Καθώς η 40η επέτειος της προσγείωσης φεγγαριού πλησιάζει στις 20 Ιουλίου, επιμελητές και συντηρητές στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος γυαλίζουν τα τεχνουργήματα του Απόλλωνα 11. Το πρωί, ένα έργο τριών ημερών άρχισε να αντικαθιστά το χρυσό, αλουμινένιο πλαστικό φιλμ στο σεληνιακό δομοστοιχείο Apollo 11, που βρίσκεται στον πρώτο όροφο του μουσείου.
Σεληνιακή προσγείωση χρησιμοποιήθηκε στην κάθοδο της σεληνιακής επιφάνειας και χρησίμευσε ως βάση ενώ οι αστροναύτες του Απόλλωνα ήταν στο φεγγάρι. Οι επιβάτες δεν είχαν σκοπό να επιστρέψουν στη Γη. Το οίκημα LM-2 (στενογραφία για τη μονάδα σεληνιακής εκτροπής), ύψους 8, 650 λιβρών, ήταν ένα δοκιμαστικό όχημα, αλλά το προηγούμενο τεστ του LM-1 στο αεροπλάνο Apollo 5 το 1968 έβγαλε χωρίς κανένα πρόβλημα. Το LM-2 παρέμεινε στη γη και ήρθε στο μουσείο το 1971.
Τα υλικά που καλύπτουν το δομοστοιχείο, συμπεριλαμβανομένης της αλουμινιοποιημένης μεμβράνης, θα βοηθούσαν στην προστασία της εσωτερικής δομής της από ακραίες θερμοκρασίες και μικρομετεωρίδια. Όταν σταμάτησα, οι ασκούμενοι στο τμήμα διατήρησης του μουσείου βρισκόταν σε σκάλες που λάμπουν τα μεταλλικά μέρη του δομοστοιχείου, όπως ο Paul Fjeld, ο ανάδοχος του έργου, και ο Amanda Young, ειδικός σε μουσεία, εργάστηκαν για την αφαίρεση του φύλλου, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιούσαν ως πρότυπα κόβοντας τα νέα φύλλα. Δύο φύλλα από χρυσό φύλλο κάλυψαν το πάτωμα κάτω. Ήταν σαν το χριστουγεννιάτικο πρωινό για τον Allan Needell, επιμελητή στο τμήμα της ιστορίας του διαστήματος.
"Δεν έχω δει ποτέ τι είναι κάτω από το φύλλο και έχω περάσει εδώ και 25 χρόνια", δήλωσε ο Needell, ο οποίος επεσήμανε πού μια κεραία, τότε καλυμμένη, προκάλεσε την διόγκωση του φύλλου.
Ορισμένες επισκευές έχουν γίνει στο LM-2 με την πάροδο των ετών, αλλά αυτό το έργο, είπε ο Needell, είναι το "μεγαλύτερο και μακράν, το πιο ευσυνείδητο".
"Είναι ευθύνη του Smithsonian να διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερο την αυθεντικότητα του αρχικού αντικειμένου", πρόσθεσε. Ο Fjeld, καλλιτέχνης διαστημικής με το πρόγραμμα τέχνης της NASA, ο οποίος οδήγησε ένα παρόμοιο έργο στο LM-13 στο Cradle of Aviation Museum στο Long Island, και έχτισε όλα τα ιστορικά ακριβή μοντέλα που χρησιμοποιούνται στη σειρά HBO του Tom Hanks "Από τη Γη έως την Φεγγάρι ", εισήχθη για να κάνει τη δουλειά. Η ομάδα διατήρησης χρησιμοποιεί μόνο τα πρωτότυπα είδη ταινιών, φύλλων και τεχνικών.
"Είναι ένα εξαιρετικό κομμάτι υλικού που δεν βλέπουμε πολλά", δήλωσε ο Needell. "Οι άνθρωποι έχουν δει τη φωτογραφία του Neil Armstrong που βγαίνει από τη σκάλα, αλλά βλέποντας τον εξοπλισμό δημιουργεί κάποιο πλαίσιο." Το LM-2 σύντομα θα μοιάζει πολύ με το Apollo 11 Eagle (LM-5) που εγκαταστάθηκε στη βάση ευελιξίας το 1969 και έκανε ιστορία.
Εάν πέσετε από το μουσείο σήμερα ή αύριο, μπορείτε να δείτε την ομάδα σε δράση. Και σημειώστε το ημερολόγιό σας - υπάρχουν πολλά γεγονότα που προγραμματίζονται για να γιορτάσουν την γιορτή της σελήνης.
Το LM-2 θα αποτελέσει επίσης το αντικείμενο της στήλης "Object at Hand" στο τεύχος Σεπτεμβρίου του περιοδικού Smithsonian .
