Αυτή η οικολογική καταστροφή έχει γίνει εδώ και δεκαετίες. Η θάλασσα Aral, που διασχίζει τα σύνορα μεταξύ Καζακστάν και Ουζμπεκιστάν στην κεντρική Ασία, ήταν κατά τη δεκαετία του 1960 περίπου "το μισό της Αγγλίας". Αυτό το κατέστησε την τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο. Τώρα είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου φύγει.
Η Θάλασσα Aral το 2010. Παρατηρητήριο της Γης της NASA Ωστόσο, δεν είναι μια ιστορία για την αλλαγή του κλίματος. Η εξαφάνιση της θάλασσας Aral θεωρείται καλύτερα ως μελέτη περίπτωσης άλλων τρόπων με τους οποίους ο άνθρωπος ανασχηματίζει τον πλανήτη - εκσκαφώντας, βυθοκορεύοντας, φράσσοντας, εκτρέποντας και εκτοπίζοντας το έδαφος και το νερό σε μια κλίμακα που ανταγωνίζεται την ίδια τη φύση.
Στη δεκαετία του '50 και του '60, σύμφωνα με τη NASA, η Σοβιετική Ένωση ξεκίνησε ένα σχέδιο για την εκτροπή δύο ποταμών που εισέρχονται στη θάλασσα Aral, το Amu Dar'ya και το Syr Dar'ya, έτσι ώστε το νερό τους να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άρδευση. Όσον αφορά τα σχέδια σοβιετικών εποχών του Ψυχρού Πολέμου για την αναμόρφωση της φύσης, η εκτροπή δύο ποταμών ήταν πολύ μικρός στόχος.
Αυτή η απόφαση μπορεί να έχει μετατρέψει την πράσινη έρημο στην έρημο, λέει η NASA, αλλά η συρρίκνωση της λίμνης έχει προκαλέσει και όλεθρο στην περιοχή:
Καθώς η λίμνη ξεράθηκε, η αλιεία και οι κοινότητες που εξαρτώνται από αυτές κατέρρευσαν. Το ολοένα και πιο αλμυρό νερό μολύνθηκε με λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Η σκόνη που ανατινάχτηκε από το εκτεθειμένο λιμνοθάλαμο, μολυσμένο με γεωργικά χημικά, αποτέλεσε κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Η αλμυρή σκόνη απομακρύνθηκε από τη λίμνη και εγκαταστάθηκε σε χωράφια, υποβαθμίζοντας το έδαφος. Οι καλλιεργούμενες εκτάσεις έπρεπε να ξεπλυθούν με μεγαλύτερους και μεγαλύτερους όγκους ποταμών. Η απώλεια της μετριοπαθούς επιρροής ενός τόσο μεγάλου σώματος νερού έκανε τους χειμώνες πιο κρύες και τα καλοκαίρια πιο ζεστά και ξηρότερα.
Περάστε μπροστά μερικές δεκαετίες και η Θάλασσα Aral είναι κάτω από το ένα δέκατο του πρώτου μεγέθους της.
Η Θάλασσα Aral το 1964. Αεροπορία των ΗΠΑ / Παρατηρητήριο της Γης της NASA Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι χώρες της περιοχής συνεργάστηκαν για να ξεκινήσουν το Διεθνές Ταμείο για την Εξοικονόμηση της Θάλασσας Aral, μια προσπάθεια να αποκαταστήσουν ό, τι μπορούσαν και να καταλάβουν πώς να χρησιμοποιήσουν καλύτερα ό, τι έμεινε. Το 2005 το Καζακστάν δημιούργησε ένα φράγμα για να προσπαθήσει να αναπληρώσει μερικές από τις θάλασσες - μια τεχνική λύση σε ένα πρόβλημα που προκαλείται από τη μηχανική.
Εάν οι προσπάθειες αποκατάστασης μπορούν πραγματικά να προχωρήσουν, λέει το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον, "μια σημαντική ανάκαμψη θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσα σε 20 χρόνια, αν και είναι αμφίβολο ότι η Θάλασσα Aral θα αποκατασταθεί ποτέ στις συνθήκες που υπήρχαν πριν από την μεγάλης κλίμακας εκτροπή των ποταμών του. "
