Καθώς οι πρώτοι γύροι του US Open ξεκινούν από τη Νέα Υόρκη, το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian ανακοινώνει την απόκτηση ενός συναρπαστικού ιστορικού τένις - της ρακέτας τένις του John Isner από τον μακρύτερο αγώνα που έπαιξε ποτέ.
Ο αγώνας πρώτου γύρου μεταξύ του 23ου σπόρου Isner και του Γάλλου Nicolas Mahut στο Wimbledon τον περασμένο Ιούνιο διήρκεσε 11 ώρες και 5 λεπτά εξαντλητικά για τρεις ημέρες πριν ο Isner κερδίσει μια νίκη στο πέμπτο σετ. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αγώνας έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ για το μήκος, 6 ώρες και 33 λεπτά που τέθηκαν στο Γαλλικό Όπεν του 2004. (Το πέμπτο σετ διαρκέσει μόνο οκτώ ώρες!) Και άλλα ρεκόρ καθορίστηκαν στη διαδικασία. Ο αγώνας είναι πλέον ο μακρύτερος όσον αφορά τα παιχνίδια που παίζονται (183). Η Isner κατέχει το ρεκόρ για τον αριθμό των άσσων που εξυπηρετούνται σε αγώνα Wimbledon (113) και ο Mahut κατέχει το ρεκόρ για τα περισσότερα παιχνίδια που κέρδισε σε έναν αγώνα από έναν χαμένο παίκτη (91).
Λίγο χειρότερο για τη φθορά, ο Isner έχασε τον Thiemo de Bakker στον δεύτερο γύρο του τουρνουά. Αλλά η απόδοσή του βοήθησε να ενισχυθεί η κατάταξή του στην 18η θέση στον κόσμο. Επί του παρόντος, κατατάσσεται 19ος, με τον Andy Roddick να είναι ο μόνος Αμερικανός παίκτης που βελτιώνει τη στάση του.
Οι συζητήσεις μεταξύ του μουσείου και των πρακτόρων του Isner ξεκίνησαν λιγότερο από μία εβδομάδα μετά το τουρνουά και παρόλο που δεν υπάρχουν σχέδια για την εμφάνιση της ρακέτας, η Jane Rogers, συνεργάτης του τμήματος του πολιτισμού και των τεχνών του μουσείου, ελπίζει ότι στο μέλλον βοηθώντας τους επισκέπτες να εκτιμήσουν την «καθαρή δύναμη του να σπάσει ένα τέτοιο ρεκόρ και την ικανότητα των δύο παικτών να παίξουν τόσο μακρύ αγώνα». Στις 11 επικές ώρες, οι παίκτες υπέστησαν 2.198 κτυπήματα (489 από τις οποίες ήταν backhands), σύμφωνα με το ESPN.
Η συλλογή αθλητικών εκδηλώσεων του μουσείου περιλαμβάνει τις ρακέτες του τένις που χρησιμοποιήθηκαν από τον μεγάλο Arthur Ashe, τον πρώτο Αφροαμερικανό που κέρδισε ένα Grand Slam event, και τον Chris Evert, έναν από τους κορυφαίους θηλυκούς παίκτες του τένις της δεκαετίας του '70 και του '80. Αλλά, λέει ο Rogers, η ρακέτα του Isner, μία από τις τέσσερις που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα, "προσθέτει μια σύγχρονη ρακέτα, την οποία λείπουμε".
