Ήταν το 2009, όταν το Levi Parks, έπειτα 7 ετών, έθεσε με το βραβευμένο κατσίκι του, Hildie, στο Tazewell County Fair στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια. Αλλά η εικόνα που τροφοδοτείται με καλαμπόκι αισθάνεται τόσο κλασική, θα μπορούσε να διαρκέσει δεκαετίες, ακόμα και έναν αιώνα πριν. Χωριζόμενη σε μπλουζάκια, ένα τραγανό άσπρο κουμπιά και μια ισοπαλία, αυτό το καθαρό κομμάτι 4-H παιδί ζωγραφίζει μια καθησυχαστική εικόνα της αμερικανικής γεωργίας ως μια έντιμη αναζήτηση που δεν έχει απολυθεί από την πολιτική ή τα ιδιωτικά επιχειρηματικά συμφέροντα.
Στην πραγματικότητα, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (ή πιο συγκεκριμένα το Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργίας του USDA) ορίζει εκατομμύρια ετήσιων δολαρίων συνεργασίας για περιφερειακές πρωτοβουλίες ανάπτυξης νέων - συνολικά 68 εκατομμύρια δολάρια το 2015, μεγάλο μέρος αυτού πηγαίνοντας στο 4-Η. Η οργάνωση νεολαίας λαμβάνει επίσης χρηματοδότηση από το μη κερδοσκοπικό Εθνικό Συμβούλιο 4-Η, το οποίο δαπάνησε περίπου 48 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι, και δέχεται δωρεές από έναν πραγματικό ποιος είναι ο ίδιος του Big Ag: Monsanto, ConAgra, DuPont και Altria έδωσε τουλάχιστον ένα εκατομμύριο δολάρια το 2015.
Μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να σχεδιάσετε μια ευθεία γραμμή που να συνδέει αυτές τις εταιρικές συνεισφορές με τη διαφθορά ενός ιδρύματος που φιλοξενεί παλιά ιδανικά. Μην το κάνετε. Αν και συχνά βλέπουμε μέσα από το θολό φακό της νοσταλγίας, το 4-Η προοριζόταν πάντοτε ως ένα σημαντικό βήμα στην πορεία προς τον εκσυγχρονισμό. Οι ρίζες του εντοπίζονται στις αρχές της δεκαετίας του 1900, όταν πολλοί αγροί αγρότες ήταν ανθεκτικοί στις νεοσύστατες εξελίξεις, όπως ο έλεγχος του εδάφους και η καλύτερη επιλογή των σπόρων, που προτάθηκαν από επιστήμονες στα πανεπιστήμια επιχορήγησης γης.
Αυτοί οι πανεπιστημιακοί ερευνητές άρχισαν να συνεργάζονται με επιθεωρητές σχολικών νομού σε όλο το Midwest και South για να αναπτύξουν καλαμπόκι, ντομάτα και άλλα κλαμπ για τα παιδιά. Από το get-go, οι τοπικές επιχειρήσεις παρείχαν χρηματοδότηση για έργα και χρηματικά έπαθλα για διαγωνισμούς. Το 1911, το περιοδικό Ohio Farmer ανέφερε ότι τα κορυφαία 100 αγόρια καλαμποκιού είχαν παράγει μια μέση απόδοση 133, 3 κουταλιές ανά στρέμμα, περισσότερο από πενταπλάσιο του αμερικανικού μέσου όρου των 25 bushels ανά στρέμμα. Σύμφωνα με τον αρχηγό του Εθνικού Προγράμματος 4-Η Jim Kahler, "Οι γονείς που δεν θέλουν να στοιχηματίσουν το αγρόκτημα για το εάν μια νέα ποικιλία καλαμποκιού μπορεί να λειτουργήσει ή όχι έγινε πιστοί όταν είδαν αυτά τα αποτελέσματα".
