Πέρυσι, ο κόσμος φλερτάρει με ένα καταθλιπτικό ορόσημο: για πρώτη φορά στο ανθρώπινο ιστορικό, η ατμοσφαιρική συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα ανήλθε στα 400 μέρη ανά εκατομμύριο. Αυτό είναι το πιο βασικό σημάδι της επίδρασης της ανθρωπότητας στο παγκόσμιο θερμοκήπιο, και το περασμένο έτος έκανε μόνο μια γρήγορη εξόρμηση έως και 400 ppm, με τη μέγιστη συγκέντρωση κατά τη διάρκεια του εποχιακού υψηλού κρυμμένου λίγο πάνω από το σήμα. Αυτό το έτος, δύο μήνες νωρίτερα, έχουμε ήδη χτυπήσει 400 μέρη ανά εκατομμύριο και, αντίθετα με την τελευταία φορά, η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα αναμένεται να παραμείνει πάνω από αυτό το επίπεδο για λίγο.
Στο βόρειο ημισφαίριο, λέει ο Brian Kahn για το Climate Central, «το διοξείδιο του άνθρακα κατά κανόνα κορυφώνεται τον Μάιο» - μια αντανάκλαση της εποχιακής ανάπτυξης των φυτών. Το διοξείδιο του άνθρακα συσσωρεύεται το χειμώνα, κορυφαίνοντας λίγο πριν το βόρειο ημισφαίριο, τα φυτά το κλωτσούν σε ταχύτητα στα τέλη της άνοιξης.
Στο παρατηρητήριο Mauna Loa στη Χαβάη, η ανάγνωση αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε 401, 19 μέρη ανά εκατομμύριο ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα.
"Εάν τα επίπεδα συνεχίσουν να αυξάνονται τους επόμενους μήνες - και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι δεν θα είναι - τον Απρίλιο ή τον Μάιο πιθανόν να είναι η πρώτη φορά που ο μηνιαίος ατμοσφαιρικός μέσος όρος διοξειδίου του άνθρακα θα είναι πάνω από 400 ppm", λέει ο Kahn. "Οι εκτιμήσεις για το πότε η ατμόσφαιρα τελευταία περιέλαβε αυτή τη μεγάλη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα από 800.000 χρόνια πριν σε όλη τη διαδρομή μέχρι τα 15 εκατομμύρια χρόνια."
Η παγκόσμια μέση ατμοσφαιρική συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα πρέπει να παραμείνει κάτω από 420 μέρη ανά εκατομμύριο έως το έτος 2100, λέει η Φύση, "για να διατηρηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους 2 ° C".
Την εποχή πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση, το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα ήταν στα 280 μέρη ανά εκατομμύριο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, όταν άρχισαν οι παρατηρήσεις στη Mauna Loa, ήταν πάνω από 300. Το 2000, ήταν στις 370.
