ένα συμβολικό σνακ στο δρόμο προς τον κάτω κόσμο.
Στο έγγραφο, οι ερευνητές λένε ότι είναι δύσκολο να φανταστούμε κάθε πρακτικό σκοπό που μπορεί να είχαν οι δακτύλιοι ζύμης. Και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πότε και γιατί καίγονται. Τα προϊόντα ψωμιού αποτελούσαν μέρος πολλών θυσιαστικών προσφορών από τον αρχαίο κόσμο, ώστε να μπορούσαν να αποτελέσουν μέρος τελετουργίας. Είναι επίσης πιθανό ότι ήταν μέσα σε ένα σπίτι που κατά λάθος καίει.
Ο Heiss και η ομάδα του λένε ότι το αποτέλεσμα της μελέτης τους δεν είναι ότι οι αρχαίοι άνθρωποι έκαναν μη εδώδιμες σιτηρά πριν από χιλιετίες. Είναι ότι τα απομεινάρια βιολογικών προϊόντων, όπως τα δημητριακά ή τα ψητά, μπορεί να περάσουν απαρατήρητα από τους αρχαιολόγους. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, προτείνουν ότι οι ερευνητές δοκιμάζουν τις ερημικές περιοχές, ειδικά όταν βρίσκονται σε περίεργα περιβάλλοντα, για να δουν αν υπάρχουν σημάδια αρχαίων κόκκων ή επεξεργασίας κόκκων. "Οι προϊστορικοί αρτοποιοί παρήγαγαν πολύ περισσότερο από απλά ψωμί", λέει ο Heiss σε δελτίο τύπου.
Στην πραγματικότητα, μόνο μερικά μικροσκοπικά κομμάτια σιτηρών μπορούν να αλλάξουν αυτό που γνωρίζουμε για ολόκληρους πολιτισμούς. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι της Λίθινης Εποχής στη Νότια Φινλανδία θεωρούνταν ότι ζουν σχεδόν αποκλειστικά σε σφραγίδες. Αλλά μια μελέτη από τον Απρίλιο αποκαλύπτοντας την ανακάλυψη μερικών κόκκων κριθαριού και σιταριού, μαζί με σπόρους μήλων, κελύφους φουντουκιών και κονδύλων δείχνουν ότι ασχολήθηκαν με την καλλιέργεια μικρής κλίμακας πριν από 5.000 χρόνια. Προτείνει επίσης ότι ήταν σε επαφή με άλλες αρχαίες ομάδες που διασκορπίστηκαν σε ολόκληρη την Ευρώπη, ίσως ακόμη και εκείνες που παρήγαγαν εδώδιμα δημητριακά.