Το USDA έλαβε επίσης γνώση. Το 1914, ο νόμος Smith-Lever επισημοποίησε τη σχέση μεταξύ των πανεπιστημίων με επιχορηγήσεις γης και των κοντινών εκμεταλλεύσεων, δημιουργώντας το Σύστημα Επέκτασης Συνεργατών για να βοηθήσουν να υποστηρίξουν τις προσπάθειες των ερευνητών. Και μέχρι το 1921, οι εν λόγω ανόμοιες συλλόγες νεολαίας είχαν συναντηθεί κάτω από την ενιαία ομπρέλα 4-H-short για τα μέλη της «κεφαλής, καρδιάς, χεριών και υγείας» που πρέπει να συμμετάσχουν «για να κάνουν το καλύτερο.» Σχεδόν αμέσως, το USDA επεδίωξε τον έλεγχο της οργάνωσης, αποκτώντας τελικά την πλήρη κυριότητα του ονόματος και του έμβλημα τεσσάρων φύλλων τριφύλλι το 1939.
**********
Αρχικά, η συμμετοχή 4-Η έμοιαζε πολύ διαφορετική για τα κορίτσια παρά για τα αγόρια. Αντί να καλλιεργούν καλλιέργειες και να εκτρέφουν ζώα, οι γυναίκες συμμετέχοντες έλαβαν μέρος σε σχέδια οικονομολόγιας που διδάσκουν παιδικές αναβαθμίσεις, μαγειρική και φιλοξενία. Κάποιος πρέπει μόνο να κοιτάξει το κορίτσι σε ένα εγχειρίδιο του 1930 Iowa 4-H για να πάρει την ουσία: Εξοπλισμένο σε ένα καπό και μια poufy φούστα, αυτό το μοντέλο φαίνεται καλύτερα προετοιμασμένο για να παρακολουθήσει ένα κοστούμι κόμμα ως Little Bo Peep παρά βοσκός οποιαδήποτε πρόβατο.
"Είναι απολύτως η περίπτωση ότι πολλά πολιτιστικά πρότυπα γύρω από το φύλο και τη σεξουαλικότητα απεικονίζονται άμεσα από την ιστορία του 4-H», λέει ο Δρ. Gabriel N. Rosenberg, συγγραφέας του βιβλίου 2016 The Harvest 4-H και βοηθός καθηγητής Φύλο, σεξουαλικότητα και φεμινιστικές σπουδές στο πανεπιστήμιο Duke. Πιστεύει επίσης ότι ο οργανισμός διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο βοηθώντας το USDA να εφαρμόσει τη νομοθεσία New Deal, όπως ο νόμος για την γεωργική προσαρμογή του 1933, ο οποίος προσέφερε ομοσπονδιακές επιδοτήσεις στους αγρότες σε μια προσπάθεια μείωσης των πλεονασμάτων και αύξησης των τιμών για βασικές καλλιέργειες.
"Δεν μπορείτε πραγματικά να καταλάβετε γιατί οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να δεχτούν το μηχάνημα επιδότησης χωρίς να κατανοήσουν τις βάσεις που έθεσαν οι φορείς επέκτασης", εξηγεί ο Ρόζενμπεργκ. "Οι υπεύθυνοι επέκτασης της εποχής της κατάθλιψης, οι οποίοι συμμετείχαν σε επιδοτούμενες καλλιέργειες, δαπάνησαν το 30 έως 40 τοις εκατό του χρόνου τους για τη νεολαία, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη όχι μόνο των μελλοντικών αγροτών αλλά και των γεωργών τους - σχέσεις Ο Ρόζενμπεργκ περιγράφει ως "μετασχηματιστικό" στη μετατόπιση της γεωργίας από τις μεθόδους με υψηλή ένταση εργασίας σε μηχανικές μονάδες εντάσεως κεφαλαίου. Τα 4-Η μέλη της ημέρας μάθαιναν να παίρνουν δάνεια και να κρατούν σχολαστικά αρχεία και λογαριασμούς. Ενώ άλλες δημοφιλείς ομάδες νεολαίας, όπως τα κορίτσια πυροβόλων όπλων και τα αγόρια και οι ανιχνευτές κοριτσιών, ενθάρρυναν τα παιδιά να εξερευνήσουν το μεγάλο ύπαιθρο, οι 4-H συμμετέχοντες είδαν τη γη ως μέσο διαβίωσης.
**********
Με την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η εστίαση στρέφεται στον πατριωτισμό. Πολλά πρόωρα αστικά 4-H προγράμματα - συμπεριλαμβανομένων αυτών στο Ντένβερ και το Ντιτρόιτ - μεγάλωσαν από το κίνημα του κήπου νίκης. Τον Ιούνιο του 1946, εκατοντάδες εκπρόσωποι από ολόκληρη τη χώρα έφθασαν στην Ουάσινγκτον, DC, για το εθνικό στρατόπεδο 4-H. Στους πρόποδες του Μνημείου του Λίνκολν, οι κατασκηνωτές απαίτησαν τον όρκο της ιθαγένειας 4-Η, υποσχόμενος ότι «δεν θα επιτρέψει ποτέ τυραννία και αδικία». Δεν υπήρχε ούτε ένα μαύρο παιδί μεταξύ τους.
Την εποχή εκείνη, τα αφρικανικά αμερικανικά σωματεία 4-H διοικούνταν από ένα ξεχωριστό σύστημα μαύρων γεωργικών κολλεγίων και πρακτορείων επέκτασης, οι οποίοι κέρδισαν σημαντικά λιγότερα από τους λευκούς ομολόγους τους. Το 4-H παρέμεινε διαχωρισμένο μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1954, Brown's Board of Education, αποφάσισε ότι τα διαχωρισμένα δημόσια σχολεία ήταν αντισυνταγματικά. Και όταν ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964 κατέστησε διαχωρισμένα 4-H κλαμπ και στρατόπεδα παράνομο, ορισμένοι από τους αφροαμερικάνους έκλεισαν. "Δεν ολοκληρώσαμε την ολοκλήρωση, έχουμε αποδιοργάνωση, μια αίσθηση ότι θα σταματήσετε σταδιακά", δήλωσε ο Alberta Dishmon, ένας πρώην αντιπρόσωπος επέκτασης στο σπίτι του Mississippi, στο βιβλίο του Thomas and Marilyn Wessel του 1982, 4-H: American Idea, 1900 -1980 .
Κατά τη μεταπολεμική περίοδο, η Αμερική άρχισε επίσης να εξάγει την αντι-κομμουνιστική ατζέντα της γεωργίας στην προπαγανδιστική γεωργία στο εξωτερικό, εγκαθιστώντας προγράμματα 4-Η στην Κεντρική και Νότια Αμερική, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αφρική - μια πρακτική που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Στο Raise: Τι 4-H διδάσκει 7 εκατομμύρια παιδιά και πώς τα μαθήματά του θα μπορούσε να αλλάξει τα τρόφιμα και τη γεωργία Forever, που δημοσιεύθηκε πριν από τρία χρόνια, ο συγγραφέας Kiera Butler περιγράφει ένα πρόσφατο πρόγραμμα 4-Η στη Γκάνα. Το 2012, το πρόγραμμα ενθάρρυνε τους μαθητές της Γκάνας να εγκαθιστούν υβριδικούς σπόρους αραβοσίτου που δώρισε η DuPont Pioneer. Οι σπόροι βελτίωσαν την απόδοση σε σύγκριση με την τοπική ποικιλία Obatanpa, αλλά οι Γκαναίοι δεν είχαν την πολυτέλεια να αγοράσουν περισσότερα για την καλλιέργεια του επόμενου έτους. (φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα, συνθετικά λιπάσματα) που εξασφαλίζουν την επιτυχία. Το πρόγραμμα παρακωλύθηκε το 2015.
**********
«Τα παιδιά δεν σκέφτονται τα πράγματα για τα συστήματα τροφίμων, το USDA ή το DuPont. Σκέφτονται: «Πώς μπορώ να κερδίσω μια μπλε κορδέλα στην εκδήλωση;» λέει ο πρώην 4-Η παιδί Amrys Williams, τώρα προφορικός ιστορικός και βοηθός διευθυντής του Κέντρου Ιστορίας Επιχειρήσεων, Τεχνολογίας και Κοινωνίας στο το Μουσείο και Βιβλιοθήκη Hagley στο Wilmington, Delaware. Μια άλλη στυπτηρία, η Martha Ann Miller, 105 ετών, αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι η λέσχη έχει ανοίξει πολλές πόρτες για τις γυναίκες. Καλεί το φραντζόλα ψωμιού μπλε-κορδέλας που του έδωσε υποτροφία στο πανεπιστήμιο Purdue "το γεγονός που άλλαξε όλη μου τη ζωή".
Ο Jim Kahler της 4-H επιμένει ότι οι φυλετικές διακρίσεις λόγω φύλου και φυλετικής διάκρισης "είναι μια ιστορία που είναι παλιό παρελθόν" και υπογραμμίζει τις πρόσφατες προσπάθειες να εκπαιδεύσουν κοινότητες που δεν έχουν πρόσβαση σε θέματα STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική, μαθηματικά) και θέματα όπως η εναλλακτική ενέργεια και η διατροφή. Ο εκπαιδευτικός της επέκτασης της Μινεσότα Joshua Kukowski, για παράδειγμα, δημιούργησε προγράμματα προσβάσιμα στους μετανάστες, τους πρόσφυγες και τους άστεγους. "Ο στόχος μου είναι να φέρω 4-H σε εκείνους που παραδοσιακά δεν το είχαν", λέει. Για τα μέλη του Λευκού Γήινου Έθνους του Κράτους, ο Kukowski προσέλαβε τους εγγενείς ομιλητές του Ojibwe "για να ενθαρρύνει την κατανόηση και την ενσυναίσθηση μεταξύ των κοινοτήτων μέσω πολιτισμικά ευαίσθητων προγραμμάτων σπουδών".
Ορισμένοι συμμετέχοντες στην ομάδα 4-H ανακαλύπτουν ακόμη ότι υπάρχει πιο βιώσιμος τρόπος για να κάνετε επιχειρήσεις. Προκειμένου να είναι ανταγωνιστικοί σε εκθέσεις κρατικών και νομαρχιακών εκθέσεων, τα παιδιά τρέφονται συνήθως με τις αυξητικές ορμόνες τους, συμπεριλαμβανομένης της αμφιλεγόμενης χημικής ένωσης υδροχλωρικής ρακεκοπαμίνης, που απαγορεύεται επί του παρόντος στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τη Ρωσία και την Κίνα. Το 2012, όταν μια οικογένεια 4-H στο Charlottesville της Βιρτζίνια αποφάσισε να ανεβάσει δύο αρνιά σε βιολογικές ζωοτροφές, τα ζώα ήρθαν στην τελευταία θέση στην τάξη της αγοράς στην κομητεία του Albemarle County. Αλλά στο μπλοκ δημοπρασίας ξέσπασε ένας πόλεμος προσφοράς και ένα από τα πρόβατα έφερε την υψηλότερη τιμή της ημέρας - περισσότερο από τον μεγάλο πρωταθλητή.
Περισσότερες ιστορίες από τον σύγχρονο αγρότη:
- Ξύδι-ένας νέος τρόπος καλλιεργειών για την καταπολέμηση της ξηρασίας;
- Ελέγξτε αυτές τις εφαρμογές που βοηθούν τα παιδιά να βρουν δωρεάν γεύματα το καλοκαίρι
- CSI για τα πρόβατα: Νέα τεχνολογία στοχεύει να σταματήσει το σκουριάς χρησιμοποιώντας την παρακολούθηση του DNA
Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στο Modern Farmer.
